Heloisa Helena Costa Berto
A religiously committed environmental warrior
Nós temos que ensinar as pessoas que o "diferente" não é errado. Não é porque uma religião é considerada diferente que é errada
Heloisa Helena Costa Berto, também conhecida como Luizinha de Nanã, é uma defensora de direitos humanos e mãe de santo yalorixá que trabalha para combater discriminação contra afro-brasileiros e para promover a liberdade religiosa. Heloisa morava na Vila Autódromo, uma comunidade no oeste do Rio de Janeiro localizada ao lado da Vila Olímpica. Em fevereiro de 2016, autoridades brasileiras demoliram sua casa e centro espírita para abrir caminho para o Parque Olímpico. Eles deram pouco tempo para que Heloisa salvasse todos os seus itens religiosos e pertences.
A defensora de direitos humanos também vem lutando pela inclusão de religiões de matriz africana, como o candomblé, no centro ecumênico da Vila Olímpica. De acordo com Heloisa, o reconhecimento do legado africano na sociedade brasileira seria um passo importante no combate ao preconceito e à discriminação.
Em 11 de maio de 2016, a defensora de direitos humanos recebeu o Prêmio Dandara pela Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro. Em seu discurso de aceitação, ela disse: “Esse prêmio representa o reconhecimento da nossa luta diária. Negros que sofrem preconceito velado diariamente são tratados como exagerados, como se preconceito racial não existisse nesse país. Porém, aqueles que sofrem sabem que sim, isso existe, disfarçado de brincadeiras e escondido atrás de piadas.”
Os desafios e ameaças enfrentados pelos/as defensores e defensoras de direitos humanos no Brasil continuam muito elevados, particularmente para aqueles/as que trabalham em questões sobre a terra, o meio ambiente, os povos indígenas, os direitos LGBTI, a corrupção e a impunidade.
