Marvin Wilcox detenido y criminalizado en Barú

El 16 de mayo de 2019, Marvin Wilcox fue detenido por integrantes de la Policía Nacional mientras observaba la inspección de una finca en Chiriquí. El defensor de derechos humanos estuvo retenido incomunicado durante más de cuatro horas, durante las cuales fue llevado esposado al otro extremo de la provincia. Marvin Wilcox fue multado y tendrá que presentarse en una audiencia el 22 de mayo de 2019 por supuestamente haber bloqueado una vía y "actuar con violencia contra una maquina".

Descarga el Llamamiento Urgente

Marvin Wilcox es un defensor de derechos humanos y líder de los productores de Barú afectados por un proyecto gubernamental conocido como Contrato-Ley 36-17, el cual otorga el uso de 6,000 hectáreas de tierra durante 20 años para la producción masiva de plátanos atribuida a la empresa privada Banana Piña, que según se informa es una subsidiaria de la multinacional Del Monte Fresh. Es también integrante del Comité de Defensa de la Tierra de Barú, AEN y "Unidos por el Agro". El Comité en Defensa de la Tierra de Barú es una agrupación de campesinos y productores organizados para defender sus tierras en de las concesiones de empresas mutlinacionales y filiales nacionales.

El 16 de mayo de 2019, Marvin Wilcox observaba la inspección de la finca de un productor local por un juez agrario en Chiriquí. A pesar de su conducta pacífica, el defensor de derechos humanos fue detenido y esposado por la policía bajo alegaciones falsas de haber "actuado con violencia contra una maquina" y abusar verbalmente de su conductor, además de bloquear una carretera. En aquel día, una serie de máquinas estaban siendo utilizadas para destruir una plantación de plátanos de alrededor de 60 hectáreas, como parte de un proyecto de expansión atribuido a la empresa transnacional Del Monte Fresh.

Marvin Wilcox fue trasladado a través de la provincia a un hospital en Puerto Armuelles, ubicado a aproximadamente dos horas de distancia, para una inspección médica, que fue declarada parte del procedimiento de detención. Fue obligado a esperar en el hospital otras dos horas, durante las cuales permaneció esposado, y solo después de recibir la autorización médica se le permitió contactar con su abogado. Posteriormente, Marvin Wilcox fue presentado a la mediadora de la implementación del Contrato-Ley 36-17, Ulzana Valdés, en la localidad cercana de Finca Blanco.

Ulzana Valdés es referida como “Jueza de Paz” y cuenta con el apoyo de autoridades locales, como el alcalde y la policía. La mediadora emitió una multa de 500 dólares estadounidenses contra el defensor de derechos humanos, a ser pagada en 30 días, y determinó la realización de una audiencia, donde la policía puede presentar cargos en su contra, el 22 de mayo de 2019.

El 15 de enero de 2019, el defensor de derechos humanos Marvin Wilcox fue detenido en Barú, en la provincia de Chiriquí, junto a otros cuatro productores que intentaban vender sus productos agrícolas. A los productores de Barú se les ha prohibido vender sus productos en los últimos meses debido a la implementación de un proyecto gubernamental que busca desubicar a más de
400 productores de sus tierras para permitir el cultivo de plátanos, según se informa, por la multinacional Del Monte Fresh. Dos semanas antes, el 2 de enero, la defensora de derechos humanos Ligia Arreaga, fue detenida mientras intentaba investigar el tratamiento dispensado a los productores de Barú. Personas defensoras de derechos humanos afirman que la mediadora para
la implementación del Contrato-Ley 36-17, Ulzana Valdés, ha sido la responsable por todas estas detenciones.

Personas defensoras de derechos humanos que trabajan en Barú creen que la detención y criminalización de Marvin Wilcox están vinculadas a su visibilidad como líder social, y debido a ladenuncia de violaciones de derechos humanos contra productores locales en la implementación de los acuerdos entre el gobierno y el sector privado. El defensor de derechos humanos ha sido objeto de una campaña de desprestigio durante los últimos meses, y su casa y sus productos fueron confiscados en noviembre de 2018. En enero de 2019, Marvin Wilcox también fue detenido por sus actividades pacíficas en defensa de los derechos de los productores de Barú.

Front Line Defenders expresa su preocupación por la detención y criminalización de Marvin Wilcox. Front Line Defenders también sigue preocupada por el aumento en el uso de medidas represivas contra los productores de Barú por parte del estado, negando sus derechos humanos al acceso a la tierra, a la vivienda digna y a condiciones justas de trabajo.