Historia del caso: Paulino Terena

El 11 de abril de 2016, el Sr. Rosivaldo Ferreira da Silva, defensor de derechos humanos y líder del pueblo tupinambá quedó bajo arresto domiciliario. El 7 de abril de 2016 la policía militar lo había arrestado arbitrariamente en el estado de Bahía, en el noreste de Brasil. Este arresto llega tras una serie de incidentes previos de amenazas e intimidación contra los/as defensores/as de derechos de los indígenas en Brasil. El 5 de abril de 2016, el Sr. Tonico Benites había recibido un mensaje de texto intimidatorio, y el 31 de marzo impidieron que el Sr. Paulino Terena diera testimonio en su lengua nativa ante la Comisión creada para investigar el asesinato de indígenas en Brasil.

Además de líder del pueblo tupinambá, Rosilvado Ferreira da Silva, también conocido como Cacique Babau, es defensor de derechos humanos y participa en la lucha del pueblo tupinambá por sus tierras ancestrales, reconocidas como territorio indígena en el año 1996. El defensor es también una voz clara y fuerte que denuncia delitos ambientales perpetrados en las tierras de los tupinambá, en el sur del estado de Bahía. Tonico Benites y Paulino Terena son también líderes y defensores de los derechos de los indígenas, de los pueblos guaraní-kaiowá y terena, respectivamente. Ambos defensores trabajan para denunciar y exponer los asesinatos de indígenas en Brasil. Los tres defensores de derechos humanos y líderes indígenas están amparados por el Programa Nacional para la protección de defensores/as de derechos humanos.

El 11 de abril de 2016, la Corte Federal de Ilhéus (Vara única de Ilhéus), Bahía, ordenó que Cacique Babau y su hermano, el Sr. José Aelson Jesus da Silva, conocido como Teity Tupinambá, salieran de la Prisión Estatal de Ilhéus y queden bajo arresto domiciliario. Habían sido arrestados arbitrariamente el 7 de abril de 2016, en la ciudad de Gravatá porque habrían portado un arma de fuego ilegal. Cacique Babau afirma que las armas fueron plantadas deliberadamente y ambos están acusados de portación ilegal de armas, daños físicos, amenazas, resistirse al arresto y desafío a la autoridad. El arresto tuvo lugar después de la visita de Cacique Babau al territorio indígena de Olivença para observar la situación de la comunidad tras una violenta operación de recuperación de tierras a manos de la policía militar. El terreno en disputa había sido reconocido como territorio del pueblo tupinambá, pero todavía no había sido demarcado. Mientras tanto habían aumentado las tensiones entre las comunidades indígenas y quienes trabajan ilegalmente en la extracción de arena en la región (caçambeiros).

Antes de este incidente, el 5 de abril de 2016, Tonico Benites, defensor de derechos humanos y líder indígena, recibió una amenaza por mensaje de texto que decía que debía "dejar de mostrar ese vídeo" o atenerse a terribles consecuencias. El mensaje se refiere a un vídeo presentado por Tonico Benites en una audiencia ante la Comisión Parlamentaria de Investigación (Comissão Parlamentar de Inquérito - CPI) que investiga los asesinatos y actos de violencia contra indígenas y la presunta omisión del Estado en estos casos. Este vídeo muestra la violenta operación de recuperación de tierras contra pueblos indígenas en Mato Grosso do Sul.

Durante la mencionada audiencia, el 31 de marzo de 2016, Paulino Terena, líder indígena, fue hostigado: no le permitieron dar testimonio ante la CPI cuando solicitó un traductor al terena, su lengua natal. A pesar de que en la sesión había un traductor presente, algunos integrantes de la CPI se opusieron con vehemencia a esta idea, y argumentaron que podía hablar portugués y que debía hacerlo, a pesar del derecho constitucional del defensor a expresarse en su lengua nativa.

En los últimos años, tanto Cacique Babau, Tonico Benites y Paulino Terena hacen frente a distintas formas de intimidación y hostigamiento por causa de su tarea por los derechos humanos. Cacique Babau fue arrestado en el 2008 y desde entonces ha sido objeto de constante hostigamiento policial y judicial. Tonico Benites es objeto de una escalada de amenazas desde que visitó el territorio en disputa en Mato Grosso do Sul en el 2015, a pesar de que él mismo y Paulino Terena, que fue víctima de un atentado contra su vida en el 2013, ya contaban con el beneficio del Programa Nacional para la protección de defensores/as de derechos humanos cuando ocurrieron los incidentes mencionados. Los defensores de derechos de los indígenas declaran que se hallan en peligro constante a pesar de las medidas de protección que otorga el Programa Nacional del gobierno brasileño. La situación es tal que el defensor ha implementado sus propias medidas de seguridad, tales como mudarse y cambiar entre varias locaciones.

La Relatora Especial de la ONU para los derechos de los pueblos indígenas realizó una visita a Brasil en marzo de 2016 durante la que destacó que "el Estado reconoce la necesidad de proteger a defensores/as de derechos humanos, incluyendo a líderes /lideresas indígenas y defensores/as de los derechos de los indígenas". Además, los mandatos del Relator Especial de la ONU sobre la situación de defensores/as de derechos humanos, la Relatora Especial para los derechos de los pueblos indígenas y el Relator Especial sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias dieron a conocer una comunicación en octubre de 2015 sobre los asesinatos, intentos de asesinato, ataques, amenazas de muerte, hostigamiento y persecución de defensores/as de derechos humanos y líderes indígenas de los pueblos guarani-kaiowá.

Front Line Defenders condena fuertemente el hostigamiento, amenazas y actos de intimidación contra defensores/as de derechos humanos y líderes indígenas Cacique Babau, Tonico Benites y Paulino Terena correspondientes a los pueblos tupinambá, guaraní-kaiowá y terena, que entiende tienen relación directa con su papel en la defensa de los derechos de los indígenas. Front Line Defenders desea manifestar su preocupación por los ataque, amenazas, actos de hostigamiento y otras formas de intimidación contra líderes y lideresas indígenas en Brasil, como así también por el uso excesivo de la fuerza y la criminalización contra estas comunidades.

Front Line Defenders insta a las autoridades de Brasil a que:

1. Garanticen la implementación de las medidas de protección otorgadas por el Programa Nacional para la protección de defensores/as de derechos humanos en favor de Cacique Babau, Tonico Benites y Paulino Terena.

2. Retiren todas las acusaciones contra Cacique Babau y su hermano, y los liberen, ya que se cree que están motivadas únicamente por la labor legítima y pacífica e Cacique Babau en defensa de los derechos humanos.

3. Tomen todas las medidas necesarias, en consulta con los/as defensores/as de derechos humanos y/o sus representantes, para garantizar la integridad física y psicológica y la seguridad de Cacique Babau, Tonico Benites y Paulino Terena.

4. De inmediato lleven a cabo una investigación exhaustiva e imparcial sobre las amenazas contra Tonico Benites, con el propósito de dar a conocer los resultados y llevar a los responsables ante la justicia, tal como lo establece la normativa internacional.

5. Pongan fin a toda forma de hostigamiento contra defensores/as de derechos de los indígenas que asisten a las audiencias ante la Comisión Parlamentaria de Investigación.

6. Garanticen que en toda circunstancia todos/as los/as defensores/as de derechos humanos de Brasil puedan desempeñar sus actividades legítimas por los derechos humanos sin temor a represalias y libres de toda restricción.