Noel Castillo Aguilar était membre du Comité de Defensa de los Pueblos Indígenas - CODEDI (Comité de défense des peuples indigènes), une organisation qui promeut le droit à la terre des communautés autochtones, leur droit à l'autonomie et à l'autodétermination, et qui se concentre plus particulièrement sur les exactions perpétrées dans le cadre de projets hydroélectriques et miniers dans l'État de Oaxaca au Mexique. Il œuvrait pour la protection des plages et en faveur du droit à la terre de la communauté de Barra de la Cruz, Oaxaca.
Plusieurs organisations et organismes internationaux ont déjà fait part de leurs préoccupations concernant l'absence de protection des défenseur-ses des droits humains et de ceux qui pratiquent la liberté d'expression au Mexique, telles que les recommandations faites à l'occasion de l'Examen périodique universel du Mexique en 2009, et les recommandations du Rapporteur spécial de l'ONU sur la situation des droits humains, le Haut commissaire aux droits de l'Homme, le Rapporteur spécial de l'ONU et de l'OAS sur la liberté d'expression, qui ont constaté que lors de la dernière décennie, le Mexique est devenu l'un des pays les plus dangereux du monde pour exercer le métier de journaliste. Malgré la création d'un mécanisme de protection des DDH et des journalistes, le processus de décision et l'application de ces mesures ne répondent pas convenablement aux besoins des DDH.
