Declaración: A un año de su muerte bajo custodia, exigimos justicia por la muerte del padre Stan Swamy en India
El 5 de julio de 2021, el padre Stan Swamy, un sacerdote jesuita y defensor de derechos humanos de 84 años, murió bajo custodia judicial en el Hospital de la Sagrada Familia, en Mumbai, India. En el primer aniversario de su muerte, 13 organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales, recordamos el compromiso de décadas de Stan Swamy para lograr los derechos de los dalits y los pueblos indígenas en India, especialmente en el estado de Jharkhand. Reiteramos nuestra demanda de una investigación independiente y efectiva sobre su muerte bajo custodia y la liberación inmediata e incondicional de las otras 15 reconocidas personas defensoras de derechos humanos acusadas en el mismo caso.
Stan Swamy fundó Vistapan Virodhi Jan Vikas Andolan, una plataforma nacional para asegurar y proteger los derechos territoriales de los pueblos dalit y adivasi, y fue un destacado defensor en la lucha contra su desplazamiento forzado, principalmente relacionado con los proyectos de infraestructura y la extracción de minerales ricos. Se pronunció contra la discriminación y la violencia sistémicas contra la comunidad adivasi y, en particular, documentó y abogó contra la detención masiva de jóvenes adivasi, a menudo acusados por las autoridades de ser “naxalitas” o “maoístas” y de incitar al terrorismo y la violencia. Esta obra es su legado, y también el motivo de las represalias en su contra. Stan Swamy apoyó e inspiró a las comunidades más marginadas y vulnerables del estado de Jharkhand para buscar reparación contra la violencia y la discriminación. La persecución, el arresto y los malos tratos bajo custodia que resultaron en la muerte del padre Stan Swamy fueron represalias directas por su trabajo pacífico.
El 8 de octubre de 2020, la Agencia Nacional de Investigación (NIA, por sus siglas en inglés) en Ranchi, Jharkhand, arrestó a Stan Swamy por presuntos vínculos con el incidente de violencia de casta que estalló durante la conmemoración de Elgar Parishad en Bhima Koregaon, estado de Maharashtra, el 1 de enero de 2018. Junto con otras 15 destacadas personas defensoras de derechos humanos, 13 de las y los cuales permanecen en prisión preventiva en este momento, fue acusado falsamente y encarcelado en un caso que se conoce como el caso Bhima Koregaon-16 o el caso BK-161.
En el momento de su arresto, Stan Swamy ya padecía la enfermedad de Parkinson, una pérdida significativa de la audición en ambos oídos y otros problemas de salud graves. Sin embargo, en sus propias palabras, sus sistemas corporales “eran muy funcionales”. Durante los primeros nueve meses de detención, las malas condiciones carcelarias, la pandemia de Covid-19 y la falta de atención médica adecuada provocaron el deterioro de su salud. Inicialmente, las autoridades de la cárcel le negaron ropa de abrigo y un vaso para sorber que necesitaba debido a los efectos de la enfermedad de Parkinson avanzada. El 22 de octubre de 2020, un tribunal especial de la NIA rechazó su declaración de fianza provisional presentada por motivos médicos, a pesar de la pandemia de Covid-19 y las medidas nacionales para reducir la congestión en las cárceles, así como las propias directivas de la Corte Suprema de India al respecto. En la segunda semana de mayo de 2021, sus abogados volvieron a solicitar al tribunal su liberación por motivos médicos. En ese momento padecía síntomas de Covid-19, pero la solicitud fue nuevamente denegada.
Cuando su estado de salud se volvió crítico, Stan Swamy fue finalmente trasladado el 28 de mayo de 2021 de la Cárcel Central de Taloja al Hospital de la Sagrada Familia. Allí dio positivo por Covid-19 y permaneció hospitalizado en estado crítico. Se le siguió negando la libertad bajo fianza, a pesar del grave estado de salud en que se encontraba. Stan Swamy vivía con el miedo constante de ser devuelto a la Cárcel Central de Taloja. También se denegaron múltiples solicitudes para que fuera trasladado a su estado natal de Jharkhand para que pudiera estar con su comunidad. El 4 de julio de 2021, Stan Swamy sufrió un paro cardíaco y murió al día siguiente, el 5 de julio de 2021. El sufrimiento mental y físico y la eventual muerte del padre Swamy fueron consecuencia directa de su encarcelamiento y de la denegación de tratamiento médico oportuno y eficaz por parte de las autoridades.
Un año después, la falta de justicia y rendición de cuentas por la muerte bajo custodia de Stan Swamy y la acusación continua de las otras 15 personas defensoras de derechos humanos en el caso Bhima Koregaon dan fe del desprecio de las autoridades indias por los derechos humanos y el Estado de derecho. La falta de acción de los tribunales indios, de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC, por sus siglas en inglés) y de las autoridades nacionales para rendir cuentas por la muerte bajo custodia de éste destacado defensor de derechos humanos ilustra asimismo la impunidad con la que opera el ejecutivo. Además, hasta el día de hoy, el gobierno indio no ha respondido a la Opinión emitida por el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria, que afirma que la detención de Stan Swamy fue arbitraria2.
El caso Bhima Koregaon 16 es solo un ejemplo del uso cada vez mayor por parte de las autoridades indias de la legislación anti-terrorista, y particularmente de la Ley (de Prevención) de Actividades Ilegales (UAPA) de 1967, para atacar y silenciar a las personas defensoras de derechos humanos en el país3. Esta tendencia al alza debe cesar de inmediato. Las y los coacusados en el caso Bhima Koregaon 16, quienes son en su mayoría de edad avanzada y presentan condiciones médicas subyacentes, permanecen en detención preventiva desde hace casi cuatro años, viendo cómo el inicio del juicio se pospone repetidamente. Investigaciones independientes, creíbles y documentadas de los ordenadores de tres de los acusados revelaron pruebas condenatorias de piratería informática, vigilancia y manipulación de pruebas, que habrían sido supuestamente apoyadas por las autoridades indias4. Según estas investigaciones, las pruebas sobre las que se basa el caso contra las personas defensoras de derechos humanos en el caso Bhima Koregaon 16 se habrían instalado en los ordenadores y dispositivos de las personas acusadas, supuestamente con la participación de la policía india5.
En el primer aniversario de la muerte injusta bajo custodia de Stan Swamy, los socios internacionales de India deben presionar al gobierno indio para que cumpla con sus obligaciones internacionales de derechos humanos, que incluyen:
Llevar a cabo de inmediato una investigación eficaz, independiente e imparcial sobre la muerte bajo custodia de Stan Swamy;
Otorgar una indemnización a su comunidad por las violaciones de derechos que sufrió;
Asegurar a título póstumo su rehabilitación legal;
Garantizar que las personas defensoras de derechos humanos falsamente acusadas en el caso de Bhima Koregaon sean liberadas de inmediato de su detención injusta, se les garantice una reparación y se les brinde apoyo para continuar su labor fundamental en defensa de los derechos humanos;
Poner fin al uso de leyes restrictivas para reprimir a la sociedad civil y enmendarlas para armonizarlas con el derecho internacional de derechos humanos; y
Derogar la Ley (de Prevención) de Actividades Ilícitas (UAPA).
La Relatora especial de la ONU sobre la situación de las personas defensoras de derechos humanos, Mary Lawlor, declaró en 2021 que la muerte de Stan Swamy “seguirá siendo para siempre una mancha en el historial de derechos humanos de la India”6. A pesar de su fallecimiento, el espíritu, el coraje y la amabilidad de Stan Swamy continúan inspirando a las comunidades dalit y adivasi en la exigencia de sus derechos. Las organizaciones abajo firmantes nos solidarizamos con estas comunidades y con todas las personas defensoras de derechos humanos que las apoyan en su lucha.
Afirmantes7
ACI Participa (Honduras)
Amnistía Internacional
Comité Cerezo (México)
FIDH, en el marco del Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos
Front Line Defenders
Global Witness
HRDA India
Karapatan Alliance (Filipinas)
El Programa Somos Defensores (Colombia)
Red Nacional de organismos Civiles de Derechos Humanos Todos los Derechos para Todos y Todas (Red TDT, México)
SAS-e-Fekr Social and Legal Research Service Consultancy (Afganistán)
Social Association of Afghan Justice Seekers (SAAJS) (Afganistán)
World Organisation Against Torture (OMCT), en el marco del Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos
1Las otras 15 personas defensoras de derechos humanos arrestadas en el caso Bhima Koregaon son: Sr. Varavara Rao, Sra. Sudha Bharadwaj, Sr. Vernon Gonsalves, Sr. Gautam Navlakha, Sr. Arun Ferreira, Sr. Sudhir Dhawale, Sr. Rona Wilson, Sra. Shoma Sen, Sr. Anand Teltumbde, Sr. Mahesh Raut, Sr. Surendra Gadling, Sr. Hany Babu, Sr. Sagar Gorkhe, Sr. Ramesh Gaichor y Sra. Jyoti Jagtap. En el momento de redactar esta declaración, el Sr. Varavara Rao y la Sra. Sudha Bharadwaj han sido puestos en libertad bajo fianza temporal, pero podrían volver a prisión en cualquier momento.
2A/HRC/WGAD/2021/57 (en inglés)
3Las personas defensoras de derechos humanos a las que se dirige esta legislación anti-terrorista y que están sujetas a detención preventiva prolongada incluyen estudiantes y personas defensoras de la comunidad musulmana minoritaria que participaron en las protestas de Delhi contra la controvertida Ley de Enmienda de Ciudadanía de 2019, el periodista Siddique Kappan, la defensora de derechos humanos Himde Markam, y el defensor de derechos humanos de Cachemira, Khurram Parvez.
4https://thewire.in/rights/bhima-koregaon-activists-arrests-evidence-arsenal-consulting-stan-swamy (en inglés)
5ibid.
6https://news.un.org/en/story/2021/07/1095892 (en inglés)
7Estas organizaciones son socias en el HRD Memorial; una iniciativa para recopilar y verificar información sobre los casos de personas defensoras de derechos humanos cuyas muertes se entienden relacionadas con su trabajo de derechos humanos. Los objetivos del HRD Memorial incluyen: (i) proporcionar una base de datos para la promoción y las campañas efectivas para detener los asesinatos de personas defensoras; (ii) mantener viva la memoria de las personas defensoras y celebrar su valentía y sus logros; y (iii) ofrecer solidaridad con las familias, amigos y colegas de las personas defensoras.
Declaración: A un año de su muerte bajo custodia, exigimos justicia por la muerte del padre Stan Swamy en India
El 5 de julio de 2021, el padre Stan Swamy, un sacerdote jesuita y defensor de derechos humanos de 84 años, murió bajo custodia judicial en el Hospital de la Sagrada Familia, en Mumbai, India. En el primer aniversario de su muerte, 13 organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales, recordamos el compromiso de décadas de Stan Swamy para lograr los derechos de los dalits y los pueblos indígenas en India, especialmente en el estado de Jharkhand. Reiteramos nuestra demanda de una investigación independiente y efectiva sobre su muerte bajo custodia y la liberación inmediata e incondicional de las otras 15 reconocidas personas defensoras de derechos humanos acusadas en el mismo caso.
Stan Swamy fundó Vistapan Virodhi Jan Vikas Andolan, una plataforma nacional para asegurar y proteger los derechos territoriales de los pueblos dalit y adivasi, y fue un destacado defensor en la lucha contra su desplazamiento forzado, principalmente relacionado con los proyectos de infraestructura y la extracción de minerales ricos. Se pronunció contra la discriminación y la violencia sistémicas contra la comunidad adivasi y, en particular, documentó y abogó contra la detención masiva de jóvenes adivasi, a menudo acusados por las autoridades de ser “naxalitas” o “maoístas” y de incitar al terrorismo y la violencia. Esta obra es su legado, y también el motivo de las represalias en su contra. Stan Swamy apoyó e inspiró a las comunidades más marginadas y vulnerables del estado de Jharkhand para buscar reparación contra la violencia y la discriminación. La persecución, el arresto y los malos tratos bajo custodia que resultaron en la muerte del padre Stan Swamy fueron represalias directas por su trabajo pacífico.
El 8 de octubre de 2020, la Agencia Nacional de Investigación (NIA, por sus siglas en inglés) en Ranchi, Jharkhand, arrestó a Stan Swamy por presuntos vínculos con el incidente de violencia de casta que estalló durante la conmemoración de Elgar Parishad en Bhima Koregaon, estado de Maharashtra, el 1 de enero de 2018. Junto con otras 15 destacadas personas defensoras de derechos humanos, 13 de las y los cuales permanecen en prisión preventiva en este momento, fue acusado falsamente y encarcelado en un caso que se conoce como el caso Bhima Koregaon-16 o el caso BK-161.
En el momento de su arresto, Stan Swamy ya padecía la enfermedad de Parkinson, una pérdida significativa de la audición en ambos oídos y otros problemas de salud graves. Sin embargo, en sus propias palabras, sus sistemas corporales “eran muy funcionales”. Durante los primeros nueve meses de detención, las malas condiciones carcelarias, la pandemia de Covid-19 y la falta de atención médica adecuada provocaron el deterioro de su salud. Inicialmente, las autoridades de la cárcel le negaron ropa de abrigo y un vaso para sorber que necesitaba debido a los efectos de la enfermedad de Parkinson avanzada. El 22 de octubre de 2020, un tribunal especial de la NIA rechazó su declaración de fianza provisional presentada por motivos médicos, a pesar de la pandemia de Covid-19 y las medidas nacionales para reducir la congestión en las cárceles, así como las propias directivas de la Corte Suprema de India al respecto. En la segunda semana de mayo de 2021, sus abogados volvieron a solicitar al tribunal su liberación por motivos médicos. En ese momento padecía síntomas de Covid-19, pero la solicitud fue nuevamente denegada.
Cuando su estado de salud se volvió crítico, Stan Swamy fue finalmente trasladado el 28 de mayo de 2021 de la Cárcel Central de Taloja al Hospital de la Sagrada Familia. Allí dio positivo por Covid-19 y permaneció hospitalizado en estado crítico. Se le siguió negando la libertad bajo fianza, a pesar del grave estado de salud en que se encontraba. Stan Swamy vivía con el miedo constante de ser devuelto a la Cárcel Central de Taloja. También se denegaron múltiples solicitudes para que fuera trasladado a su estado natal de Jharkhand para que pudiera estar con su comunidad. El 4 de julio de 2021, Stan Swamy sufrió un paro cardíaco y murió al día siguiente, el 5 de julio de 2021. El sufrimiento mental y físico y la eventual muerte del padre Swamy fueron consecuencia directa de su encarcelamiento y de la denegación de tratamiento médico oportuno y eficaz por parte de las autoridades.
Un año después, la falta de justicia y rendición de cuentas por la muerte bajo custodia de Stan Swamy y la acusación continua de las otras 15 personas defensoras de derechos humanos en el caso Bhima Koregaon dan fe del desprecio de las autoridades indias por los derechos humanos y el Estado de derecho. La falta de acción de los tribunales indios, de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC, por sus siglas en inglés) y de las autoridades nacionales para rendir cuentas por la muerte bajo custodia de éste destacado defensor de derechos humanos ilustra asimismo la impunidad con la que opera el ejecutivo. Además, hasta el día de hoy, el gobierno indio no ha respondido a la Opinión emitida por el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria, que afirma que la detención de Stan Swamy fue arbitraria2.
El caso Bhima Koregaon 16 es solo un ejemplo del uso cada vez mayor por parte de las autoridades indias de la legislación anti-terrorista, y particularmente de la Ley (de Prevención) de Actividades Ilegales (UAPA) de 1967, para atacar y silenciar a las personas defensoras de derechos humanos en el país3. Esta tendencia al alza debe cesar de inmediato. Las y los coacusados en el caso Bhima Koregaon 16, quienes son en su mayoría de edad avanzada y presentan condiciones médicas subyacentes, permanecen en detención preventiva desde hace casi cuatro años, viendo cómo el inicio del juicio se pospone repetidamente. Investigaciones independientes, creíbles y documentadas de los ordenadores de tres de los acusados revelaron pruebas condenatorias de piratería informática, vigilancia y manipulación de pruebas, que habrían sido supuestamente apoyadas por las autoridades indias4. Según estas investigaciones, las pruebas sobre las que se basa el caso contra las personas defensoras de derechos humanos en el caso Bhima Koregaon 16 se habrían instalado en los ordenadores y dispositivos de las personas acusadas, supuestamente con la participación de la policía india5.
En el primer aniversario de la muerte injusta bajo custodia de Stan Swamy, los socios internacionales de India deben presionar al gobierno indio para que cumpla con sus obligaciones internacionales de derechos humanos, que incluyen:
Llevar a cabo de inmediato una investigación eficaz, independiente e imparcial sobre la muerte bajo custodia de Stan Swamy;
Otorgar una indemnización a su comunidad por las violaciones de derechos que sufrió;
Asegurar a título póstumo su rehabilitación legal;
Garantizar que las personas defensoras de derechos humanos falsamente acusadas en el caso de Bhima Koregaon sean liberadas de inmediato de su detención injusta, se les garantice una reparación y se les brinde apoyo para continuar su labor fundamental en defensa de los derechos humanos;
Poner fin al uso de leyes restrictivas para reprimir a la sociedad civil y enmendarlas para armonizarlas con el derecho internacional de derechos humanos; y
Derogar la Ley (de Prevención) de Actividades Ilícitas (UAPA).
La Relatora especial de la ONU sobre la situación de las personas defensoras de derechos humanos, Mary Lawlor, declaró en 2021 que la muerte de Stan Swamy “seguirá siendo para siempre una mancha en el historial de derechos humanos de la India”6. A pesar de su fallecimiento, el espíritu, el coraje y la amabilidad de Stan Swamy continúan inspirando a las comunidades dalit y adivasi en la exigencia de sus derechos. Las organizaciones abajo firmantes nos solidarizamos con estas comunidades y con todas las personas defensoras de derechos humanos que las apoyan en su lucha.
Afirmantes7
ACI Participa (Honduras)
Amnistía Internacional
Comité Cerezo (México)
FIDH, en el marco del Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos
Front Line Defenders
Global Witness
HRDA India
Karapatan Alliance (Filipinas)
El Programa Somos Defensores (Colombia)
Red Nacional de organismos Civiles de Derechos Humanos Todos los Derechos para Todos y Todas (Red TDT, México)
SAS-e-Fekr Social and Legal Research Service Consultancy (Afganistán)
Social Association of Afghan Justice Seekers (SAAJS) (Afganistán)
World Organisation Against Torture (OMCT), en el marco del Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos
1Las otras 15 personas defensoras de derechos humanos arrestadas en el caso Bhima Koregaon son: Sr. Varavara Rao, Sra. Sudha Bharadwaj, Sr. Vernon Gonsalves, Sr. Gautam Navlakha, Sr. Arun Ferreira, Sr. Sudhir Dhawale, Sr. Rona Wilson, Sra. Shoma Sen, Sr. Anand Teltumbde, Sr. Mahesh Raut, Sr. Surendra Gadling, Sr. Hany Babu, Sr. Sagar Gorkhe, Sr. Ramesh Gaichor y Sra. Jyoti Jagtap. En el momento de redactar esta declaración, el Sr. Varavara Rao y la Sra. Sudha Bharadwaj han sido puestos en libertad bajo fianza temporal, pero podrían volver a prisión en cualquier momento.
2A/HRC/WGAD/2021/57 (en inglés)
3Las personas defensoras de derechos humanos a las que se dirige esta legislación anti-terrorista y que están sujetas a detención preventiva prolongada incluyen estudiantes y personas defensoras de la comunidad musulmana minoritaria que participaron en las protestas de Delhi contra la controvertida Ley de Enmienda de Ciudadanía de 2019, el periodista Siddique Kappan, la defensora de derechos humanos Himde Markam, y el defensor de derechos humanos de Cachemira, Khurram Parvez.
4https://thewire.in/rights/bhima-koregaon-activists-arrests-evidence-arsenal-consulting-stan-swamy (en inglés)
5ibid.
6https://news.un.org/en/story/2021/07/1095892 (en inglés)
7Estas organizaciones son socias en el HRD Memorial; una iniciativa para recopilar y verificar información sobre los casos de personas defensoras de derechos humanos cuyas muertes se entienden relacionadas con su trabajo de derechos humanos. Los objetivos del HRD Memorial incluyen: (i) proporcionar una base de datos para la promoción y las campañas efectivas para detener los asesinatos de personas defensoras; (ii) mantener viva la memoria de las personas defensoras y celebrar su valentía y sus logros; y (iii) ofrecer solidaridad con las familias, amigos y colegas de las personas defensoras.
