Preocupación por la represión e intimidación a personas defensoras de la tierra y el agua en Querétaro

La expedición de la Ley Estatal que Regula la Prestación de los Servicios de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento en el Estado de Querétaro, conocida como la “Ley de Aguas” ha desatado un conflicto generalizado sobre la tierra y el agua en varios municipios del Estado debido al incremento del riesgo de privatización de los pozos de agua de las comunidades que la ley supone. El conflicto sobre el cual Front Line Defenders alertó en 2022, ha generado preocupaciones por parte de personas defensoras del medio ambiente y las comunidades del Estado debido a los potenciales impactos negativos del riesgo de control privado de un bien común y de la creciente tendencia en el Estado de la invasión de propiedades comunitarias por particulares para adueñarse de sus manantiales de agua y posteriormente privatizar el acceso a dicho bien.

El 13 de junio de 2023 la comunidad de Escolásticas en el Municipio de Pedro Escobedo, fue fuertemente reprimida e intimidada por elementos de la Policía Municipal y Estatal en el marco de una protesta que se desató por la detención de una funcionaria pública, a quién la comunidad ha defendido por su neutralidad al no favorecer intereses particulares en la compra y venta de tierras y emisión de documentos de posesión territorial del Municipio. A raíz de la represión de la protesta, once personas fueron detenidas y acusadas por el delito de invasión de tierras, y tres de ellas, dos hombres y una mujer, continúan detenidas hasta la fecha.

La comunidad de la zona de Escolásticas ha sido objeto de represión e intimidación por parte de las autoridades municipales y estatales de Querétaro por su defensa de sus derechos a la tierra y el agua, pues ha habido un creciente número de personas que, según reportan, actúan a nombre de funcionarios estatales y con apoyo de grupos paramilitares para apoderarse de las tierras comunitarias. La comunidad asegura, que esto es con el objeto de posteriormente transferir su propiedad a funcionarios estatales quienes se benefician económicamente de estas tierras, que cuentan con un alto valor ecológico por sus manantiales de agua, los cuales proveen de agua potable a la comunidad y por tanto se busca privatizar su acceso o vender las tierras a proyectos inmobiliarios.

A las 8:30 am del 13 de junio de 2023 elementos municipales de la comunidad de Escolásticas acudieron a arrestar a la Delegada de Escolásticas, Ma. Trinidad Osornio Flores, quien es una funcionaria pública responsable de la aprobación de la compra y venta de tierras y de la emisión de documentos de posesión territorial del Municipio. La Delegada ha sido acusada por el delito de despojo, pero la comunidad de Escolásticas ha argumentado que esta acusación es una represalia ya que ella a diferencia de anteriores Comisariados, Delegados y Auxiliares municipales – se ha mantenido neutral ante las presiones para alinearse en favor de la desposesión territorial. Durante el arresto, las autoridades también detuvieron a un joven de 19 años de la comunidad, quien fue acusado de romper un candado de la barda de una área en disputa.

Al mediodía del mismo 13 de junio de 2023, la comunidad de Escolásticas salió a protestar en contra de estos arrestos, a lo cual respondieron alrededor de 300 policías municipales y estatales armados con perros de seguridad, quienes acudieron a dispersar las manifestaciones con gases lacrimógenos. Según los relatos, los policías procedieron a golpear e intimidar a las mujeres y la comunidad denunció que estaban sitiados, con prohibición de entrar y salir del área. La represión de la protesta dejó un saldo de once personas detenidas, entre ellas la Delegada y el joven, quienes permanecieron incomunicados durante ocho días. Luego de que el 15 y 16 de junio se promovió una acción constitucional de amparo, se conoció su paradero y se constató que cinco de las once personas detenidas sufrieron lesiones incluyendo hematomas y fracturas. A la fecha, ocho personas han sido liberadas y tres continúan detenidas e incomunicadas.

El 19 de junio de 2023, la defensora de derechos humanos Teresa Roldán Soria, ofreció una conferencia de prensa para dar a conocer lo sucedido. La defensora de derechos humanos ha estado estrechamente vinculada con la comunidad de Escolásticas y ha apoyado la acción de amparo constitucional interpuesta a favor de las personas detenidas. Igualmente, desde 2016 Teresa Roldán Soria ha participado activamente en la defensa de zonas de gran valor ecológico contra la deforestación y el desarrollo habitacional a gran escala, incluyendo la protección de los ejidos en el Estado de Querétaro, ofreció una conferencia de prensa para dar a conocer lo sucedido pero su transmisión era interrumpida sin razón aparente. Igualmente, Teresa Roldán Soria reportó que el mismo 19 de junio de 2023, luego de la conferencia de prensa, un vehículo blanco sospechoso se estacionó durante cuarenta minutos frente a su casa, que se encuentra en un terreno apartado donde solo ella usualmente accede. La defensora de derechos humanos alude que esto es una de las formas de intimidación y represión estatal que ha recibido, pues el 11 de noviembre de 2020, Front Line Defenders alertó sobre las amenazas de muerte proferidas en su contra. Teresa Roldán es beneficiaria del Mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos en México y ha sido advertida de hacer uso del botón de pánico ante el incremento de amenazas recibidas por los recientes hechos ocurridos en Escolásticas.

La comunidad de Escolásticas ha argumentado que cuentan con la documentación que certifica que las tierras que defienden fueron constituidas en ejido por resolución presidencial del 29 de enero de 1936. Lo anterior significa que si bien las tierras son propiedad del Estado, al ser ejido, son para beneficio y uso de la comunidad. No obstante, durante la pandemia del COVID-19, un individuo particular adquirió terrenos aledaños al ejido, y agregó una barda en el área del ejido conocida como "Los Sabinos", cerrando el paso de la comunidad a los manantiales de agua, e instaló tuberías con la intención de privatizar el agua. Seguido a ello, el individuo realizó denuncias de querella en contra de las mujeres de la comunidad por el delito de despojo e impidió su paso a los manantiales.

Front Line Defenders expresa su preocupación por la seguridad e integridad de las comunidades en el Estado de Querétaro, especialmente por la comunidad del municipio de Escolásticas y de la defensora de derechos humanos Teresa Roldán Soria, así como por la criminalización y detención de las once personas en el contexto de la defensa comunitaria por el agua, ya que entiende que estos actos de hostigamiento son en represalia por su legítima actividad en defensa de los derechos humanos.

Front Line Defenders reitera su preocupación por el clima de impunidad y desprotección de las personas defensoras de derechos humanos y especialmente por las denuncias de aparente colusión del Estado con particulares que han invadido y reclamado ilegalmente la posesión de las tierras comunales ejidales, buscando privatizarlas al igual que los bienes comunes como el agua.

Front Line Defenders insta a las autoridades mexicanas a iniciar una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial, recordando sus compromisos internacionales en materia de protección de personas defensoras de derechos humanos, sobre los actos de violencia contra la comunidad de Escolásticas, así como a tomar todas las medidas para garantizar su seguridad e integridad física y psicológica.