Saúl Méndez
Saúl Méndez es defensor de derechos humanos en Santa Cruz Barillas, Huehuetenango, en el oeste de Guatemala. Ha trabajado para impedir la instalación de una central hidroeléctrica por la empresa española Hidro Santa Cruz en las tierras de la comunidad indígena Maya Q'anjob'al.
Esta empresa ha sido acusada de haber utilizado personas vinculadas al ejército, los paramilitares y el crimen organizado como agentes de seguridad privada, algunos de los cuales se sospecha que han participado en agresiones físicas, amenazas y asesinatos. Un proceso de consulta en el que 40.000 residentes de Santa Cruz Barillas expresaron su oposición al proyecto se llevó a cabo en 2007, pero desde entonces ha sido ignorado.
Para los/as defensores/as del medioambiente y el derecho a la tierra en Guatemala, una grave problemática es el uso injusto de procesos judiciales para impedir que los/as DDH desarrollen sus actividades legítimas. Las compañías privadas ( a menudo respaldadas por los gobiernos de América del Norte y Europa) relacionadas con la minería y la construcción de represas inician muchos judiciales acusando a los/as DDH de delitos tales como actos de terrorismo, usurpación de tierras, secuestros, etc. Como parte del proceso de criminalización, tanto actores estatales como no estatales llevan a cabo campañas de difamación y estigmatización de los/as DDH, especialmente de parte de compañías transnacionales y medios de comunicación de derecha. Las autoridades del estado siguen publicando declaraciones y comunicados de prensa en los que incriminan públicamente a los/as DDH de delitos no probados.
