Historia del Caso: Saúl Méndez
El 23 de enero de 2016, los defensores de derechos humanos Sres. Saúl Méndez y Rogelio Velásquez fueron liberados tras haber permanecido detenidos de manera arbitraria por más de dos años.
Saúl Méndez es defensor de derechos humanos en Santa Cruz Barillas, Huehuetenango, en el oeste de Guatemala.Ha trabajado para impedir la instalación de una central hidroeléctrica por la empresa española Hidro Santa Cruz en las tierras de la comunidad indígena Maya Q'anjob'al.
Esta empresa ha sido acusada de haber utilizado personas vinculadas al ejército, los paramilitares y el crimen organizado como agentes de seguridad privada, algunos de los cuales se sospecha que han participado en agresiones físicas, amenazas y asesinatos. Un proceso de consulta en el que 40.000 residentes de Santa Cruz Barillas expresaron su oposición al proyecto se llevó a cabo en 2007, pero desde entonces ha sido ignorado.
El 23 de enero de 2016, los defensores de derechos humanos Sres. Saúl Méndez y Rogelio Velásquez fueron liberados tras haber permanecido detenidos de manera arbitraria por más de dos años.
La liberación de los defensores de derechos humanos se dio tras finalizarse el periodo de apelación de la decisión del Tribunal de Sentencia Penal de Delitos de Femicidio y otras Formas de Violencia contra la Mujer de Quetzaletanango de absolver a Saúl Méndez y Rogelio Velásquez de todos los cargos, tomada en un segundo juicio contra los defensores. La decisión fue emitida el 28 de octubre de 2015, en un juicio que empezó el 11 de septiembre de 2015.
Saúl Méndez y Rogelio Velásquez habían sido detenidos junto con los defensores de derechos humanos Sres. Arturo Pablo Juan, Sotero Adalberto Villatoro Hernández, Francisco Juan Pedro y Bernardo Ermitaño López Reyes, quienes permanecen en prisión.
Saúl Méndez y Rogelio Velásquez habían sido detenidos 27 de agosto de 2013 sobre la base de acusaciones infundadas de asesinato y femicidio. A pesar de que no existiera ninguna prueba para sugerir su implicación, fueron condenados a 33 años de encarcelamiento en noviembre de 2014. Los abogados apelaron ante la Sala Séptima de Apelaciones de Huehuetenango en mayo de 2015, lo que resultó en la anulación de la sentencia y que se ordenara un nuevo juicio.
El 11 de septiembre de 2015, los defensores de derechos humanos Srs. Saúl Méndez y Rogelio Velásquez comparecieron ante el Tribunal de Sentencia Penal de Delitos de Femicidio y Otras Formas de Violencia contra la Mujer de Quetzaltenango en la quinta audiencia del juicio en su contra. El juicio comenzó el 1 de septiembre de 2015, y continuará hasta el 28 de octubre de 2015. Los defensores de derechos humanos sostienen que son inocentes.
Saúl Méndez y Rogelio Velásquez permanecen detenidos junto con los compañeros defensores de derechos humanos los Srs. Arturo Pablo Juan, Sotero Adalberto Villatoro Hernández, Francisco Juan Pedro y Bernardo Ermitaño López Reyes, situación sobre la cual Front Line Defenders ya ha expresado su grave preocupación. Además, hemos sido informados de que los defensores de derechos humanos Srs. Rigoberto Juárez Mateo, Domingo Baltazar, Fausto Sánchez Roblero, Lorenzo Ramírez Rodríguez, Alfonso Chilel Hernández y José Mauricio López Escobar también se encuentran en prisión preventiva debido a su oposición a las actividades de Hidro Santa Cruz. En todos estos casos, la acusación es ejercida por Hidro Santa Cruz, ya sea directa o indirectamente a través de sus asociados.
Saúl Méndez y Rogelio Velásquez fueron detenidos el 27 de agosto 2013 en base a acusaciones infundadas de homicidio y feminicidio por hechos ocurridos en el año 2010. A pesar de que no existen pruebas que indiquen su participación en los hechos, fueron condenados a 33 años de prisión en noviembre de 2014. La apelación fue presentada por sus abogados ante la Sala Séptima de Apelaciones de Huehuetenango en mayo 2015, y resultó en la anulación de la sentencia y la ordenación de un nuevo juicio. Sin embargo, no fueron puestos en libertad debido a la gravedad de los cargos contra ellos.
Los defensores de derechos humanos habían sido detenidos en una ocasión anterior, el 2 de mayo 2012, junto con otros 9 líderes comunitarios, acusados de actos de terrorismo, incitación a delinquir, amenazas y coacción. Sus detenciones fueron consideradas arbitrarias por el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria (United Nations Working Group on Arbitrary Detention). Estuvieron detenidos durante nueve meses, hasta el 09 de enero 2013, cuando fueron puestos en libertad por falta de pruebas. Sin embargo, algunos de los defensores de derechos humanos fueron obligados a confesar los cargos menos graves y fueron puestos en libertad bajo caución. Raúl Méndez y Rogelio Velásquez fueron detenidos nuevamente el 27 de agosto 2013, mientras asistían a la audiencia final en uno de los juicios contra sus compañeros defensores de derechos humanos.
