Historia del Caso: Damas de Blanco
El 1ro de Junio del 2016, la prominente defensora de derechos humanos Sra. Leticia Ramos Herreria, líder de Damas de Blanco Laura Pollán en la ciudad de Cárdenas, fue sometida a arresto domiciliario. El 22 de Mayo del 2016, la Sra. Berta Soler Fernández, líder de las Damas de Blanco Laura Pollán en la Habana, fue arrestada de forma violenta mientras se dirigía a la ceremonia de investidura del nuevo Obispo en la Catedral de la Habana. Estos eventos son los últimos en una serie de actos de represión y hostigamiento judicial contra integrantes de las Damas de Blanco.
Damas de Blanco Laura Pollán es un movimiento pacífico y cívico que goza de reconocimiento internacional, está compuesto de esposas y familiares de presos políticos. Desde el 2003, han abogado constantemente por la liberación de presos políticos en Cuba. Cada domingo, las Damas marchan vestidas de blanco y en silencio mientras se dirigen a misa, estas mobilizaciones se llevan a cabo en numerosas ciudades de Cuba. En el 2005, las Damas de Blanco recibieron el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia otorgado por el Parlamento Europeo.
El 1ro de Junio del 2016, la prominente defensora de derechos humanos Sra. Leticia Ramos Herreria, líder de Damas de Blanco Laura Pollán en la ciudad de Cárdenas, fue sometida a arresto domiciliario. El 22 de Mayo del 2016, la Sra. Berta Soler Fernández, líder de las Damas de Blanco Laura Pollán en la Habana, fue arrestada de forma violenta mientras se dirigía a la ceremonia de investidura del nuevo Obispo en la Catedral de la Habana. Estos eventos son los últimos en una serie de actos de represión y hostigamiento judicial contra integrantes de las Damas de Blanco.
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Damas de Blanco Laura Pollán es un movimiento pacífico y cívico que goza de reconocimiento internacional, está compuesto de esposas y familiares de presos políticos. Desde el 2003, han abogado constantemente por la liberación de presos políticos en Cuba. Cada domingo, las Damas marchan vestidas de blanco y en silencio mientras se dirigen a misa, estas mobilizaciones se llevan a cabo en numerosas ciudades de Cuba. En el 2005, las Damas de Blanco recibieron el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia otorgado por el Parlamento Europeo.
El 1ro de Junio del 2016, Leticia Ramos Herreria fue sometida a arresto domiciliar en relación a cargos presentados en su contra después de ser arrestada el 25 de Abril del 2016. Los cargos incluyen actividad criminal y alteración del orden público, los cuales podrían conllevar hasta 1 año en prisión. Los cargos fueron presentados debido a la participación de Leticia Ramos Herreria en una protesta pacífica frente a las oficinas del Partido Comunista Cubano en Cárdenas el 25 de Abril del 2016. El 1ro de Junio del 2016, Leticia Ramos fue detenida en el puente de Bacunayagua por altos representantes del aparato de seguridad Cubano, incluyendo el jefe de Contra Inteligencia de Matanza. Cuando fue detenida, las autoridades le informaron que no tenía derecho a circular libremente y procedieron a llevarla a una estación policial, y luego a su domicilio donde se espera que permanezca detenida. Se le ha prohibido salir del país a raíz de los cargos presentados en su contra.
El 22 de Mayo del 2016, Berta Soler Fernández, líder de las Damas de Blanco en la Habana, fue violentamente arrestada y llevada a la sede de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR) en Alamar donde permaneció entre las 3pm y las 11pm, no se le brindó ni agua ni comida durante este tiempo. Se le imputó formalmente con resistir un arresto y agredir a un oficial de policía, lo cual podría conllevar una sentencia de hasta 5 años en prisión. La defensora de derechos humanos fue liberada, pero se le ha prohibido salir del país debido a los cargos presentados en su contra. Se piensa que también está bajo constante vigilancia.
El 25 de Abril del 2016, Leticia Ramos fue agredida físicamente, arrestada y se le negó atención médica mientras estuvo detenida después de participar en una protesta pacífica frente a las oficinas del Partido Comunista Cubano en Cárdenas. La defensora estaba protestando violaciones de derechos humanos y actos de violencia contra integrantes del movimiento Damas de Blanco Laura Pollán. Después de ser liberada, la defensora fue hospitalizada. El hijo menor de la defensora de derechos humanos también está bajo vigilancia en su propio hogar. El 16 de Octubre del 2015, los dos hijos de Leticia Ramos recibieron una paliza a mano de oficiales de la PNR. La defensora de derechos humanos fue obligada a presenciar esta agresión, en lo que constituyó un acto brutal de intimidación en contra de ella y su familia.
Las Damas de Blanco y sus familiares han sido sistemáticamente blanco de abusos por parte de las autoridades, en razón de su labor pacífica a favor de los derechos humanos de los presos políticos cubanos. El 29 de Mayo del 2016, 75 integrantes de las Damas de Blanco fueron arrestadas mientras realizaban su habitual marcha del domingo para exigir la liberación de todos los presos políticos. 7 otras integrantes fuerron arrestadas después de misa, incluyendo Leticia Ramos. En Marzo del 2016, antes y durante la visita del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama, se dió una ola de represión por parte de las autoridades Cubanas contra movimientos de la sociedad civil, atacando en particular al movimiento de las Damas de Blanco Laura Pollán. Docenas de Damas fueron arrestadas y detenidas temporalmente durante su marcha habitual del domingo el 20 de Marzo del 2016, muchas fueron liberadas ese mismo día. Aquellas detenidas incluían a Berta Soler Fernández.
Front Line Defenders expresa mucha preocupación en relación a la persecución sistemática de las Damas de Blanco y sus familiares como resultado de su labor pacífica y legítima como defensoras de derechos humanos. Desde la creación de las Damas de Blanco en el 2003, hemos constatado un patrón de abuso contra estas mujeres defensoras de derechos humanos. Nos consta que el objetivo de estos abusos es disuardirlas de su labor como defensoras.
Front Line Defenders insta a las autoridades Cubanas a:
1. Retirar todos los cargos contra Leticia Ramos Herreria y Berta Soler Fernández ya que están únicamente motivados por la labor legítima y pacífica de derechos humanos que estas defensoras realizan;
2. Eliminar inmediatamente e incondicionalmente todas las restricciones a la libertad de circulación de Leticia Ramos Herreria y Berta Soler Fernández y cesar todas las formas de vigilancia y acoso en su contra, ya que estas medidas están motivadas por su legítima labor como defensoras y constituyen una violación de sus derechos humanos;
3. Tomar todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad e integridad física y psicológica de Leticia Ramos Herreria y su familia, así como la de Berta Soler Fernández;
4. Garantizar en todas las circumstancias que todos los defensores de derechos humanos en Cuba sean capaces de llevar a cabo sus actividades de promoción de derechos humanos sin miedo a represalias y libre de cualquier restricción arbitraria, incluyendo formas de acoso judicial.
Según información preocupante reportada a Front Line Defenders, entre los días 17 y 22 de marzo de 2016, antes de la llegada del Presidente de los Estados Unidos a Cuba y durante su visita oficial, defensores y defensoras de derechos humanos fueron objeto de una intensa ola de represión. Varias defensoras y defensores de derechos humanos fueron arrestados y estuvieron detenidos temporalmente, mientras que otros estuvieron bajo vigilancia en un claro intento de prevenirles de organizar manifestaciones durante la visita oficial. Entre las víctimas se encuentran miembros de organizaciones de derechos humanos tales como Damas de Blanco Laura Pollán, Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba y Foro por los Derechos y las Libertades en la Habana – ForoDyL.
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En la tarde del 22 de marzo de 2016, el pastor bautista y defensor de libertades religiosas, Pastor Mario Feliz Lleonart Barroso fue liberado tras ser arrestado el 20 de marzo 2016, pocas horas antes de la llegada del Presidente Obama a Cuba. Antes del arresto, el defensor informó que su hogar e iglesia habían estado bajo vigilancia de la policía y agentes de Seguridad del Estado.
El 21 de marzo de 2016, el defensor de derechos humanos Sr Antonio Rodiles y la defensora Sra Ailer Maria González del Foro por los Derechos y las Libertades en la Habana fueron arrestados de manera violenta por agentes de la Seguridad del Estado cuando salieron de su casa en la Habana. Ambos fueron golpeados y violentamente empujados hacia el coche de la policía, y Ailer Maria González fue golpeada en el ojo y le jalaron el cabello. A Antonio Rodiles y Ailer Maria González no les informaron los motivos de su arresto. Ambos fueron liberados el misma día. El Foro por los Derechos y las Libertades en la Habana, que fue creado en diciembre de 2015, une varios defensores de derechos humanos, periodistas y otros activistas para promover el desarrollo de un nuevo marco legal en Cuba que dé respeto a los derechos humanos y brinde amnistía para los presos políticos del país.
Las mayores afectadas por la represión fueron las integrantes de Damas de Blanco Laura Pollán. El 20 de marzo de 2016, docenas de activistas del movimiento fueron arrestadas y estuvieron detenidas temporalmente en camino a la misa dominical que asisten regularmente, antes de ser liberada el mismo día. Entre las personas detenidas se encuentra la defensora de derechos humanos Sra Berta Soler, líder del movimiento. Damas de Blanco fue creada en 2003 por las esposas y familiares de disidentes encarcelados en Cuba. Cada domingo, integrantes del movimiento caminan por las calles silenciosamente, vistiendo ropa de color blanco, para asistir a misa, en protesta contra la continua detención de presos políticos.
Desde el 17 de marzo de 2016, durante más de 24 horas el defensor de derechos humanos Sr Juan Carlos Gonzales Leiva, del CRDHC, estuvo bajo vigilancia. Su casa estuvo rodeada por agentes de la Seguridad del Estado y miembros de la policía nacional en carros patrullas. La policía nacional realizó una inspección de su casa, durante la cual su teléfono fue cortado y dos radios fueron sustraídos de la residencia. CRDHC es una organización que denuncia y publica violaciones de derechos humanos en Cuba y exige la liberación de presos políticos y el mejoramiento de condiciones penitenciarias en el país.
La visita de Presidente Obama en Cuba tuvo lugar en un contexto de continuo abusos y violaciones de derechos humanos perpetrados por el Gobierno Cubano en un intento por silenciar a las y los defensores de derechos humanos que se expresan contra el régimen y exigen la liberación de presos politicos. El 22 de marzo de 2016, el Presidente Obama se reunió durante casi dos horas con varios defensores y defensoras de derechos humanos, activistas y disidentes de Cuba para discutir la situación de derechos humanos en el país. Entre los asistentes se encontraba la líder de Damas de Blanco, Berta Soler.
Front Line Defenders expresa profunda preocupación por las detenciones arbitrarias de defensores y defensoras de derechos humanos en Cuba, por creer haber sido un intento por silenciar las voces disidentes en el país, mientras el mismo se encontraba bajo el foco de la prensa internacional durante la visita del Presidente Obama.
Front Line Defenders insta a las autoridades Cubanas a que:
Cesen de manera inmediata cualquier hostigamiento en contra de las y los defensores de derechos humanos en Cuba. Front Line Defenders cree que sus arrestos son resultado de su labor pacífica y legítima en defensa de los derechos humanos;
Inicien una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial de la represión contra miembros de Damas de Blanco, Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba y Foro por los Derechos y las Libertades en la Habana, asi como todos los defensores y defensoras de derechos humanos antes mencionados, afectado durante la visita de Presidente Obama, tomando en cuenta su labor en defensa de los derechos humanos como móvil de los ataques, con el fin de identificar a los responsables, llevarlos ante un tribunal competente e imparcial, y aplicarles las sanciones previstas por la ley, acorde con los estándares internacionales;
Tomen todas las medidas necesarias, en consulta con las organizaciones y las y los defensores mencionados, para garantizar en todo momento su integridad física y psicológica y la seguridad de todas y todos sus miembros;
Aseguren que todos los defensores y defensoras de derechos humanos en Cuba, en el desarrollo de sus actividades legítimas y pacíficas en defensa de los derechos humanos, puedan operar libremente sin miedo a restricciones ni represalias.
