Nelly Amaya était défenseuse des droits humains, militante politique et mère de trois enfants. Elle était membre de l'Asociación Campesina del Catatumbo – Ascamcat (association paysanne de Catatumbo), créée en 2005 pour promouvoir le droit à la terre des paysans (campesinos) et des communautés autochtones dans la région de Catatumbo en Colombie, et pour défendre leur accès aux ressources naturelles. Elle était également membre de la branche du Movimiento de Víctimas de Crímenes de Estado – MOVICE (Mouvement des victimes de crimes d'État) dans le Norte Santander, une organisation nationale de défense des droits qui travaille avec les victimes du conflit armé, surveille les violations des droits humains et cherche à obtenir justice pour les exactions perpétrées par l'État et les paramilitaires. Elle a été tuée le 16 janvier 2016 à San Calixto, sa ville natale, dans le département de Santander.
La Colombie reste l'un des pays où le taux d'assassinat de DDH est le plus élevé au monde.
