Luc Agblakou
Le prix annuel Front Line Defenders Award for Human Rights Defenders at Risk (Prix Front Line Defenders pour les défenseurs des droits humains en danger) a été créé en 2005 afin d'honorer le travail des défenseurs des droits humains qui contribuent courageusement et de manière exceptionnelle à la promotion et à la protection des droits humains d'autrui, souvent au péril de leur vie.
“Les droits de l’homme ne sont pas que des principes, ils nécessitent la reconnaissance et la volonté de construire un monde juste et inclusif”.
Luc Agblakou est un défenseur des droits humains qui a fondé Hirondelle Club International, une organisation devenue un symbole d'espoir et de solidarité pour la communauté LGBTIQ+ au Bénin, en Afrique. Né en 1984 à Cotonou, la capitale économique du Bénin, Luc consacre sa vie à construire une société où chaque personne, quelle que soit son identité ou son orientation sexuelle, peut vivre dans la dignité, la sécurité et l'égalité.
Cinquième d'une fratrie de neuf enfants et militant autodidacte, Luc a grandi dans une société animée, mais conservatrice où la discrimination, l'exclusion et le silence façonnaient l'expérience des communautés LGBTIQ+. Dès son plus jeune âge, il était profondément touché par l'injustice qui l'entourait et avait un penchant naturel pour promouvoir la paix et la non-violence. Luc remercie ses parents pour leur ouverture d'esprit, qui lui a permis de commencer très tôt à organiser des réunions pour les personnes LGBTIQ+ dans le salon de son père, alors que beaucoup d'autres devaient se cacher de leur famille. Grâce à la confiance et au soutien de sa famille, Luc a créé un espace sûr pour les personnes LGBTIQ+, qui s'est finalement transformé en un mouvement national.
Le meurtre d'un ami en 2010, alors que Luc avait 26 ans, a été un moment décisif pour lui en tant qu'activiste. Son ami a été assassiné par son propre père simplement en raison de son orientation sexuelle dans une société qui le rejetait. Alors qu'il doit faire face au deuil de la perte de son cher ami, Luc décide qu'il ne peut pas rester sans rien faire et voir quelqu'un d'autre mourir. Il voulait éviter que cette tragédie n'arrive à d'autres. Cela l'a incité à passer à l'étape suivante de son activisme. Ne se contentant plus d'organiser des réunions dans son salon, il a officiellement créé l’Hirondelle Club en 2013. Il s'agit d'une organisation populaire qui répond au besoin urgent de protection, de soutien et de visibilité des personnes LGBTIQ+.
Aujourd'hui, sous la direction de Luc, Hirondelle Club International est la seule organisation dirigée par des personnes LGBTIQ+ au Bénin qui ait contraint le gouvernement à reconnaître et à prendre en compte la réalité des personnes LGBTIQ+ dans ses cadres et politiques en matière de santé publique et de droits humains.
Depuis 2015, son plaidoyer a permis d’inclure les personnes LGBTIQ+ dans le plan stratégique du Bénin pour la lutte contre le VIH/SIDA. En promouvant la prévention inclusive, l'accès aux soins et l'engagement communautaire, il a remis en question des préjugés tenaces et a redéfini le discours national sur la santé et l'égalité, ce qui a constitué une avancée décisive dans une société conservatrice comme celle du Bénin et donne de l'espoir à d'autres pays dans des contextes similaires.
Luc participe également directement au plaidoyer juridique. Depuis 2021, son organisation a remporté trois victoires judiciaires historiques pour les personnes LGBTIQ+ confrontées à la violence et à la discrimination.
Le travail de Luc a eu des conséquences difficiles, dans un contexte où il existe peu de garanties juridiques pour les personnes et les défenseurs LGBTIQ+. Il est régulièrement victime de diffamation et fait l'objet de graves menaces et intimidations de la part de membres de la communauté et d'acteurs étatiques. Il est suivi, harcelé et menacé en public par des fonctionnaires. Il lui arrive parfois d’être approché physiquement par des individus qui lui disent en face qu'il va « disparaître ». En raison de tout cela, il a dû, pour sa sécurité, déménager plusieurs fois et réduire sa visibilité dans l’espace public. Sa famille est également touchée par le biais d’intrusions chez eux la nuit, et leurs chiens ont été tués en guise d’avertissement. Il doit faire de durs sacrifices et n'assiste plus aux réunions de famille ou ne fréquente plus les lieux publics par crainte d'être harcelé.
Malgré ces dangers, Luc reste très motivé. Alors que beaucoup d'autres pourraient baisser les bras face à de tels défis, où une vie normale et la liberté de mouvement semblent impossibles, son courage, sa résilience et son dévouement font de lui un puissant moteur de changement, au Bénin et au-delà.
Sa plus grande joie est d'entendre de jeunes LGBTIQ+ dire qu'ils se sentent enfin vus, en sécurité et soutenus. Il s'agit pour lui d'une grande réussite, que ce soit dans la société béninoise encore conservatrice ou dans le contexte plus large des pays voisins où les personnes LGBTIQ+ sont persécutées de manière encore plus intense. Il se souvient toujours de l’ami qu’il a perdu - mais, grâce à son travail il en a peut-être sauvé beaucoup d’autres.
