Ernest Mezak
Ernest Mezak est un éminent défenseur des droits humains et avocat de la République des Komis, en Russie. Il représente les victimes de violations perpétrées par les forces de l'ordre devant les tribunaux au niveau national et il représente légalement plus de 200 affaires devant la Cour européenne des droits de l'Homme. Dans l'une de ces affaires, la CEDH a reconnu que le droit à la liberté de réunion avait été violé dans le cadre de l'interdiction législative régionale des rassemblements publics sur la place principale de Syktivkar. Il a également obtenu avec succès des décisions pilotes sur les « conditions inhumaines » du transport des prisonniers, ce qui a abouti à un examen approfondi de la pratique. En 2012, il a été lauréat du Prix des droits humains du Groupe Helsinki à Moscou dans la catégorie « Pour la défense des droits humains devant les tribunaux ». Il a également travaillé comme avocat au sein de la Fondation des droits humains « Verdict public ».
L'environnement dans lequel les défenseur-ses des droits humains (DDH) travaillent en Fédération de Russie est difficile, en particulier pour ceux et celles qui défendent et promeuvent les droits des personnes LGBTI, des minorités ethniques et religieuses, des réfugiés, ainsi que les militants dans le nord du Caucase et dans la péninsule de Crimée illégalement annexée. Les DDH sont souvent victimes de harcèlement, de surveillance, d'agressions physiques, de menaces, de perquisitions et de fouilles de leurs bureaux et domiciles, de campagnes de diffamation et calomnieuses, d'acharnement judiciaire, de détention arbitraire et de mauvais traitements, ainsi que de violations du droit à la liberté d'expression, d'association et de rassemblement. Des DDH ont aussi été assassinés à cause de leur travail.
