Martín Gómez Vásquez, atacado y amenazado

El 15 de julio de 2016, dos presuntos partidarios del intendente de Santa Elena, Víctor Ventura, atacaron a piedrazos al Sr. Martín Gómez Vásquez, defensor de derechos humanos, en Santa Elena, La Paz. Los atacantes también amenazaron al defensor con presentarse en su casa y atacarle a él y a su familia durante la noche.

Los atacantes arrojaron piedras contra el defensor de derechos humanos y lo atacaron verbalmente. Martín Gómez Vásquez pudo escapar de la escena pero alcanzó a escuchar que los atacantes hablaban por teléfono, diciendo que irían a su casa esa noche para atacarlo a él y a su familia. Los dos individuos denunciaron el incidente ante la policía como si hubiese sido Martín Gómez Vásquez quien los agredió. Mientras tanto, el defensor de derechos humanos se comunicó con el contacto del policía encargado de instrumentar las medidas de protección asignadas por la CIDH. Esto dio lugar a un llamado de las autoridades policiales en Tegucigalpa que solicitaron que una patrulla de Marcala custodie al defensor y a su familia durante la noche, orden que se cumplió rápidamente y proveyó protección efectiva por ese breve lapso de tiempo. Los atacantes no fueron procesados por sus actos.

MILPAH trabaja estrechamente con el Consejo Indígena de San Isidro Labrador, en defensa de los derechos de las comunidades indígenas locales lenca. Especialmente, ambas organizaciones han protestado por la construcción del generador hidroeléctrico en el río Chinacla, del que las comunidades locales dependen para su supervivencia. MILPAH y el Consejo Indígena de San Isidro Labrador sostienen que el mencionado proyecto compromete la supervivencia de las comunidades locales ya que dependen del río para el riego de los cultivos de supervivencia y rentables, y que a la vez dependen de este como su fuente de agua y pesca. También exigen se respete el derecho a la consulta previa e informada, tal como lo protege la Convención 169 de la OIT, de la que Honduras es parte.

Al igual que su predecesor, el intendente Víctor Ventura está a favor del proyecto hidroeléctrico que la compañía privada Los Encinos S.A. intenta construir en el río Chinacla. El 18 de octubre de 2013, el anterior intendente de Santa Elena, Alexis Ventura, otorgó la autorización para realizar un estudio de factibilidad a la compañía Los Encinos S. A. sin haber consultado previamente a las comunidades afectadas. De acuerdo con las minutas de la Corporación Municipal de Santa Elena, el único director de Los Encinos S. A. es el Sr. Arnold Castro, esposo de la Sra. Gladys Aurora López, actual representante del Partido Nacional y vicepresidente del Congreso.

El 10 de julio de 2016, apenas cinco días antes del ataque contra Martín Gómez Vásquez, MILPAH, con el apoyo del Centro Hondureño para la Promoción del Desarrollo Comunitario (CEHPRODEC) llevó a cabo una consulta en la municipalidad de Santa Elena para determinar el nivel de apoyo de la población general respecto de la construcción de un proyecto hidroeléctrico en el río Chinacla. El resultado de la consulta reveló que el 92,9% de los votantes se opone a la construcción, mientras que un 4,7% de los votos fue nulo. Observadores internacionales de la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos en Honduras, las Brigadas Internacionales de Paz y Trocaire acompañaron la votación junto a varias organizaciones de la sociedad civil hondureña. Se realizaron varios esfuerzos, aparentemente desde la oficina el intendente, para impedir la realización de la consulta y la participación de todos los distritos de la municipalidad, entre ellos llamados a los líderes comunitarios en los que los amenazaban con retirar los subsidios y cancelar proyectos de desarrollo si sus comunidades tomaban parte en la consulta.

Tanto integrantes del MILPAH como del Consejo Indígena de San Isidro Labrador han sido objeto de reiterados actos de hostigamiento, amenazas e incluso fueron asesinados, al igual que otros líderes indígenas del departamento de La Paz. El 9 de mayo de 2016, [Ana Miriam Romero], defensora de derechos humanos y líder indígena lenca, y sus hijos fueron amenazados de muerte e intimidados por cuatro hombres en su hogar en Santa Elena; a comienzos de ese mismo año, el 29 de enero de 2016, desconocidos perpetraron un ataque incendiario contra su domicilio. En mayo de 2015, apareció el cuerpo del Sr. Silvestre Manueles Gómez, descuartizado, en la ribera del río Chinacla, en la frontera de Intibucá y La Paz. En enero de 2015, fue asesinado el Sr. [Juan Francisco Martínez] integrante de MILPAH y defensor de derechos humanos. El 20 de diciembre de 2015, el cuerpo de Javier Vásquez Benítez, hijo de [Gilberto Vásquez], hijo del líder indígena lenco y defensor de derechos humanos, fue hallado en un barranco en Santa Elena.