Азимжан Аскаров приговорен к пожизненному заключению

22 июля 2020 года адвокат Азимжана Аскарова Валерьян Вахитов посетил правозащитника в колонии и сообщил, что его здоровье значительно ухудшилось.

Загрузить срочное сообщение

По словам адвоката, Азимжан Аскаров не может самостоятельно ходить, и на встречу его привели, поддерживая, охранники колонии. Правозащитник потерял вес и, поскольку он почти не может есть, ему делают инъекции глюкозы. Во время посещения Валерьян Вахитов заметил, что его подзащитный выглядел особенно бледным, много кашлял и почти не мог говорить. Фельдшер колонии сказал адвокату, что Азимжан Аскаров болеет около 10 дней.

После посещения правозащитника адвокат подал два письменных заявления руководству колонии с требованием предоставить медицинское заключение врачей колонии о состоянии Аскарова, а также чтобы выяснить, какую медицинскую помощь он получает.

16 июля представители аппарата омбудсмена Кыргызской республики посетили Азимжана Аскарова в колонии. По итогам они сообщили, что правозащитнику измерили кровяное давление и температуру и что результаты были в норме. Однако Аскаров говорил им, что высокая температура сохраняется у него в течение нескольких дней, болят суставы, нет аппетита и проявляется рвотный рефлекс. Представители омбудсмена также сообщили, что Азимжан Аскаров получает инъекции глюкозы, витаминны и медикаменты для снятия температуры.

По словам руководства колонии, заключенные не проходят тестирование на коронавирус, поскольку они практически ни с кем не контактируют. При этом начальник медицинской части колонии также отмечает, что в учреждении нет оборудования для обследования заключенных, а также не хватает необходимых лекарств. Самат Калыков, пресс-секретарь Государственной службы исполнения наказаний, публично опроверг информацию об ухудшении здоровья Азимжана Аскарова, заявив, что с правозащитником все в порядке.

Организация Front Line Defenders серьезно обеспокоена ухудшением здоровья Азимжана Аскарова, бездействием руководства колонии и не предоставлением ему необходимого лечения. Это особенно актуально в контексте распространения коронавируса, учитывая возраст правозащитника и тот факт, что его здоровье значительно ухудшилось за 10 лет, которые он провел в заключении, подвергаясь бесчеловечным условиям и жестокому обращению.

Front Line Defenders повторяет свои неоднократные призывы к немедленному освобождению Азимжана Аскарова в соответствии с решением Комитета ООН по правам человека, согласно которому правозащитник был «незаконно задержан, содержался в бесчеловечных условиях, подвергался пыткам и жестокому обращению и был лишен возможности надлежащим образом подготовить свою защиту для судебного разбирательства». Front Line Defenders призывает власти Кыргызстана предоставить Азимжану Аскарову необходимую медицинскую помощь, аннулировать вынесенный ему приговор и немедленно освободить правозащитника

Правозащитнику Азимжану Аскарову отказано в поощрительном свидании с близкими.

13 марта 2019 года Азимжан Аскаров был доставлен в Исправительную колонию №19 (ИК-19), где короткие свидания заключенных с близкими с приходом нового начальника Н. А. Труспекова проводят через стеклянную преграду. Адвокат Азимжана Аскарова письменно обращался к начальнику ИК-19 Н. А. Труспекову с просьбой провести свидание Аскарова с близкими в комнатных условиях, но в просьбе правозащитнику было отказано. 20 июня 2019 года при коротком свидании через стеклянную преграду, Азимжан Аскаров намеревался сломать стеклянный забор, чтобы обнять своих детей и внуков. В результате такого поведения Аскарову разрешили общаться со своими близкими через железную решетку. После свидания, несмотря на слабое здоровье Азимжана Аскарова, правозащитника перевели на трое суток ареста в штрафной изолятор за нарушение внутреннего порядка.

Из-за инцидента 20 июня 2019 года Азимжану Аскарову отказано в поощрительном свидании с близкими в течение полугода. Правозащитник считает, что отказ в поощрительном свидании обусловлен личной неприязнью начальника колонии Н.А Труспекова, которая возникла посла того как Азимжан Аскаров потребовал полагающееся ему по праву государственное пенсионное обеспечение. Аскаров изложил свою жалобу на неправомерные действия начальника ИК-19 Труспекова в открытом обращении к региональному представителю УВКПЧ ООН, Представительству Европейского Союза в Кыргызстане, Центру ОБСЕ в Бишкеке, региональным и международным правозащитным организациям и СМИ, Омбудсмену Кыргызстана от 6 октября 2019 года.

11 марта 2019 года Хадича Аскарова, жена Азимжана Аскарова, отбывающего приговор к пожизненному заключению по сфабрикованным обвинениям, получила постановление о наложении ареста с целью последующей конфискации дома правозащитника. В доме Азимжана Аскарова проживает его семья.

Азимжан Аскаров – это выдающийся правозащитник из Кыргызстана и основатель правозащитной организации «Воздух». До своего ареста он занимался расследованием и приданием гласности случаев превышения полномочий сотрудниками полиции и плохих условий содержания в тюрьмах. 15 сентября 2010 года Азимжана Аскарова приговорили к пожизненному заключению по сфабрикованным обвинениям в организации массовых беспорядков, разжигании этнической ненависти и участии в убийстве сотрудника полиции. Дело было возбуждено в отсутствие надежных доказательств и без расследования заявлений о жестоком обращении с правозащитником и примененных к нему пытках, а также без расследования утверждений о нападении на адвоката правозащитника.

11 марта 2019 года Хадича Аскарова получила постановление от Службы судебных приставов Октябрьского района, датированное 28 февраля 2019, о наложении ареста с целью последующей конфискации дома, в котором она проживает. Решение было принято в связи с необходимостью компенсировать моральный ущерб на сумму в 175 000 сом (около 2230 евро), причитающийся по решению Джалалабадского областного суда семье полицейского, которого Аскаров якобы убил 21 февраля 2012 года в разгар этнического конфликта. Процедуру конфискации дома инициировала жена убитого полицейского, когда Хадича Аскарова попыталась зарегистрировать собственность на свое имя. Поскольку жена правозащитника – малоимущая пенсионерка, у нее нет ни средств, ни правовых обязательств по выплате компенсации вместо мужа.

Правоохранительные органы уже не в первый раз пытаются конфисковать собственность правозащитника. После постановления суда о компенсации в 2012 году было вынесено постановление об аресте дома с целью конфискации, как следствие семья правозащитника жила в постоянном страхе выселения. 25 мая 2016 года около двадцати человек, в том числе судебные приставы и представители Фонда по управлению государственным имуществом Республики Кыргызстан, прибыли в дом Азимжана Аскарова с целью «конфисковать недвижимость в собственность государства». 5 сентября 2017 года в ответ на поданную в Базаркоргонский районный суд апелляцию решение о конфискации имущества было отменено в связи с процедурными ошибками.

Родственники Азимжана Аскарова ранее подвергались и другим видам преследования. Когда в 2012 году правозащитника арестовали, сотрудники полиции проникли в дом и забрали продукты питания из холодильника и одежу из шкафов.

Решение о конфискации собственности правозащитникам противоречит закрепленному в Уголовно-процессуальному кодексе Кыргызстана запрету на конфискацию жилья осужденных, если там на постоянной основе проживают родственники. Дом Азимжана Аскарова – это единственное место проживания его жены и детей, а потому, согласно закону Кыргызстана, забрать у них дом нельзя даже по решению суда.

Организация Front Line Defenders осуждает решение о конфискации дома Азимжана Аскарова, поскольку очевидно, что это решение связано с уголовными обвинениями, выдвинутыми в отношении правозащитника в отместку за его мирную и законную работу.

10 января 2017 года Чуйский областной суд отложил вынесение вердикта по делу правозащитника Азимжана Аскарова до 17 января 2017 года. 

В ходе апелляционных слушаний Верховном суде 12 июля 2016 года в Бишкеке суд постановил послать дело правозащитника Азимжана Аскарова в Чуйский областной суд на повторное рассмотрение.

Азимжана Аскарова приговорили к пожизненному заключению в 2010 году. 21 апреля 2016 года Комитет ООН по правам человека пришел к выводу, что власти Кыргызстана произвольно задержали, пытали, содержали Аскарова в «нечеловеческих» условиях, «не позволяя [ему] адекватно подготовиться к защите в суде». В своем заявлении эксперты ООН призвали Кыргызстан незамедлительно освободить Аскарова и аннулировать вынесенный ему приговор к тюремному заключению.  

Аскарову не позволили присутствовать на апелляционных слушаниях, проходивших в течение двух дней в Бишкеке. По сообщениям международных наблюдателей, во второй день родные убитых в 2010 году милиционеров накинулись на команду правозащитника с оскорблениями и кулаками при полном бездействии присутствовавших сотрудников правоохранительных органов.

Находящийся в заключении правозащитник Азимжан Аскаров появится в суде в понедельник 1 июля 2016 года на слушании по апелляции. Правозащитные структуры ООН, Европейская служба внешних действий и международные правозащитные организации призывают к освобождению правозащитника и к отмене приговора к пожизненному заключению.  

Более десяти лет Азимжан Аскаров занимался тем, что расследовал случаи злоупотреблений, совершенных сотрудниками милиции, а также жалобы на плохие условия содержания под стражей и информировал о них общественность. До ареста он основал организацию «Воздух», отслеживающую жесткие действия милиции в Кыргызстане, и стал ее директором.

25 апреля 2016 года организация Front Line Defenders обратилась с призывом освободить заключенного правозащитника Азимжана Аскарова, пожизненно заключенного в одну из тюрем Кыргызстана.

21 апреля 2016 года Комитет ООН по правам человека призвал правительство Кыргызстана освободить правозащитника на основании того, что он был произвольно задержан, подвергся пыткам и дурному обращению, а его право на справедливое судебное разбирательство было нарушено.

Ирландский политик и бывший министр иностранных дел Имон Гилмор, в 2014 году навещавший Азимжана Аскарова, сегодня еще раз обратился к правительству Кыргызстана с просьбой освободить правозащитника по гуманитарным соображениям. Организация Front Line Defenders с одобрением отмечает опубликованное 25 апреля заявление Верховного суда Кыргызстана о готовности пересмотреть дело Аскарова.

Азимжан Аскаров – это выдающийся правозащитник из Кыргызстана и основатель правозащитной организации «Воздух». Исполнительный директор Front Line Defenders Мэри Лолор в Дублине отметила:

«Азимжан трудился не покладая рук, регистрируя жалобы на жестокие действия полиции и плохие условия содержания под стражей. Его работа легла в основу нескольких успешных расследований, после чего его стали постоянно преследовать и запугивать», – Мэри Лолор. Когда в 2010 году вспыхнул межэтнический конфликт, в ходе которого были убиты около 400 человек, Азимжан документировал насилие и нарушения прав человека. Как следствие, его самого арестовали, обвинив в разжигании этнической ненависти и участии в убийстве полицейского.

15 сентября 2010 года в ходе несправедливого судебного разбирательства Аскарова приговорили к пожизненному заключению. Обвинительный приговор был вынесен, несмотря на отсутствие убедительных доказательств и абсолютное нежелание расследовать серьезные жалобы на пытки. В ходе процесса правозащитник появлялся в суде с синяками на лице, поскольку его сильно били под стражей. При последующем обжаловании приговора даже Уполномоченный по правам человека признал, что дело против Аскарова было политически мотивированным. 

В обращении Комитета ООН по правам человека утверждается, что кыргызские власти помешали Аскарову полноценно подготовиться к защите в суде, поскольку правозащитнику не позволяли встречаться с адвокатом наедине. Комитет также сообщил, что родственники убитого сотрудника полиции нападали на адвоката, нагнетая «страх, несовместимый с надлежащим выполнением обязанностей адвоката». Кроме того, адвокат не смог появиться на первом слушании в суде 2 сентября 2010 года, поскольку суд его своевременно не уведомил.

КПЧ ООН сделал заключение о том, что правительство Кыргызстана нарушило несколько статей Международного пакта о гражданских и политических правах (МПГПП), ратифицированного Кыргызстаном в 1994 году. Ратифицировав Факультативный протокол к МПГПП, Кыргызстан тем самым признал полномочия Комитета устанавливать факты нарушений и предлагать рекомендации. 

«В соответствии с собственной Конституцией, правительство Кыргызстана обязано выполнять решения Комитета по правам человека; Front Line Defenders призывает правительство сделать это незамедлительно ввиду слабого здоровья Азимжана», – сказала Мэри Лолор.

За подробной информацией обращайтесь к

Эрин Килбрайд, сотруднику по связям со СМИ,  erin@frontlinedefenders.org +353-1-212-3750

Джиму Лограну, отдел коммуникации, jim@frontlinedefenders.org - 0872316049

3 сентября 2014 года Верховный суд Кыргызстана отказался удовлетворять жалобу правозащитника Азимжана Аскарова, в которой тот просил возобновить производство по его делу. Своим решением Верховный суд оставил в силе решение Бишкекского городского суда от 16 июня 2014 года о прекращении производства по делу.

Четыре года назад, 15 сентября 2010 года, Азимжана Аскарова приговорили к пожизненному заключению по обвинениям в организации массовых беспорядков и соучастии в убийстве сотрудника правоохранительных органов. Сейчас 64-летний Азимжан Аскаров отбывает наказание в исправительной колонии Бишкека.

С декабря 2012 года по февраль 2013 года адвокаты Азимжана Аскарова несколько раз ездили в село Базар-Коргон, где произошли межэтнические столкновения, и нашли 17 независимых свидетелей, чьи показания доказывают невиновность Азимжана Аскарова. Пятого мая 2013 года Генпрокуратура создала следственную группу по проверке материалов уголовного дела Азимжана Аскарова. Однако 5 февраля 2014 года заместитель генпрокурора распустил следственную группу в связи с отсутствием оснований к возобновлению производства по делу правозащитника. Адвокаты Азимжана Аскарова обжаловали это решение, и 30 апреля 2014 года Октябрьский районный суд Бишкека постановил возобновить работу следственной группы, назвав ее роспуск необоснованным. Но 16 июня 2014 года Бишкекский городской суд отменил решение Октябрьского районного суда. Тогда адвокаты Азимжана Аскарова обратились с жалобой в Верховный суд Кыргызстана.

Во время заседания Верховного суда по делу Азимжана Аскарова 2 сентября 2014 года по ходатайству адвокатов коллегия судей согласилась отвести судью, который ранее уже выносил решение не в пользу правозащитника. Когда заседание продолжилось 3 сентября 2014 года, адвокату Азимжана Аскарова угрожал мужчина в штатском, который попросил адвоката выйти с ним для беседы. По имеющейся информации, неизвестный сказал адвокату, что запомнит лица. В тот же день Верховный суд отказался удовлетворять жалобу Азимжана Аскарова.

Азимжан Аскаров на протяжении 25 лет документировал нарушения прав человека в Кыргызстане. Он был арестован 16 июня 2010 года после ожесточенных столкновений, произошедших в том же месяце между этническими киргизами и узбеками на юге Кыргызстана, в ходе которых были убиты более 400 человек. В местах предварительного заключения Азимжана Аскарова пытали. Однако Генеральная прокуратура отказалась расследовать утверждения о пытках, а различные суды, включая Верховный, оставили ее решение в силе.

Организация Front Line Defenders обеспокоена отказом Верховного суда удовлетворить жалобу на роспуск следственной группы по проверке материалов уголовного дела Азимжана Аскарова.

В настоящее время Азимжан Аскаров является ответчиком по гражданскому делу о компенсации морального и материального вреда. Иск против него подала мать сотрудника полиции Сулейманова, убитого 15 июня 2010 года в Базар Каргоне.

Азимжану Аскарову ранее был вынесен приговор в связи с его предполагаемым соучастием в убийстве Сулейманова и межэтнических столкновениях в Базар Каргоне. Его приговорили к пожизненному лишению свободы по итогам судебных разбирательств, омраченных применением пыток и нарушением процедур справедливого суда.

Азимжан Аскаров - правозащитник, посвятивший 25 лет фиксированию нарушений прав человека в Кыргызстане. Ранее Front Line Defenders неоднократно публиковал обращения и новости по его делу (/ru/node/17658).

21 февраля 2012 года Джалалабадский областной суд под председательством судьи Е. Чаканова рассмотрел апелляцию на решение Базар-каргонского суда Джалалабадской области в связи с требованием моральной и материальной компенсации по потере главного кормильца в семье, выдвинутым Чинарой Бечеловой и Карамат Сулеймановой, женой и матерью убитого сотрудника полиции соответственно. Суд второй инстанции постановил, что Азимжан Аскаров должен выплатить 100,000 сомов (около 1,608 евро) в качестве компенсации морального ущерба и 25,000 сомов (около 402 евро) в качестве компенсации материального ущерба Чинаре Бечеловой, и 50,000 сомов (около 804 евро) в качестве компенсации мморального ущерба Карамат Сулеймановой.

Адвокаты Азимжана Аскарова в настоящее время готовят прошение об осуществлении судебного контроля по данному делу Верховным судом.

2 декабря 2011 года Базар Каргонский суд Джалалабадской области рассмотрел иск о финансовой и моральной компенсации в отношении Азимжана Аскарова и других приговоренных по делу о смерти полицейского. Суд постановил, что Азимжан Аскаров и другие пригвооренные должны совместно выплатить 500,000 сомов (примерно 8,034 евро) в качестве моральной компенсации и 178,200 сомов (примерно 2,863 евро) в качестве компенсации материального ущерба Чинаре Бечеловой и 300,000 сомов (примерно 4,822 евро) в качестве компенсации морального ущерба Карамат Сулеймановой в соовтетствии со статьей 1027 Гражданского кодекса Республики Кыргызстан.

Адвокаты Азимжана скарова, являющиеся членами правозащитного центра "Граждане против коррупции", подали апелляцию на том основании, что это является нарушением ст. 201 Гражданско-процессуального кодекса, и что Азимжан Аскаров доказывает свою невиновность и заявил о ней во время процесса. Статья 201 Гражданско-процессуального кодекса Республики Кыргызстан утверждает, что решение дела о компенсации морального вреда должно содержать описание природы нарушения, которое привело к нанесению морального ущерба жертве, и повреждению нематериальных активов, а также информацию о моральных или физических страданиях жертвы. Эти подробности не были приведены в решении суда, и поэтому требования ст. 201 не соблюдены.

Front Line Defenders счиатет, что данное гражданское дело имеет прямое отношение к уголовному делу, основанному на неполноценном расследовании, и что его возбуждение является вопиющим нарушением процедуры справедливого суда, во время которого правозащитник, пребывавший в заключении, подвергался жестокому обращению. Азимжан Аскаров заявил о своей непричастности к выдвинутым против него обвинениям, и продолжает требовать беспристрастного расследования своего дела. В результате того, что обвинение Азимжана Аскарова в уголовном деле было несправедливым, это способствовало возбуждению против него гражданского дела.

Front Line Defenders выражает серьезную озабоченность тем, что гражданское дело не основано на беспристрастном расследовании, и считает, что следует провести новое, беспристрастное раследование этого дела. Front Line Defenders счиатет, что уголовный приговор в отношении Азимжана Аскарова был связан с его законной правозащитной работой, в особенности с тем, что он фиксировал нарушения прав человека, совершенные в Джалалабадской области в июне 2010 года, и напоминает, что во время расследования и суда правозащитник подвергался пыткам, а свидетели защиты не могли давать показания в суде в связи с тем, что им угрожали.

Imprisoned human rights defender Azimjan Askarov today (03 November) continues his appeal against a life sentence imposed after an unfair trial marked by threats, intimidation and denial of due process.

Front Line is calling for the immediate and unconditional release of imprisoned human rights defender Azimjan Askarov, recently sentenced to life imprisonment after a trial in which the defendant, witnesses and lawyers for the defence were routinely threatened and intimidated, including in the courtroom itself.

Azimjan Askarov has been convicted of participating in the murder of a policeman during the recent inter-ethnic violence, despite the fact that no credible evidence has been presented against him and that the Ombudsman has stated that after carrying out an independent investigation into the case he could find no evidence to link Azimjan Askarov to the crime

During the initial hearing, Azimjan Askarov's lawyer, Nurbek Toktakunov, was heckled by supporters of the prosecution, who shouted “You are working for western money, we will kill you. We will kill your family and will eat your children”.

Four of the defendants in the original hearing, including Azimjan Askarov, bore visible traces on their faces of recent beatings, which had not been visible at the previous hearing.

Azimjan Askarov had a bruised eye. Nurbek Toktakunov requested that the hearing be deferred to allow him more time to prepare an adequate defence, and petitioned for his client to undergo a thorough medical exam. It was denied.

Later, Azimjan Askarov was questioned by the judge and stated that no one had harmed him, and that the bruise had been caused while he was being brought to the courtroom with other defendants on a previous occasion during which he lost his shoe and bumped his head into the back of the other defendant. He refused a medical exam.

In addition, concerns are expressed regarding breaches of fair trial procedure during the course of the hearing. Nurbek Toktakunov's request to meet with his client was rejected by the Judge. Both the Judge and the Prosecutor noted that the lawyer could meet with his client at the end of the trial process.

Members of the audience directed questions from the floor to the defendants during the hearing without being authorised by the Judge to do so. In addition, the accused did not receive a full explanation of their rights and responsibilities.

Azimjan Askarov's relatives and supporters were reportedly intimidated and threatened against attending the hearing. It has been reported that at a previous hearing on 2 September, his relatives were not allowed to enter the courtroom, being pushed out by relatives of the deceased policeman who threatened them not to attempt to attend his trial again.

Front Line remains gravely concerned for the physical and psychological security and integrity of Azimjan Askarov in prison, and for the safety of his relatives and supporters given new and credible reports of the use of torture, including asphyxiation.

In particular, allegations of torture and ill-treatment of Aminjan Askarov whilst in detention are extremely worrying, particularly given the decision of Jalalabad City Court on 26 July 2010 to uphold a decision by the General Prosecutor's Office of Jalalabad not to investigate claims that Azimjan Askarov was tortured or ill-treated after his arrest, on the basis that injuries he suffered were inflicted by a cell-mate.

Furthermore, Front Line is gravely concerned regarding violations of due process and the right to a fair and impartial trial, which were observed while attending the hearing.

In particular, Front Line draws attention to Article 26 of the Constitution of the Kyrgyz Republic, which provides that "everyone is presumed innocent of committing a crime until his guilt is proved in accordance with law and established by a legally binding court decision", and to Article 31 of the Constitution, which prohibits “advocacy of national, ethnic, racial or religious hatred, gender and other social superiority, calling to discrimination, hostility or violence".

Front Line is concerned regarding various breaches of fair trial provisions outlined in Article 18 of the Krygyz Code of Criminal Procedure, regarding "Implementation of the proceedings on the basis of competition and equality of the parties".

Finally, Front Line reminds the Kyrgyz authorities of the criminalisation of "Actions aimed at inciting national, racial or religious hatred, humiliation of national dignity, and propaganda of exclusivity, superiority or inferiority of citizens on the grounds of their religion, nationality or race, if committed publicly or with the use of mass media," under Article 299 of the Penal Code of the Kyrgyz Republic.

The trial of human rights defender Mr Azimjan Askarov has been scheduled to take place on 2 September 2010 in Nooken regional court, close to Bazar Korgon in the Jalalabad region of south Kyrgyzstan. The presiding judge will reportedly come from Bazar Korgon.

Azimjan Askarov has been charged with various offences under the Criminal Code of Kyrgyzstan, including Art. 28, 30-227 (”attempting to participate in hostage taking”), Art. 241 (”illegal acquisition and storage of ammunition”), Art. 299-2 (“acquisition and storage of extremist information”) , Article 299 (“initiation of national, race, religious hatred, insult of national dignity, propaganda of supremacy or deficiency of citizens on the basis of their religious, national or race background”), Art. 233 (“mass riots”), Art. 30-97 (“co-participation in murder”), and Art. 30-340, (“co-participation in murder of police officers”).

Azimjan Askarov's charges were initiated in relation to the events of 13 June 2010. During violence between ethnic Kyrgyzs and Uzbeks in Bazar Korgon, a policeman from Bazar Korgon Department of Internal Affairs, Mr M. Sulaymanov, was killed while seven other policemen were injured. Azimjan Askarov was arrested in connection to the killing on 15 June and has been held since then in Jalalabad police station, the same station where the deceased policeman formerly worked.

Azimjan Askarov's lawyer, Mr Nurbek Toktakunov, filed a petition for the trial to be postponed and transfered fron Bazar Korgon to Bishkek, the Kyrgyz capital. Following previous violent attacks on Nurbek Toktakunov and relatives of Azimjan Askarov, there are serious grounds to believe that the human rights defender will not recieve a fair trial if the hearing takes place in Bazar Korgon. In two separate incidents, Nurbek Toktakunov and Azimjan Askarov's sister in law were assaulted within Jalalabad police station by mobs which included relatives of the deceased policeman, with the complicity of local police who stood by during the attacks.

Furthermore, there have been reliable reports that Azimjan Askarov was beaten and tortured during interrogation following his arrest. On 26 July 2010, Jalalabad City Court upheld a decision by the General Prosecutor's Office of Jalalabad not to investigate claims that Azimjan Askarov was tortured or ill-treated. The General Prosecutor's office claims that bruises to Azimjan Askarov's body which were photographed by Nurbek Toktakunov were caused by his cellmate, that the human rights defender has denied that he was ill-treated and that he does not want the cellmate to be investigated for assault. In addition Azimjan Askarov has reportedly been prevented from meeting Nurbek Toktakunov in private to work on the case.

Front Line reiterates its previous calls for the immediate transfer of Azimjan Askarov to a more secure place of detention in Bishkek, failing his immediate and unconditional release from detention. Front Line believes that the detention and prosecution of Azimjan Askarov are directly linked to his peaceful activities in the defense of human rights, and views this case as illustrative of the deteriorating situation for human rights defenders in the context of the ethnic violence taking place in south Kyrgyzstan.

On 2 August 2010, lawyer Mr Nurbek Toktakunov was attacked while visiting his client, imprisoned human rights defender Mr Azimjan Askarov in Jalalabad regional police station. Azimjan Askarov is currently being held in the Bazar Korgon pretrial detention facility following his arrest on 15 June 2010. He has been charged with organising riots during violence in South Kyrgyzstan in June, in which a police officer was killed.

Nurbek Toktakunov had just begun a meeting with Azimjan Askarov in Jalalabad police station on 2 August 2010 when policemen interrupted, ending the meeting and taking the human rights defender away. They explained that this was for security reasons, stating that the relatives of a Mr Sulaymanov, who was killed during riots between ethnic Uzbeks and Kyrgyzs, were going to come to the police station. At that moment, an unknown young man saw the lawyer through the window and asked a policeman why he had told him that Nurbek Toktakunov was not present at the police station. The young man threatened to go inside and to punish Nurbek Toktakunov for defending an Uzbek.

The young man then entered the police station without impediment, and together with other unknown men and women circled the lawyer, took his suitcase and threatened him with reprisal if he did not agree to withdraw from Azimjan Askarov's case. At that moment the policemen present disappeared. The attack against Nurbek Toktakunov eventually stopped when representatives of the Regional Prosecutor's Office in Jalalabad intervened; only afterwards did police intervene. Nurbek Toktakunov's shirt was torn during the attack. This incident took place close to the Bazar Korgon pretrial detention facility, where Azimjan Askarov is being held. Security at the detention centre is low, and it is believed that the attackers could easily have entered and gained access to Azimjan Askarov.

This attack forms part of an ongoing trend of harassment and attacks against Azimjan Askarov, his family and his supporters. On 23 June 2010 Nurbek Toktakunov was threatened near the same police station by an aggressive crowd in relation to his role as defence attorney for Azimjan Askarov. On 27 July 2010, Front Line issued an urgent appeal regarding the assault and beating of Ms Turdihon Askarova, Azimjan Askarov's sister-in-law, by a group of Kyrgyz women while she attempted to deliver a food parcel to the human rights defender at the police station. Law enforcement representatives present at the scene did not intervene. It has been reported that relatives of the police officer who was killed – who formerly worked at Bazar Korgon police station - were present in the groups of people involved in the attacks against both Nurbek Toktakunov and Turdihon Askarova.

On 26 July 2010, Jalalabad City Court upheld a decision by the General Prosecutor's Office of Jalalabad not to investigate claims that Azimjan Askarov was tortured or ill-treated after his arrest. The General Prosecutor's office claims that bruises to Azimjan Askarov's body which were photographed by Nurbek Toktakunov were caused by his cellmate, that the human rights defender has denied that he was ill-treated and that he does not want the cellmate to be investigated for assault. In addition Azimjan Askarov has reportedly been prevented from meeting Nurbek Toktakunov in private to work on the case.

In the context of the current climate of violence, revenge and popular justice in Bazar Korgon, the repeated attacks by members of the public and the non-assistance by law enforcement officials reinforce Front Line's fears for the physical and psychological security of Azimjan Askarov, his lawyer and members of his family.

Front Line reiterates its serious concern regarding the charges pending against Azimjan Askarov, and the difficulty in obtaining an objective and impartial investigation and fair legal process. Front Line continues to believe that the detention of, and legal charges against, Azimjan Askarov are a direct result of his legitimate human rights work.

On the evening of 15 June 2010, human rights defender Azimjan Askarov was detained by representatives of Bazar Korgon police department. He is reportedly suspected of taking part in ethnic hostilities between Kyrgyz and Uzbeks in the south of Kyrgyzstan. Azimjan Askarov had been working on documenting the human rights violations committed in this region: for some days previous to his detention, he had been collecting data about those who had been killed and injured during the recent ethnic conflict. According to Ms Valentina Gritsenko, chairwoman of the NGO Spravedlivost (Justice) based in Jalalabad, Azimjan Askarov had obtained video footage of atrocities which had taken place, and the police were aware of that.

Shortly after the arrest, on 15 June, a group of Kyrgyz human rights defenders published a statement in which they expressed their concern regarding the arrest and stressed that Azimjan Askarov worked peacefully on monitoring of human rights violations committed, and called for an end of the hostilities. It has also been reported that another journalist was detained during the hostilities.

Front Line believes that the arrest and detention of Mr Azimjan Askarov are directly related to his peaceful activities in the defence of human rights during the humanitarian catastrophe which Kyrgyzstan is currently facing. Front Line stresses the essential role played by human rights defenders in conflict resolution and peace making processes. The detention of human rights defenders during this period of extremely violent ethnic conflict thus sends a worrying message to civil society in Kyrgyzstan.