Représailles contre Mohamed Soltan pour son plaidoyer en faveur des droits humains

Nous, organisations signataires, condamnons fermement la campagne de diffamation menée par les autorités égyptiennes à l'encontre du défenseur des droits humains Mohamed Soltan, à la suite du récent travail de plaidoyer mené par l'organisation qu'il dirige, The Freedom Initiative, à Washington, DC.

Ces attaques font partie d’une campagne d’intimidation contre des groupes de défense des droits humains et des défenseurs ciblés pour avoir mis en lumière les graves violations des droits humains perpétrées en Égypte. Nombre de ces groupes ont été forcés de travailler en dehors d'Égypte en raison de la répression brutale menée contre la société civile et les organisations non gouvernementales indépendantes. Nous appelons le gouvernement égyptien à mettre fin à toutes les représailles et à la persécution contre les défenseurs des droits humains et les organisations indépendantes à l'intérieur et à l'extérieur du pays.

Mohamed Soltan est un éminent défenseur des droits humains au sein de The Freedom Initiative, un groupe indépendant de défense des droits humains basé à Washington. Il a passé près de deux ans en prison dans l'affaire "Raba' Operations Room", dans laquelle les autorités ont porté des accusations à caractère politique en 2014-2015 contre des dizaines de journalistes et de personnalités politiques critiques ; ils ont été accusés d'"appartenance à un groupe illégal", "publication de fausses informations" et "intention de renverser le régime en place", entre autres. Certaines de ces accusations ne constituent pas des crimes en vertu du droit international. Quoi qu’il en soit, le Département d’État américain et l’analyse du dossier faite par Human Rights Watch en avril 2015 ont conclu que les procureurs n’avaient présenté aucune preuve crédible permettant de le qualifier de suspect, et encore moins de prouver la responsabilité pénale individuelle de Soltan pour les crimes présumés. Un tribunal égyptien l'a condamné à la prison à vie en 2015.

Pour protester contre sa détention injuste par les autorités égyptiennes, Soltan a entamé une grève de la faim illimitée et a été soutenu par une campagne mondiale. Le gouvernement américain est intervenu aux plus hauts niveaux et a facilité avec succès sa libération et son retour aux États-Unis le 30 mai 2015. Depuis sa libération, Soltan est défenseur des droits humains à plein temps ; il défend sans relâche les valeurs démocratiques et les droits humains.

The Freedom Initiative travaille assidument avec des organisations égyptiennes et internationales de défense des droits humains afin de faire la lumière sur la détérioration de la situation des droits humains en Égypte. L’événement annuel phare de l’organisation, la Journée de la sensibilisation à l’Égypte, a été organisée par deux acteurs primés et a rassemblé plus de 100 égyptiens et américains d'origine égyptienne venant de plus de 25 États américains et de six pays pour des rencontres avec des membres du Congrès et du département d'État américain. L’objectif de ces réunions était d’intéresser la diaspora égyptienne présente aux États-Unis et leurs représentants élus aux questions relatives aux droits humains et à la gouvernance démocratique en Égypte.

En réponse, les autorités égyptiennes auraient lancé une campagne de diffamation systématique contre certains des participants aux réunions et contre les organisateurs, en particulier les acteurs primés, The Freedom Initiative et Soltan. Le gouvernement égyptien, ainsi que des journaux privés, l'ont accusé à tort d'être un terroriste reconnu coupable, un membre des Frères musulmans et de travailler pour le compte d'agents étrangers. Les déclarations diffamatoires ont été reprises par des médias soutenus par le gouvernement en Égypte et en Arabie saoudite.

Le harcèlement coordonné de Soltan fait partie d'une plus vaste campagne de répression contre les droits et les libertés en Égypte et vise à stigmatiser les défenseur-ses des droits humains, aux niveaux national et international, et à nuire à l'efficacité de leur travail.

Nous sommes solidaires avec Mohamed Soltan, The Freedom Initiative et tous les Égyptiens qui dénoncent pacifiquement les violations des droits humains en dépit du prix élevé qu'ils doivent payer. Nous exhortons le gouvernement égyptien à respecter ses obligations en vertu des traités internationaux relatifs aux droits humains et de la constitution égyptienne, de mettre fin à la répression des personnes critiques, de mettre fin à la persécution des défenseur-ses des droits humains et de libérer toutes les personnes détenues pour avoir exprimé pacifiquement leurs opinions.

Adalah Center for Rights and Freedoms

Amnesty International

Andalus Institute for Tolerance and Anti-Violence Studies

Cairo Institute for Human Rights Studies

Committee for Justice

Egyptian Front for Human Rights

Egyptian Human Rights Forum

EuroMed Rights

Front Line Defenders

Human Rights First

Human Rights Watch

International Federation for Human Rights (FIDH), under the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders

Project on Middle East Democracy (POMED)

The Freedom Initiative