Grigory Melkonyants est défenseur des droits humains et milite pour les droits des électeurs. Il est l’un des cofondateurs de Golos, l’un des plus importants mouvements russes de défense des droits des électeurs, dont il est actuellement le coprésident. Il a reçu plusieurs prix prestigieux, dont le prix des droits humains 2020 du groupe Moscou-Helsinki. Le 17 août 2023, il a été arrêté et interrogé pour avoir « mené des activités au sein d’une organisation non gouvernementale indésirable ». Lors de l’audience qui a suivi son arrestation, Grigory Melkonyants a plaidé non coupable.
L’environnement dans lequel les défenseur·ses des droits humains (DDH) travaillent en Fédération de Russie est difficile, en particulier pour ceux et celles qui défendent et promeuvent les droits des personnes LGBTI, des minorités ethniques et religieuses, des réfugiés, ainsi que les militants dans le nord du Caucase et dans la péninsule de Crimée illégalement annexée. Les DDH sont souvent victimes d’actes de harcèlement, de surveillance, d’agressions physiques, de menaces, de descentes et de perquisitions dans leurs bureaux et leurs domiciles, de campagnes de calomnie et de diffamation, d’acharnement judiciaire, de détention arbitraire, de mauvais traitements et de violations des droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion. Des DDH ont aussi été assassinés à cause de leur travail.
