Makhabat Tazhibek Kyzy et Azamat Ishembekov condamnés à des peines de prison

Le 10 octobre 2024, le tribunal du district de Leninskiy à Bishkek, au Kirghizstan, a condamné la défenseuse des droits humains et journaliste Makhabat Tazhibek Kyzy et le défenseur des droits humains et akyn Azamat Ishembekov à six et cinq ans de prison respectivement. La Cour a déclaré les défenseur⸱ses des droits humains coupables d’« avoir appelé à des troubles civils de masse », une infraction pénale en vertu de l’article 41, partie 2, et de l’article 278, partie 3, du Code pénal du Kirghizstan. Deux autres DDH et journalistes, Aktilek Kaparov et Ayke Beyshekeeva, ont été condamnés à trois ans de liberté surveillée pour les mêmes charges. Les défenseur⸱ses des droits humains vont faire appel de cette décision.

Temirov Live est un média basé sur YouTube fondé en 2020 par Bolot Temirov, un défenseur des droits humains et journaliste qui se concentre sur les questions de corruption. Ayt Ayt Dese est un projet basé sur YouTube qui vise à populariser les questions relatives aux droits humains en interprétant et en publiant des chansons folkloriques sur des sujets liés aux droits humains, notamment sur des enquêtes de Temirov Live.

Le 10 octobre 2024, le tribunal du district de Leninskiy a condamné Makhabat Tazhibek Kyzy et Azamat Ishembekov à des peines d’emprisonnement pour « avoir appelé à des troubles civils de masse ». Makhabat Tazhibek Kyzy, directrice de Temirov Live et d’Ayt Ayt Dese, a été condamnée à six ans de prison, tandis qu’Azamat Ishembekov, DDH et akyn collaborant avec Ayt Ayt Dese, a été condamné à cinq ans de prison. En outre, la Cour a décidé que le tuteur légal et le lieu de résidence d’un fils de 12 ans de Makhabat Tazhibek Kyzy et du défenseur et journaliste Bolot Temirov, devaient être déterminés par les services sociaux de l’État kirghize.

La Cour a également condamné les DDH et journalistes Aktilek Kaparov et Ayke Beyshekeeva à trois ans de liberté surveillée. La liberté surveillée n’entraîne pas de peine de prison, mais limite la capacité des DDH à quitter le pays et impose un contrôle de l’État sur leur vie et leur travail. En cas de violation des mesures de la liberté surveillée, la Cour peut réexaminer le verdict et condamner les deux personnes à une peine de prison. Ces conditions limiteront la capacité des DDH à mener à bien leur travail en faveur des droits humains. Sept autres défenseur⸱ses des droits humains et journalistes ont été acquittés faute de preuves. L’audience s’est déroulée à huis clos, comme les précédentes, et seuls quelques journalistes ont reçu l’autorisation d’entendre le verdict.

Le 16 janvier 2024, les 11 journalistes et DDH ont été arrêtés, accusés d’avoir organisé des « appels à des troubles civils de masse », une infraction en vertu de la partie 2 de l’article 41 et de la partie 3 de l’article 278 du Code pénal du Kirghizstan. Le procès a débuté en juin 2024 et s’est déroulé à huis clos, et les journalistes n’ont pas été autorisés à enregistrer les audiences. De nombreuses personnes venues assister à l’audience n’ont pas pu entrer dans la salle d’audience en raison de sa taille limitée. Le président Sadyr Japarov a critiqué à plusieurs reprises Temirov Live et Ayt Ayt Dese, les qualifiant de « blogueurs » et de « journalistes sans qualifications professionnelles », les accusant de publier de manière irresponsable des informations qui menacent la sécurité nationale et alléguant qu’ils « reçoivent de l’argent pour cela ».

Front Line Defenders condamne fermement les peines de prison infligées à la journaliste et défenseuse des droits humains Makhabat Tazhibek Kyzy et au défenseur des droits humains et akyn Azamat Ishembekov. L’organisation condamne également la condamnation d’Aktilek Kaparov et d’Ayke Beyshekeeva à la liberté surveillée. Front Line Defenders considère ces condamnations comme des représailles contre le travail légitime et pacifique des défenseur·ses ; l’organisation considère que ce procès et ses conclusions ont un effet dissuasif sur le journalisme d’investigation indépendant au Kirghizstan, dans la lignée de l’attaque générale contre les médias de défense des droits humains.

Front Line Defenders demande instamment aux autorités kirghizes de ne pas exploiter le sort d’un mineur dans ce procès, car cela pourrait constituer un acte de représailles supplémentaire contre la défenseuse des droits humains Makhabat Tazhibek Kyzy. Front Line Defenders exhorte les autorités du Kirghizstan à abandonner immédiatement et sans condition toutes les charges contre les défenseur⸱ses des droits humains et journalistes Makhabat Tazhibek Kyzy, Azamat Ishembekov et leurs collègues, et de mettre fin à l’acharnement judiciaire contre les journalistes qui défendent les droits humains dans le pays.

Le 9 juillet 2024, le tribunal du district Leninskiy à Bichkek a entendu les témoignages de 11 défenseur⸱ses des droits humains et journalistes, anciens et actuels employés du média Temirov Live et du projet Ayt Ayt Dese. La prochaine audience est fixée au 18 juillet 2024. Le juge a interdit aux journalistes de filmer l'audience ; de nombreuses personnes venues y assister n'ont pas été autorisées à entrer dans la salle faute d’espace suffisant, la pièce pouvant à peine contenir tous les détenus.

Le 5 juillet 2024, les défenseur⸱ses des droits humains et journalistes Makhabat Tazhibek Kyzy, Azamat Ishembekov, Aktylek Kaparov et Ayke Beyshekeeva ont assisté à l'audience vêtus de T-shirts sur lesquels on pouvait lire « Ak iilet, birok synbait » (« la vérité plie, mais ne se brise pas »). Le 6 juillet 2024, les autorités pénitentiaires ont effectué une fouille dans les unités d'incarcération du centre de détention provisoire n° 1, où les quatre défenseurs sont détenus, et ont confisqué ces T-shirts, ce qui vise une nouvelle fois à réduire ces journalistes au silence. Le 8 juillet 2024, leurs avocats ont porté plainte devant le procureur, l’Ombudsman et le Centre national pour la prévention de la torture concernant la fouille illégale. Le 9 juillet 2024, le service pénitentiaire a annoncé qu'il avait ouvert une enquête sur l'incident.

Le 12 mars 2024, le tribunal du district de Pervomaisky à Bichkek, au Kirghizstan, a confirmé la détention provisoire de huit défenseur⸱ses des droits humains et journalistes associés au média Temirov Live et au projet Ayt Ayt Dese. Ils resteront dans le centre de détention provisoire n° 1 jusqu’au 13 mai 2024. En outre, le tribunal a remplacé la détention provisoire par une interdiction de voyager pour trois de ces personnes.

Parmi eux, Makhabat Tazhibek Kyzy, directrice de Temirov Live et d’Ayt Ayt Dese, a été maintenue en détention bien qu’elle ait un fils de 12 ans. Elle est soupçonnée, avec le journaliste Akyn Azamat Ishenbekov, d’avoir organisé des « appels à des troubles civils de masse », une infraction pénale en vertu de l’article 41, partie 2, et de l’article 278, partie 3, du Code pénal du Kirghizstan. Les autres journalistes détenus sont Ayke Beyshekeeva, Saipidin Sultanaliyev, Aktilek Kaparov, Tynystan Aspbekov, Zhoodar Buzumov et Maksat Tazhibek Uulu. Trois journalistes, Saparbek Akunbekov, Aqyl Ozorbekov et Zhumabek Turdaliyev, ont été libérés, mais placés sous le coup d’une interdiction de voyager. S’ils sont reconnus coupables, Makhabat Tazhibek kyzy et Azamat Ishenbekov risquent jusqu’à 10 ans de prison, tandis que les autres défenseur⸱ses risquent jusqu’à 8 ans d’emprisonnement.

Après leur arrestation le 16 janvier 2024, les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes ont d’abord été incarcérés 12 jours dans le quartier de détention temporaire. Les conditions étaient mauvaises, il n’y avait pas de chauffage, de douche et de literie convenable. Les autorités ont affirmé que ce retard était dû à la nécessité de fournir des documents d’identité appropriés, cependant Bolot Temirov a indiqué que les avocats représentant les journalistes de Temirov Live et d’Ayt Ayt Dese n’avaient reçu aucune demande des enquêteurs d’apporter des documents d’identité personnels supplémentaires. Il a suggéré que cette détention de 12 jours dans le quartier de détention préventive est un acte de pression supplémentaire contre les anciens et actuels représentants du média des droits humains.

Les défenseur⸱ses et les journalistes associés à Temirov Live et Ayt Ayt Dese sont également victimes de diffamation, le président Sadyr Japarov les qualifiant de « blogueurs » plutôt que de journalistes et les accusant de publier de manière irresponsable des informations menaçant la sécurité nationale.

Front Line Defenders condamne les poursuites contre ces personnes et pense qu’il s’agit de représailles contre leur travail légitime en faveur des droits humains. Elle demande instamment aux autorités kirghizes de libérer les journalistes détenus, de classer l’affaire et de mettre fin à l’acharnement judiciaire des défenseur⸱ses des droits humains et des journalistes indépendants.

Le 16 janvier 2024, les forces de l’ordre kirghizes ont perquisitionné les bureaux du média Temirov Live ainsi que les maisons de 11 défenseur⸱ses des droits humains et journalistes, dont des membres actuels et anciens de Temirov Live. Après la perquisition, plusieurs défenseur⸱ses des droits humains ont été conduits au ministère de l’Intérieur pour y être interrogés. Ils ont ensuite été qualifiés de suspects dans une affaire pénale concernant des « appels à des troubles civils de masse » liés aux publications de Temirov Live et d’Ayt Ayt Dese, et ont été détenus pendant 48 heures.

Temirov Live est un média basé sur YouTube qui enquête et rend compte de la corruption des acteurs étatiques et non étatiques au Kirghizstan. Il a été fondé en 2020 par Bolot Temirov, défenseur des droits humains kirghize et éminent journaliste dont le travail consiste à enquêter sur la corruption. Ayt Ayt Dese est un projet basé sur YouTube qui vise à populariser les questions relatives aux droits humains en interprétant et en publiant des chansons folkloriques sur ces sujets liés aux droits humains. Dans ses chansons, Ayt Ayt Dese reprend notamment les enquêtes de Temirov Live.

Le 16 janvier 2024, les bureaux de Temirov Live ont fait l’objet d’une descente de police, après quoi ils ont été mis sous scellés. Des perquisitions ont également eu lieu au domicile d’anciens et d’actuels membres de Temirov Live et Ayt Ayt Dese, notamment chez le directeur de Temirov Live Makhabat Tazhibek kyzy et des défenseur⸱ses des droits humains et journalistes Sapar Akunbekov, Ayke Beishekeeva, Joodar Buzumov, Aktilek Kaparov, Saipidin Sultanaliev, Tynystan Asypbek, Maksat Tajibek uulu, Azamat Ishenbekov, Zhumabek Turdaliev et Akyl Orozbekov ; après ces perquisitions, ils ont tous été conduits au poste de police pour y être interrogés. Saipidin Sultanaliev a indiqué que son téléphone portable et son ordinateur ont été saisis. Après l’interrogatoire, les défenseur⸱ses des droits humains ont été détenus pendant 48 heures au motif qu’ils sont suspects dans une affaire criminelle.

Plus tôt, le 30 décembre 2023, des officiers de police ont déclaré avoir trouvé des informations appelant à des troubles civils de masse sur les pages web de Temirov Live et « Ayt Ayt Dese ». Le ministère de l’Intérieur a déclaré que le 12 janvier 2024, une expertise a corroboré que les documents publiés sur les pages d’Ayt Ayt Dese et de Temirov Live « contiennent des signes d’appels à manifester et à provoquer des émeutes de masse ». Une procédure pénale a été ouverte pour « appels à la désobéissance active aux demandes légales des représentants des autorités et appels aux troubles civils de masse, ainsi que pour appels à la violence contre les citoyens ». Les journalistes appréhendés ont le statut de témoin, ce qui ne leur permet pas de bénéficier du droit procédural de garder le silence.

La veille, le 15 janvier 2024, les forces de l’ordre ont également perquisitionné le bureau de l’agence de presse 24.kg à Bichkek, confisqué tout le matériel et mis le bureau sous scellés. La direction du média a été emmenée au Comité d’État pour la sécurité nationale pour y être interrogée. Selon la commission d’État, la perquisition a été effectuée dans le cadre d’une enquête sur une affaire pénale de « propagande de guerre ». Le ciblage des journalistes par le biais de perquisitions et de poursuites pénales s’inscrit dans ce schéma de limitation systémique des droits et libertés des défenseur⸱ses des droits humains.

Front Line Defenders condamne l’attaque contre les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes indépendants au Kirghizstan, car il semble qu’il s’agisse de représailles contre leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains. L’organisation est vivement préoccupée par la vague de répression à laquelle sont confrontés les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes. En effet, ces dernières années, les autorités kirghizes refusent d’accréditer les médias, adoptent des lois restreignant leurs activités et intentent des procès contre des journalistes indépendants.

Front Line Defenders exhorte les autorités du Kirghizstan à :

Libérer immédiatement et sans condition les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes qui ont été appréhendés par les autorités dans le cadre de l’affaire pénale sur les « appels à des troubles civils de masse » ;

Clôturer la procédure pénale relative aux « appels à des troubles civils de masse », car elle vise les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes ;

Garantir qu’en toutes circonstances tous les défenseur⸱ses des droits humains au Kirghizstan puissent exercer leurs activités sans crainte de représailles et sans aucune restriction, conformément aux obligations et engagements internationaux du Kirghizstan en matière de droits humains.