La police lance du gaz lacrymogène contre la famille et des personnes liées à Hedme Castro

Le 6 avril 2019, dans la ville de Choluteca, la police nationale hondurienne a lancé du gaz lacrymogène contre les personnes liées à l'organisation ACI PARTICIPA. Les policiers à moto ont lancé une grenade de gaz lacrymogène contre Julia Vargas, la mère d'Hedme Castro, directrice d'ACI PARTICIPA. Dans la même soirée, une grenade de gaz lacrymogène a également été lancée contre les bureaux d'une chaine de télévision où travaillaient la sœur d'Hedme Castro et une bénévole d'ACI PARTICIPA. Une 3e grenade a été lancée contre un terrain de sofball, où des habitants du quartier La Libertad étaient rassemblés.

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Hedme Castro est défenseuse des droits humains et directrice de l'Asociación para una Ciudadanía Participativa - ACI -PARTICIPA. L'organisation promeut la participation citoyenne dans la prise de décision, ainsi que la connaissance et l'exercice des droits civils et politiques. Elle pousse aussi les institutions gouvernementales à agir  en fonction des principes d'égalité sociale et de transparence, en particulier en ce qui concerne la gestion des ressources. Depuis l'ouverture d'un bureau régional à Choluteca, ACI PARTICIPA dénonce de plus en plus d'atteintes aux droits humains perpétrées contre les membres de la communauté locale, en particulier les brutalités policières.

Dans la soirée du 6 avril 2019 vers 19h, des membres en civil de la police nationale hondurienne sont arrivés à moto à la porte de Julia Vargas, la mère de la défenseuse Hedme Castro, dans le quartier de La Libertad. Un policier qui portait un casque a lancé une grenade de gaz lacrymogène devant la porte d'entrée de la maison, où Julia Vargas était assise, devant plusieurs témoins. La femme, âgée de 90 ans et qui souffre de plusieurs problèmes de santé qui affectent sa mobilité et sa respiration, a failli être touchée par la grenade. La fumée a gravement affecté sa respiration.

Le même soir, des officiers de la police nationale sont venus au siège de la chaine de télévision Metro TV, où la soeur d'Hedme Castro, Elizabeth de López, et une bénévole d'ACI PARTICIPA, Melissa Hernández, travaillaient. Une grenade de gaz lacrymogène a été jetée à l'intérieur du bâtiment, interrompant leur travail. Plus tard, selon des témoins, une autre grenade de gaz lacrymogène a été lancée contre des familles et des enfants qui jouaient sur un terrain de softball à La Libertad. Le gaz lacrymogène provenant de la grenade lancée sur le terrain a atteint l'hôpital del Sur situé à proximité, ce qui a affecté les patients.

Depuis l'an dernier, des membres de la communauté de Choluteca manifestent contre les politiques gouvernementales qui valident les activités extractives dans la région sans tenir compte de l'impact environnemental. Les manifestations se déroulent tous les samedi et mercredi et la police y répond souvent par la violence. Cependant le 6 avril 2019, la police n'est pas intervenue dans les zones des manifestations. De tels actes de violence pourraient constituer des actes de représailles contre le travail d'Hedme Castro et d'ACI PARTICIPA en faveur des droits humains.

Front Line Defenders condamne les brutalités policières à Choluteca qui semblent dirigées contre les membres de la famille et les personnes liées à l'organisation ACI PARTICIPA. Front Line Defenders reste préoccupée par les actes d'intimidation répétés contre Hedme Castro ; ce n'est pas la première fois que nous attirons l'attention sur les attaques et les menaces dont la défenseuse est victime à cause de son travail, en particulier car elle dénonce les violations des droits humains perpétrées par la police.