Les défenseur⸱ses des droits humains Aleksandr Nemov et Elena Milashina agressés et violemment battus en Tchétchénie

Le 4 juillet 2023, un groupe d’inconnus a attaqué et battu violemment les défenseur⸱ses des droits humains Aleksandr Nemov et Elena Milashina, alors qu’ils étaient dans un taxi qui venait de quitter l’aéroport de Grozny. Les deux défenseur⸱ses des droits humains se rendaient à Grozny, en République tchétchène, pour assister à l’annonce du verdict du tribunal du district d’Akhmat dans l’affaire du prisonnier politique Zarema Musayeva, le 4 juillet 2023. Ils ont tous deux été admis à l’hôpital #9 de Grozny, avant d’être transférés dans un établissement médical de Beslan en Ossétie du Nord.

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Aleksandr Nemov est défenseur des droits humains et avocat. En tant qu’avocat de la défense, il a collaboré avec de nombreux groupes et organisations de défense des droits humains en Russie, en se concentrant sur les cas de torture. Il est l’un des principaux avocats en droits humains dans le pays, et travaille systématiquement sur des affaires dans le Caucase du Nord en Russie et dans la République tchétchène, y compris sur des cas très médiatisés de prisonniers politiques en Tchétchénie. Elena Milashina est défenseuse des droits humains et journaliste d’investigation ; elle travaille pour « Novaya Gazeta », un journal russe indépendant. Grâce à ses enquêtes et à ses reportages, elle attire l’attention internationale sur les violations flagrantes des droits humains en Tchétchénie et dans d’autres républiques du Caucase du Nord. Elle couvre les cas de disparitions forcées, de détentions arbitraires, d’exécutions extrajudiciaires, de torture et de harcèlement de parents d’insurgés présumés.

Le 4 juillet 2023, vers 5 heures du matin, les défenseur⸱ses des droits humains Aleksandr Nemov et Elena Milashina sont arrivés à Grozny, en République tchétchène, pour assister à l’annonce du verdict dans le procès du prisonnier politique Zarema Musayeva. Les défenseur⸱ses des droits humains voyageaient depuis l’aéroport en taxi lorsque trois voitures noires ont bloqué la route. Plusieurs hommes armés sont sortis précipitamment des trois voitures et ont traîné Aleksandr Nemov et Elena Milashina hors de leur taxi, sur la route, et les ont sévèrement passés à tabac, leur assénant des coups de poings et de pieds au torse et à la tête, utilisant également des tuyaux en PVC. Les inconnus, dont le visage était couvert de cagoules noires, ont menacé les défenseur⸱ses des droits humains en pointant des armes sur leur tête et en jurant de les tuer. Ils ont également cassé tout l’équipement que les défenseur⸱ses avaient avec eux ; Aleksander Nemov a utilisé le téléphone du chauffeur de taxi pour signaler l’attaque à son collègue.

Elena Milshina a rapporté que les agresseurs lui ont cassé les doigts sur les deux mains, apparemment parce qu’elle a refusé de déverrouiller son téléphone ; ils lui ont versé une solution verte brillante sur le visage et rasé la tête. Ils ont également attaqué Aleksander Nemov avec un couteau, lui infligeant une blessure profonde au mollet droit. Le chauffeur de taxi a aidé les défenseur⸱ses à se rendre aux urgences d’où ils ont tous deux été transférés à l’hôpital#9 de Grozny. Les deux défenseur⸱ses souffrent de graves traumatismes crâniens. Aleksandr Nemov a du mal à marcher et à parler, et il est actuellement en fauteuil roulant, mais il est conscient, tandis qu’Elena Milashina perd systématiquement connaissance et ne peut pas s’asseoir en se tenant droit. Les deux défenseur⸱ses des droits humains ont refusé que leurs dépositions soient enregistrées par les forces de l’ordre tchétchènes, rappelant leur manque historique d’efficacité. Le médiateur des droits humains de la République de Tchétchénie a rendu visite aux défenseur·ses à l’hôpital #9 de Grozny, et les a accompagnés personnellement alors qu’ils étaient transférés dans un établissement médical à Beslan, en Ossétie du Nord.

Le défenseur des droits humains Sergey Babinets, arrivé à Grozny le 3 juillet 2023 pour l’audience de Zarema Musaeva, a rendu visite à Elena Milashina et Aleksandr Nemov à l’hôpital pour documenter l’attaque. Il a indiqué que les agresseurs non identifiés ont dit aux défenseur⸱ses des droits humains que cette attaque était liée à leur travail en faveur des droits humains, affirmant qu’ils ont explicitement cité le travail qu’Elena Milashina et Aleksandr Nemov ont accompli en Tchétchénie au fil des années. Malgré l’agression, Aleksandr Nemov prévoit toujours d’assister à l’audience d’aujourd’hui concernant le prisonnier politique Zarema Musayeva.

Ce n’est pas la première fois que les défenseur⸱ses des droits humains sont pris pour cible en lien avec les persécutions politiques de Zarema Musaeva, mère du blogueur et ancien membre de Crew against Torture Abubakar Yangulbayev. Les forces de l’ordre tchétchènes ont enlevé Zarema Musayeva le 20 janvier 2022, à Nijni Novgorod, en Russie, en représailles contre le travail de ses fils qui critiquent ouvertement le chef de la République tchétchène, Ramzan Kadyrov. Les policiers tchétchènes, qui sont arrivés à Nijni Novgorod et ont kidnappé Zarema Musayeva, ont également agressé physiquement les défenseur⸱ses des droits humains et avocats Sergey Babinets, Oleg Khabibrakhmanov et Natalia Dobronravova, alors qu’ils offraient une assistance juridique à leurs clients à Nijni Novgorod.

Dans l’ensemble, les autorités tchétchènes ciblent systématiquement les défenseur⸱ses des droits humains, les journalistes et les avocats qui couvrent les violations des droits humains dans la république, en commençant par l’assassinat de la défenseuse des droits humains Natalia Estemirova en 2009. En 2014, un groupe d’inconnus a orchestré un incendie criminel contre le bureau du Joint Mobile Group à Grozny. En 2019, le défenseur des droits humains Oyub Titiev a été condamné à 4 ans de prison en représailles à son travail en faveur des droits humains. En 2020, un groupe d’inconnus a violemment attaqué l’avocate Marina Dubrovina et la journaliste Elena Milashina dans le hall d’un hôtel de Grozny, en Tchétchénie, alors qu’elles allaient assister à une audience.

Front Line Defenders est profondément préoccupée par l’attaque contre le défenseur des droits humains et avocat Aleksandr Nemov et contre la défenseuse des droits humains et journaliste Elena Milashina à Grozny en République tchétchène, car l’organisation pense que l’agression était motivée par leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains. Les autorités russes ne parviennent toujours pas à assurer la protection des défenseur⸱ses des droits humains, y compris des journalistes et des avocats, qui sont ciblés à cause de leur travail pacifique et légitime en faveur des droits humains dans la République tchétchène. Les autorités n’enquêtent pas sur les crimes commis contre les défenseur⸱ses des droits humains qui se produisent régulièrement dans la région du Caucase du Nord. Front Line Defenders considère que les attaques systématiques contre les défenseur⸱ses des droits humains, les avocats et les journalistes en Tchétchénie sont inacceptables et note qu’elles sont souvent perpétrées après des critiques sévères des dignitaires en Tchétchénie.