Un défenseur de l'environnement brutalement agressé

Le 28 décembre 2017, trois inconnus masqués ont violemment agressé les défenseurs de l'environnement Andrei Rudomakha, Aleksandr Savelyev et Victor Chirikov, ainsi que le correspondant du site d'information en ligne "Free Media", près des bureaux des défenseurs à Krasnodar.

Andrei Rudomakha est directeur d'Environmental Watch on North Caucasus (EWNC), qui se concentre sur la défense de l'environnement et milite pour la préservation de la nature dans la région. L'organisation mène des enquêtes sur les violations causées par l'accaparement illégal des terres par des fonctionnaires locaux. Aleksandr Savelyev travaille aussi pour l'organisation et Victor Chirikov y est bénévole.

Le 28 décembre 2017, Andrei Rudomakha, Aleksandr Savelyev, Victor Chirikov et un correspondant du site d'information en ligne "Free Media", se sont rendus sur la côte de la mer Noire pour enquêter sur des allégations liées à la construction illégale d'une villa de luxe. Les défenseurs tentaient de filmer les travaux lorsqu'ils ont été interrompus par des agents de sécurité qui gardaient les lieux, et qui ont demandé aux défenseurs de présenter leur passeport.

Plus tard dans la journée, Andrei Rudomakha, Aleksandr Savelyev, Victor Chirikov et le correspondant ont été violemment agressés par trois inconnus masqués alors qu'ils rentraient dans les bureaux de l'EWNC. Andrei Rudomakha a été hospitalisé pour plusieurs blessures, dont un traumatisme crânien, le nez cassé et une commotion de gravité modérée. Aleksandr Savelyev, Victor Chirikov et le correspondant ont été attaqués avec des bombes de gaz lacrymogène et Victor Chirikov a reçu un coup de pied à la poitrine. Les assaillants ont volé les sacs à dos des défenseurs qui contenaient les appareils photo et les ordinateurs portables; cet acte semble être une tentative visant à les empêcher de dénoncer la construction illégale. La police aurait ouvert une enquête sur l'agression.

Cette dernière attaque contre l'EWNC est un acte de représailles direct contre le travail de l'organisation en faveur de l'environnement. Cependant, ce n'est pas la première fois que l'organisation est ciblée, et les écologistes de l'EWNC ont été victimes de nombreuses attaques dans le passé à cause de leur travail.

En septembre 2016, des inconnus masqués ont attaqué un camp de l'EWNC et de Greenpeace à Kuban, où les deux organisations œuvraient pour éteindre des feux de broussailles. Les agresseurs ont frappé les défenseurs, coupé leurs tentes et tenté d'y mettre le feu. La police avait alors ouvert une enquête criminelle sur cette attaque, en vertu de l'article 158 ("vol"), l'article 119 ("menace de meurtre") et l'article 115 ("atteinte délibérée à la santé") du Code pénal, mais à ce jour, l'enquête n'a toujours pas permis d'identifier les coupables.

En septembre 2016, le ministère de la Justice de la Fédération de Russie a déclaré que les activités de l'EWNC étaient "politiques" et a classé l'organisation parmi les "agents étrangers".

En 2014, le défenseur de l'environnement Yevgeny Vitishko, qui travaillait également pour l'EWNC et qui militait contre les travaux de construction lancés pour les Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, a été condamné à trois ans de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir dégradé la propriété du gouverneur régional.

Front Line Defenders condamne l'attaque contre les membres de l'EWNC Andrei Rudomakha, Aleksandr Savelyev et Victor Chirikov, et pense que l'attaque a un lien direct avec son travail pour la promotion et la protection de l'environnement.