До обострения вооруженного конфликта на востоке Украины и аннексии Крыма Российской Федерацией основную обеспокоенность в связи с положением правозащитников вызывали системные препятствия соблюдению прав на свободу собраний, ассоциаций и свободу личности. Правозащитники сталкивались с запугиваниями, преследованиями и нападениями, что, как и насилие в отношении журналистов, оставалось часто без внимания властей. Положение ухудшалось из-за тотальной коррупции во всех сферах государственного управления и не соблюдения права трудящихся на забастовки.
И хотя правозащитные организации, которые занимаются защитой прав этнических, национальных, расовых и ЛГБТИ групп, все еще сталкиваются с ограничением на свободу собраний (например, им могут отказать в разрешении на проведение мероприятия или не предоставить защиту) и их по-прежнему атакуют радикально настроенные группировки, правительство, пришедшее к власти в 2015 году, в гораздо большей степени поддерживает их деятельность.
После аннексии Крыма правозащитники, которые защищают крымских татар или этнических украинцев, а также отслеживают и регистрируют нарушения прав человека на полуострове, де факто находящем под юрисдикцией Российской Федерации, стали основной мишенью системного, жесткого давления и преследований. Это же справедливо в отношении правозащитников, которые работают в Луганске и Донецке и отказались от российского гражданства. Правозащитники, журналисты, юристы и блогеры Крыма и восточной Украины постоянно подвергаются таким формам преследования со стороны служб безопасности как: похищения, нападения, обыски, слежка, допросы, нелегальные задержания, уголовное преследования, обвинения в пособничестве террористам, лишение права на справедливое судебное разбирательство, принудительное психиатрическое освидетельствование и запугивания родственников. Некоторым правозащитникам запрещен въезд на полуостров.