Deux ans après le coup d’État militaire au Myanmar, les violations des droits humains continuent de s’intensifier

JOINT STATEMENT - FRONT LINE DEFENDERS, FORUM-ASIA, and ASEAN Parliamentarians for Human Rights

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Two years after the Myanmar military launched a coup on 1 February 2021, civil society organizations strongly condemn the ongoing human rights violations, and call for accountability and the restoration of a legitimate government. The attempted coup breached Myanmar’s constitution and international law, and was met with massive and largely spontaneous protests that illustrated the lack of meaningful support for the junta among the people of Myanmar. To date, sustained opposition among the population has denied the junta full control over the country, despite an escalation in brutality. There are many well-documented cases of the military committing atrocities, including strong evidence of war crimes and crimes against humanity.

In this context, human rights defenders are more vulnerable because of their work and their visibility, and their safety in both Myanmar and neighbouring countries continues to deteriorate.

As of 30 January 2023, local human rights monitoring group Assistance Association for Political Prisoners (AAPP), has documented a total of 2,901 killings, 17,525 arrests of political prisoners with 13,719 still detained, and a total of 101 individuals on death row, including at least nine women human rights defenders. The real number is likely several times higher, due to the difficulty of documenting facts on the ground. The Penal Code, particularly sections related to treason, defamation and statements causing public disorder, is being widely used by the military junta to curtail freedom of expression and stifle dissent.

The military’s use of torture and other forms of cruel, inhuman and degrading treatment against detainees, including human rights defenders, political dissidents, journalists and civilian protesters, has been well documented. The executions of Phyo Zeya Thaw, a former member of the National League for Democracy, and prominent democracy activists Kyaw Min Yu, Hla Myo Aung and Aung Thura Zaw in July 2022, represented an escalation in the junta’s human rights violations to suppress pro-democracy movements.

Many human rights defenders in Myanmar have been forced into exile, where they continue to face numerous challenges. These range from the insecurity of living in refugee camps, to the fear of being tracked, arrested and deported back to Myanmar due to the lack of legal documents, and the challenges of ongoing trauma. Those human rights defenders who have valid travel documents face the impossibility of renewing their passports or requesting visa extensions in neighbouring countries once they expire.

Alongside human rights defenders, journalists are among those most at risk, as documented by the Committee to Protect Journalists (CPJ). Many are detained under Article 505(a) of the Penal Code, an anti-state provision that broadly penalises “incitement” and “false news”, both ill-defined terms in law and arbitrarily interpreted by martial or military-influenced courts to hand down two- and three-year sentences.

The already dire situation of the Rohingya remaining in Myanmar has been further exacerbated in this context. As the military continues its violent campaign against any form of resistance, including by conducting airstrikes against ethnic areas and villages, over a million people have been displaced internally, and approximately 50,000 new refugees have fled to neighbouring countries as of November 2022. The attempted coup has also added to existing challenges to safe, voluntary, dignified and sustainable return of Rohingya refugees to their places of origin or choice in Myanmar. At the same time, all minority communities in Myanmar continue to bear the brunt of the junta’s ongoing violence in the country. The significant escalation of violence by the junta against ethnic communities in Myanmar bears hallmarks of the grave atrocities against Rohingya.

In this sense, the killing of Rohingya human rights defender and community leader Mohib Ullah, killed in Cox’s Bazar on 29 September 2021, is illustrative of the risks that many human rights defenders members of ethnic communities, incur.

On the 2nd anniversary of the coup, FORUM-ASIA, Front Line Defenders and ASEAN Parliamentarians for Human Rights (APHR) urge the international community to:

• Stand in solidarity with the people of Myanmar, including by increasing financial support for human rights defenders and civil society organizations in the country and in exile;
• Systematically and publicly call out violations against human rights defenders, request their immediate and unconditional release, and access to human rights defenders in detention; denounce the violation of fair trial rights, the use of military tribunals, and call to ensure access of family members and lawyers to those detained;
• Recognise the precarious situation that many human rights defenders in exile face and ensure access to visas and other necessary travel documentation, as well as schemes for safe passage or temporary relocation in third countries;
• Deny the junta any recognition or legitimacy as representatives of the people of Myanmar. This should include denying it access to international fora or meeting with its representatives;
• Denounce the upcoming elections planned by the junta as a brazen attempt to legitimize the coup, recognising the increased risks for the population and in particular human rights defenders and journalists if elections were to go ahead;
• Take necessary measures towards accountability for genocide against Rohingya, and well documented war crimes and crimes against humanity as well as widespread and systematic human rights violations against the people of Myanmar, including those in exile in neighbouring countries, by referring Myanmar to the International Criminal Court or setting up an ad hoc tribunal. Support Gambia in its case against Myanmar for the Rohingya genocide at the International Court of Justice, as well as initiatives to make the military accountable in national courts, such as Argentina and Germany most recently, using the principle of Universal Justice.

Impose a comprehensive global arms embargo and coordinated, targeted sanctions against the Myanmar military, its leadership and associates as well as businesses affiliated the military.

Deux ans après le coup d’État de l’armée du Myanmar le 1er février 2021, les organisations de la société civile condamnent fermement les violations des droits humains, réclament des comptes et appellent au rétablissement d’un gouvernement légitime. Le coup d’État a violé la constitution du Myanmar et le droit international et a été accueilli par des manifestations massives et spontanées qui ont illustré le manque de soutien significatif à la junte au sein du peuple du Myanmar. À ce jour, une opposition soutenue de la population empêche la junte d’avoir le plein contrôle du pays, malgré une escalade de la brutalité. Il existe de nombreux cas bien documentés d’atrocités commises par l’armée, y compris des preuves solides de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.

Dans ce contexte, les défenseur⸱ses des droits humains sont plus vulnérables en raison de leur travail et de leur visibilité, et leur sécurité au Myanmar et dans les pays voisins continue de se détériorer.

Au 30 janvier 2023, le groupe local de surveillance des droits humains, Assistance Association for Political Prisoners (AAPP), a documenté un total de 2901 homicides, 17 525 arrestations de prisonniers politiques dont 13 719 sont toujours détenus, et un total de 101 personnes dans le couloir de la mort, dont au moins neuf défenseuses des droits humains. Le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé, car il est difficile de documenter les faits sur le terrain. Le Code pénal, en particulier les articles relatifs à la trahison, à la diffamation et aux déclarations provoquant des troubles de l’ordre public, est largement utilisé par la junte militaire pour restreindre la liberté d’expression et étouffer la dissidence.

L’utilisation par l’armée de la torture et d’autres formes de traitements cruels, inhumains et dégradants contre les détenus, y compris les défenseur⸱ses des droits humains, les dissidents politiques, les journalistes et les manifestants civils, est bien documentée. Les exécutions de Phyo Zeya Thaw, ancien membre de la Ligue nationale pour la démocratie, et des éminents militants de la démocratie Kyaw Min Yu, Hla Myo Aung et Aung Thura Zaw en juillet 2022, constituent une escalade des violations des droits humains perpétrées par la junte pour réprimer le mouvement prodémocratie.

De nombreux défenseur⸱ses des droits humains au Myanmar sont contraints à l’exil, où ils continuent de faire face à de nombreux défis : de l’insécurité de vivre dans les camps de réfugiés, à la peur d’être suivi, arrêté et expulsé vers le Myanmar faute de documents juridiques, ainsi que les défis liés au traumatisme permanent. Les défenseur⸱ses des droits humains qui possèdent des documents de voyage valides sont confrontés à l’impossibilité de renouveler leur passeport ou de demander une prolongation de visa dans les pays voisins lorsqu’ils expirent.

Tout comme les défenseur⸱ses des droits humains, les journalistes sont parmi les plus exposés, comme l’a montré le Committee to Protect Journalists (CPJ). Bon nombre d’entre eux sont détenus en vertu de l’alinéa 505(a) du Code pénal, une disposition relative aux infractions contre l’État qui pénalise largement « l’incitation » et les « fausses informations », deux termes mal définis dans la loi et interprétés arbitrairement par des cours martiales ou militaires pour prononcer des peines de deux et trois ans de prison.

La situation déjà désastreuse des Rohingyas restés au Myanmar s’est encore aggravée dans ce contexte. Alors que l’armée poursuit sa violente campagne contre toute forme de résistance, y compris en menant des frappes aériennes contre des zones et des villages ethniques, plus d’un million de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays, et environ 50 000 nouveaux réfugiés avaient déjà fui vers les pays voisins HYPERLINK "https://data.unhcr.org/en/documents/details/97099"en novembre 2022. La tentative de coup d’État s’ajoute également aux défis existants en matière de retour sûr, volontaire, digne et durable des réfugiés Rohingyas dans leurs lieux d’origine ou de choix au Myanmar. Dans le même temps, toutes les communautés minoritaires du Myanmar continuent de supporter le poids de la violence continue de la junte dans le pays. L’escalade importante de la violence de la junte contre les communautés ethniques au Myanmar est marquée par les graves atrocités commises contre les Rohingyas.

En ce sens, l’assassinat du défenseur des droits humains et leader communautaire rohingya Mohib Ullah, tué à Cox’s Bazar le 29 septembre 2021, illustre les risques encourus par de nombreux DDH membres de communautés ethniques.

À l’occasion du 2e anniversaire du coup d’État, FORUM-ASIA, Front Line Defenders et les parlementaires de l’ASEAN pour les droits de l’Homme (APHR) exhortent la communauté internationale à :

• Être solidaire avec le peuple du Myanmar, notamment en augmentant le soutien financier aux défenseur⸱ses des droits humains et aux organisations de la société civile dans le pays et en exil ;
• Dénoncer systématiquement et publiquement les violations des droits humains, demander leur libération immédiate et inconditionnelle, et l’accès aux défenseur⸱ses des droits humains détenus ; dénoncer le non-respect du droit à bénéficier d’un procès équitable, le recours aux tribunaux militaires ; et appeler à ce que l’accès des personnes détenues à leur famille et à leurs avocats soit garanti ;
• Reconnaître la situation précaire à laquelle sont confrontés de nombreux défenseur⸱ses des droits humains en exil et garantir qu’ils aient accès aux visas et autres documents de voyage nécessaires, ainsi qu’aux dispositifs de passage sûr ou de réinstallation temporaire dans les pays tiers ;
• Refuser à la junte toute reconnaissance ou légitimité en tant que représentants du peuple du Myanmar. Cela devrait inclure lui refuser l’accès aux forums internationaux ou de rencontrer ses représentants ;
• Dénoncer les prochaines élections prévues par la junte comme une tentative éhontée de légitimer le coup d’État, tout en reconnaissant les risques accrus pour la population et en particulier les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes si les élections devaient avoir lieu ;
• Prendre les mesures nécessaires afin que la junte rende des comptes pour le génocide contre les Rohingyas ainsi que les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité bien documentés, ainsi que des violations généralisées et systématiques des droits humains contre le peuple du Myanmar, y compris ceux en exil dans les pays voisins, en renvoyant le Myanmar devant la Cour pénale internationale ou en créant un tribunal ad hoc. Soutenir la Gambie dans les poursuites qu’elle a lancées contre le Myanmar pour le génocide des Rohingyas devant la Cour internationale de justice, ainsi que les initiatives visant à ce que les militaires soient tenus responsables devant les tribunaux nationaux, comme en Argentine et en Allemagne plus récemment, en utilisant le principe de justice universelle ;
• Imposer un embargo global sur les armes ainsi que des sanctions coordonnées et ciblées contre l’armée du Myanmar, ses dirigeants et ses associés ainsi que les entreprises affiliées à l’armée.