Appel conjoint : Il faut rejeter le projet de loi répressive de type russe sur les organisations à but non lucratif

Nous, soussignés groupes de défense des droits humains, appelons les parlementaires kirghizes à rejeter le projet de loi dangereux et mal conçu sur les organisations non commerciales, qui est actuellement à l’étude au parlement. Ce projet de loi, qui s’appuie fortement sur la législation russe correspondante et vise principalement à stigmatiser et à restreindre les activités des organisations financées par l’étranger, constitue une menace directe et grave pour la société civile dynamique du Kirghizstan, en particulier pour les défenseur⸱ses des droits humains et leurs organisations. S’il est adopté, le projet de loi risque de renverser les réalisations antérieures en matière de développement de la société civile dans le pays et d’éroder le rôle crucial joué par les groupes non gouvernementaux dans la promotion des droits humains, l’aide aux personnes dans le besoin et la mise en œuvre d’autres activités soutenant le bien public. Nous exhortons les partenaires internationaux du Kirghizstan à dénoncer cette initiative législative répressive, en précisant que son adoption serait en contradiction avec les engagements internationaux du Kirghizstan en matière de droits humains et affecterait négativement les programmes de coopération et d’assistance mutuelle.

Un ensemble d’amendements de la loi existante régissant les organisations non commerciales a été officiellement présenté au Parlement kirghize par un groupe de 33 membres de l’organe législatif le 19 mai 2023. Cette initiative législative est une version actualisée d’un projet de loi présenté pour la première fois par l’un des députés en novembre 2022. La plupart des dispositions proposées sont identiques à celles du projet de loi sur les « agents de l’étranger », initié par les membres du Parlement kirghize en 2013, mais finalement rejeté par l’organe législatif en 2016. Cette fois-ci, cependant, compte tenu du large soutien au projet de loi relancé au parlement, les représentants de la société civile craignent qu’il y ait un risque sérieux qu’il soit adopté, peut-être même par une procédure accélérée. L’examen du projet de loi a déjà commencé au Parlement et il pourrait être voté avant la fin du mois. La loi entrera en vigueur si elle est adoptée par le Parlement en trois lectures et sera ensuite signée par le président.

Bien que le projet de loi actuel n’utilise pas le terme « agents de l’étranger », il propose d’introduire une autre étiquette stigmatisant les groupes à but non lucratif qui reçoivent une aide financière de gouvernements étrangers, d’organisations internationales et étrangères, de citoyens étrangers ou d’autres sources étrangères. Si le projet de loi est adopté, ces groupes seraient tenus de s’enregistrer comme « exerçant la fonction de représentant étranger » s’ils sont considérés comme se livrant à des « activités politiques », terme défini de façon vague incluant des activités visant à « influencer les décisions d’organismes publics » dans le but de « modifier les politiques publiques menées par ces organismes », ainsi que des activités visant à « façonner l’opinion publique » à des fins similaires. Si un groupe ne s’enregistre pas, le ministère de la Justice pourrait suspendre ses activités pour une période maximale de six mois sans décision des tribunaux.

Dans le même temps, le projet de loi introduit de nouvelles obligations de déclaration pour les organisations enregistrées en tant que « représentants étrangers » et permet au ministère de la Justice de mener des inspections planifiées et non planifiées de leurs activités, par exemple, sur la base d’informations indéterminées indiquant qu’ils ont violé la législation nationale.

S’il est adopté, le projet de loi permettrait aux autorités de discréditer et d’entraver arbitrairement le travail des organisations de la société civile financées par l’étranger. En raison du langage vague et ambigu utilisé, pratiquement toutes les activités menées par des organisations de défense des droits humains et d’autres groupes non gouvernementaux pourraient être considérées comme des « activités politiques ». Par exemple, les initiatives de la société civile visant à promouvoir la sensibilisation aux questions d’intérêt public plaident en faveur d’une meilleure protection des droits des groupes vulnérables de la population ou demandent que des mesures visant à résoudre les problèmes sociaux ou environnementaux soient considérées comme relevant de la loi. En conséquence, des centaines d’organisations de défense des droits humains et d’autres groupes pourraient être confrontés au choix difficile de devoir s’enregistrer en tant que « représentants étrangers » ou de cesser leurs activités pour éviter les restrictions et les dommages que ce statut entraînerait pour leur réputation.

Nous sommes préoccupés par le fait que le projet de loi repose sur la prémisse erronée selon laquelle les droits humains et d’autres groupes à but non lucratif qui cherchent à influencer la prise de décisions publiques et l’opinion publique sur des questions qui les préoccupent et qui préoccupent leurs communautés cibles sont engagés dans une « ingérence politique » indésirable. En réalité, ces activités sont une fonction essentielle des organisations de la société civile. Il est également inquiétant que le projet de loi assimile le fait de recevoir des fonds étrangers à la représentation d’intérêts étrangers et traite le financement étranger d’organisations à but non lucratif comme une menace pour la sécurité pour cette raison. C’est une perception gravement erronée. Les organisations de défense des droits humains et autres organisations non gouvernementales prennent des décisions indépendantes sur leurs opérations, indépendamment de leurs sources de financement, et mènent des activités en fonction des besoins de leurs communautés cibles.

La capacité de solliciter et de recevoir des ressources provenant de sources nationales et étrangères fait partie intégrante et essentielle du droit à la liberté d’association, comme l’a souligné le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits à la liberté de réunion pacifique et d’association. Actuellement, la plupart des groupes de défense des droits humains et autres organisations non gouvernementales au Kirghizstan dépendent de financements étrangers en raison du manque de possibilités de financement national. Toutes les organisations à but non lucratif, y compris celles financées par des fonds étrangers, sont déjà soumises à une surveillance approfondie de la part de l’État et rendent régulièrement compte de leurs activités et de leurs finances à différents organismes étatiques. Comme l’ont souligné les représentants de la société civile, les organismes publics et les organisations commerciales sont également d’importants bénéficiaires de l’aide étrangère au Kirghizstan — un fait qui n’est pas considéré comme problématique par les décideurs.

Comme le projet de loi est largement copié sur la loi russe originale de 2012 sur les « agents de l’étranger », les législateurs devraient prendre note des développements en Russie au cours de la dernière décennie, qui sont un exemple alarmant de l’impact dévastateur de ce type de loi. Depuis l’adoption de cette loi, les autorités russes s’en servent systématiquement pour discréditer, harceler et réduire au silence les groupes non gouvernementaux dans le cadre d’une répression toujours plus forte de la société civile, qui désigne des centaines de groupe de défense des droits humains et autres comme des « agents de l’étranger » contraignant des dizaines d’entre eux à fermer. La loi russe a été progressivement élargie pour s’appliquer non seulement aux organisations non gouvernementales, mais aussi aux médias, aux défenseur·ses des droits humains particuliers, aux avocats et aux journalistes accusés de mener des « activités politiques » avec des fonds étrangers. ce qui en fait un outil pour supprimer toute critique publique des politiques de l’État et des problèmes sociaux.

En plus de créer un régime de stigmatisation pour contrôler les organisations financées par l’étranger, le projet de loi actuellement à l’étude au Kirghizstan prévoit également des restrictions excessives, injustifiées et discriminatoires sur le fonctionnement de toutes les organisations à but non lucratif. En particulier, le projet de loi accorde au ministère de la Justice de larges pouvoirs pour superviser et interférer dans les activités des groupes à but non lucratif en demandant l’accès à leurs documents internes, envoyer des représentants assister à leurs événements internes et évaluer s’ils respectent leurs propres statuts. Le ministère serait en mesure d’émettre des avertissements écrits aux organisations à but non lucratif, leur ordonnant de corriger les infractions présumées, et de radier les succursales d’organisations à but non lucratif étrangères, qui sont considérées comme ayant omis de fournir les informations requises en temps opportun ou d’avoir agi de façon contraire aux objectifs énoncés.

Le projet de loi prévoit également la responsabilité pénale pour l’établissement, la direction et la participation à une organisation non commerciale dont les activités sont considérées comme « nuisant à la santé des citoyens » ou « incitant les citoyens à refuser de remplir leurs obligations civiques ou de commettre d’autres actes illicites ». Les peines prévues pour ces infractions mal formulées comprennent de lourdes amendes ou des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à dix ans — une peine encore plus sévère que celle prévue dans l’article du Code pénal russe sur lequel ces dispositions sont fondées.

Le projet de loi ne respecte pas du tout les obligations internationales du Kirghizstan en matière de droits humains, en particulier le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), dont l’article 22 protège le droit à la liberté d’association. Plusieurs analyses juridiques indépendantes du projet de loi effectuées par des organisations de la société civile telles que International Center for Not-for-Profit Law (ICNL), Adilet Legal Clinic et Bir Duino Human Rights Movement soulignent l’incompatibilité du projet de loi avec les normes applicables en matière de droits humains. Dans un avis intérimaire publié en décembre 2022, le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme (BIDDH) de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a conclu que les dispositions du projet de loi (qui, à l’époque, avait été soumis à un débat public par un député) ne respectent pas le droit à la liberté d’association. En particulier, le BIDDH a souligné que la définition de « représentants étrangers » énoncée dans le projet de loi ne répond pas aux exigences de sécurité juridique et de prévisibilité et permettrait aux autorités de mise en œuvre de disposer d’un pouvoir discrétionnaire absolu. Le BIDDH a également averti que la loi pourrait non seulement stigmatiser, mais aussi déclencher la méfiance, la peur et l’hostilité contre les organisations de la société civile.

Lors de l’examen visant à vérifier si le Kirghizstan respecte le PIDCP en octobre 2022, le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a critiqué les tentatives antérieures des députés d’adopter une loi de type « agents de l’étranger » et a demandé aux autorités de veiller à ce que la législation régissant les groupes non gouvernementaux « n’entraîne pas en pratique un contrôle ou une ingérence indus dans les activités des ONG ». En tant qu’État partie au PIDCP, le Kirghizstan est tenu de se conformer au pacte et de mettre en œuvre les recommandations du Comité des droits de l’homme. De plus, le Kirghizstan est tenu de mettre en œuvre efficacement ses engagements au titre du PIDCP en tant que bénéficiaire du Système de Préférences Généralisées Plus (SPG +), dans le cadre duquel il bénéficie de généreuses préférences commerciales avec l’UE.

Le projet de loi contredit en outre les engagements pris par le gouvernement du Kirghizstan avant son élection comme membre du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies pour la période 2023-2025. Dans le cadre de sa candidature, le gouvernement s’est particulièrement engagé à renforcer les capacités de la société civile dans le pays. 

Nos préoccupations au sujet du projet de loi initié par les députés sont renforcées par le fait qu’il est proposé dans le contexte d’un climat de détérioration de la liberté d’expression et l’engagement civique au Kirghizstan. Au cours des derniers mois, il y a eu plusieurs autres initiatives législatives visant à restreindre l’exercice des libertés fondamentales et à renforcer le contrôle de la société civile, dont un autre projet de loi sur les organisations non commerciales élaboré par l’administration présidentielle à l’automne 2022. Suite aux critiques généralisées, ce projet de loi est actuellement examiné par un groupe de travail composé de représentants du gouvernement et de la société civile, mais nous craignons qu’il entraîne encore des restrictions excessives au droit à la liberté d’association.

Dans ce contexte, nous appelons les autorités du Kirghizstan à veiller à ce que toute initiative législative affectant les droits humains et les organisations à but lucratif correspondent pleinement aux normes internationales et soient élaborées en étroite consultation avec les représentants de la société civile et les experts internationaux. Le projet de loi sur les organisations non commerciales enregistré au parlement le 19 mai 2023 n’a pas sa place dans un pays qui aspire à faire partie de la communauté démocratique et doit être abandonné dans son format actuel. Nous saluons le fait que plusieurs députés qui étaient parmi les initiateurs du projet de loi ont maintenant retiré leur soutien à celui-ci et appellent d’autres à leur emboîter le pas. L’Union européenne, ses États membres, les pays de l’Association européenne de libre-échange (AELE) et les autres partenaires internationaux du Kirghizstan devraient utiliser tous les moyens disponibles pour exprimer leurs préoccupations au sujet du projet de loi défectueux et insister pour que les autorités du pays permettent aux défenseur⸱ses des droits humains et à leurs organisations, ainsi que d’autres groupes non gouvernementaux d’effectuer leur travail légitime et important sans ingérence et harcèlement indus.

Cet appel est signé par :

Partenariat international pour les droits humains (IPHR)

Norwegian Helsinki Committee

Helsinki Foundation for Human Rights

Front Line Defenders

Freedom Now

Human Rights Watch

La Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH), dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseur⸱ses des droits humains

Organisation mondiale contre la torture (OMCT), dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseur⸱ses des droits humains