Cessez de persécuter la journaliste Dharisha Bastians, prise pour cible à cause de ses reportages sur les droits humains
24 juin 2020
Les autorités sri-lankaises devraient cesser de viser, intimider et harceler la journaliste et défenseuse des droits humains Dharisha Bastians et sa famille. Le Committee to Protect Journalists, Reporters sans frontières, Amnesty International, Human Rights Watch et Front Line Defenders condamnent cette atteinte aux droits humains et à la liberté de la presse au Sri Lanka et demande à la police sri-lankaise de mettre immédiatement fin au harcèlement contre Dharisha Bastians et d'assurer sa sécurité .
Dharisha Bastians est prise pour cible par le Département des investigations criminelles (CID) dans le cadre de son enquête sur ce que le gouvernement sri-lankais affirme être une fausse allégation d'enlèvement par un employé de l'ambassade de Suisse. Les autorités suisses affirment que cet incident a bien eu lieu. Depuis décembre 2019, le CID a tenté de relier Dharisha Bastians et plusieurs autres à une enquête sur la prétendue fausse accusation de l'employé suisse, vraisemblablement dans le but de prouver une forme de complot. Les médias pro-gouvernementaux ont mené une campagne contre Dharisha Bastians et sa famille, soutenue par des attaques sur les réseaux sociaux, la taxant de traître et de criminelle.
Dharisha Bastians est l'ancienne rédactrice du journal Sunday Observer, un hebdomadaire en langue anglaise appartenant à l'État. Elle contribue également au New York Times. Dharisha Bastians écrit beaucoup sur les droits humains, la militarisation, la corruption, la liberté religieuse, la démocratie et les droits politiques au Sri Lanka. Ses écrits soulignent inlassablement les luttes des personnes ciblées par les gouvernements successifs, en particulier les minorités religieuses et ethniques.
Ce n'est pas la première fois que Darisha Bastians et sa famille sont prises pour cible à cause de son travail. Elle écrit au sujet des familles des personnes victimes de disparitions forcées au Sri Lanka et de leur lutte pour obtenir vérité et justice. Darisha Bastians a en particulier couvert l'affaire "des enlèvements de la Marine", dans laquelle la Marine aurait enlevé 11 jeunes hommes pour extorsion en 2008. L'affaire implique de hauts gradés de la Marine. En juillet 2018, des partisans de l'ancien président Mahinda Rajapaksa, y compris des membres de sa famille, l'ont dénoncée et menacée de poursuites judiciaires à son encontre suite à un article auquel elle a contribué concernant l'investissement chinois dans le port de Hambanthota au sud du Sri Lanka et concernant les paiements effectués par des entreprises chinoises à d'anciens fonds de campagne du président Mahinda Rajapaksa.
Après avoir tenté à deux reprises de saisir son ordinateur portable sans mandat, les agents du CID sont entrés chez elle à Colombo le 9 juin 2020 avec un mandat, ont perquisitionné les locaux et saisi ses effets personnels et son ordinateur. Des agents des forces de l'ordre ont ciblé à plusieurs reprises ses collègues, ses associés et les membres de leur famille au Sri Lanka.
Dans un communiqué publié le 15 juin 2020 sur Twitter, Darisha Bastians a déclaré qu'au cours de la même enquête, le CID avait obtenu ses factures téléphoniques détaillées "sans ordre du tribunal". Ces dossiers ont été "examinés" et les informations "ultérieurement révélées", ce qui, a-t-elle dit, "pourrait sérieusement mettre en danger et compromettre mes sources et mes contacts, avant, maintenant et à l'avenir". Tout en proposant de coopérer aux efforts d'enquête, elle a souligné qu'elle restait "extrêmement préoccupée par les efforts potentiels des parties intéressées pour compromettre l'intégrité" du matériel et des appareils électroniques saisis.
Le 16 juin, le magistrat en chef de Colombo a ordonné à un analyste du gouvernement d'inspecter les appareils pour vérifier si des modifications avaient été apportées entre le 4 juin et le 16 juin, date à laquelle le portable a été présenté au tribunal. La prochaine audience du tribunal sur cette affaire est prévue pour le 21 juillet.
Darisha Bastians est prise pour cible en raison de son travail de journaliste professionnelle et de défenseuse des droits humains. Les organisations signataires condamnent fermement les actions ciblées, l’intimidation et le harcèlement de Darisha Bastians par le gouvernement sri-lankais. Les autorités sri-lankaises devraient cesser immédiatement toutes les attaques, intimidations et actes de harcèlements contre Darisha Bastians, ses associés, ses collègues et sa famille au Sri Lanka et garantir leur protection et leur sécurité.
Organisations signataires :
Amnesty International
Committee to Protect Journalists
Front Line Defenders
Human Rights Watch
Reporters sans frontières
Pour plus d'informations, contactez:
Amnesty International – Nicholas Bequelin – Directeur régional – Asie-Pacifique - nicolas.bequelin@amnesty.org - +66 94132 2870
Committee to Protect Journalists - Steven Butler, Coordinateur du programme Asie, sbutler@cpj.org +1 (202)445-3216
Front Line Defenders – Adam Shapiro, Responsable de la communication et de la visibilité – adam@frontlinedefenders.org - +1-202-294-8813
Human Rights Watch – Meenakshi Ganguly – Directeur sud de l'Asie - Meenakshi Ganguly gangulm@hrw.org - +91 98200 36032
Reporters sans frontières - Daniel Bastard - Responsable du bureau Asie-Pacifique - dbastard@rsf.org - +33 144 838470
