Abandonner les charges contre les défenseuses des droits humains
Des ONG appellent à l'abandon des charges infondées portées contre des militantes pacifiques
Des accusations infondées pour "offense aux croyances religieuses" sont portées contre trois défenseuses des droits humains en Pologne qui n'ont fait qu'exercer leur droit à la liberté d'expression, a déclaré aujourd'hui une coalition de six organisations non gouvernementales. La première audience de l'affaire est prévue le 4 novembre 2020 dans la ville de Plock.
Le parquet général doit abandonner les accusations et garantir que les trois femmes soient autorisées à mener à bien leur travail en faveur des droits humains sans craindre ni restrictions ni représailles de la part des autorités. Les groupes sont : Amnesty International, Campaign Against Homophobia, Freemuse, Front Line Defenders, Human Rights Watch et ILGA-Europe.
Les autorités polonaises devraient modifier leur législation et la rendre conforme aux normes internationales et régionales relatives aux droits humains et s'abstenir de l'utiliser contre des militants pour restreindre indûment leur droit à la liberté d'expression.
L'affaire contre trois défenseuses des droits humains
Les trois défenseuses des droits humains, Elżbieta, Anna et Joanna - dont les noms ne sont pas cités pour protéger leur vie privée - font face à un procès pour "offenses aux croyances religieuses" en vertu de l'article 1961 du Code pénal pour avoir utilisé des affiches illustrant la Vierge Marie avec un halo arc-en-ciel symbole du drapeau LGBTI autour de sa tête et de ses épaules. Les autorités prétendent que les trois militantes ont collé les affiches le 29 avril 2019 dans des lieux publics tels que des toilettes mobiles, sur des poubelles, des transformateurs, des panneaux de signalisation, des parois de construction dans la ville de Plock et qu'elles ont "insulté publiquement un objet de culte religieux sous la forme de cette image qui offense les sentiments religieux des autres". Elles risquent jusqu'à deux ans de prison si elles sont reconnues coupables d'activisme pacifique.
Les autorités ont arrêté et placé Elżbieta en détention en 2019 après un voyage à l'étranger avec Amnesty International. Les autorités ont ouvert une première enquête contre elle en mai 2019 et en juillet 2020, elles ont officiellement inculpé les trois militantes.
Une infraction pénale qui restreint indûment le droit à la liberté d'expression, y compris l'expression artistique
Posséder, créer ou distribuer des affiches telles que celles représentant la Vierge Marie avec un halo arc-en-ciel ne devrait pas être une infraction pénale et est protégé par le droit à la liberté d'expression.
Dans sa formulation actuelle, l'article 196 du code pénal prévoit des restrictions indues du droit à la liberté d'expression en donnant aux autorités un pouvoir discrétionnaire trop large pour intenter des poursuites et criminaliser des individus pour l'expression qui doit être protégée. Cela est incompatible avec les obligations internationales et régionales de la Pologne en matière de droits humains.
La Pologne est contrainte par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), la Convention européenne des droits de l'Homme ainsi que la Charte des droits fondamentaux de l'UE de respecter, protéger et satisfaire le droit à la liberté d'expression.
En outre, en 2013, le Rapporteur spécial dans le domaine des droits culturels a noté que "les restrictions des libertés artistiques fondées sur des sentiments religieux insultants... sont incompatibles avec le [PIDCP]"3. En 2019, cela a de nouveau été souligné par le Rapporteur spécial sur la liberté d'opinion et d'expression qui a rappelé que la criminalisation des expressions qui insultent le sentiment religieux limite «le débat sur les idées religieuses et... de telles lois [permettent] aux gouvernements de montrer leur préférence pour les idées d'une religion plutôt que celles d'autres religions, croyances ou systèmes de non-croyance ».4 Freemuse est particulièrement préoccupée par le contrôle du contenu artistique et créatif par les autorités polonaises et le considère comme une atteinte illégale à la liberté d'expression artistique.
Amnesty International a précédemment appelé les autorités polonaises à abroger ou à modifier des dispositions légales, telles que l'article 196 du Code pénal, qui criminalisent les déclarations protégées par le droit à la liberté d'expression, par exemple dans le rapport "Targeted by hate, Forgotten by Law : Lack of a coherent response to hate crimes in Poland’.5 De nombreuses autres organisations nationales et internationales de défense des droits humains ont critiqué les dispositions du Code pénal polonais, notamment l'article 196, car elles constituent des restrictions au droit à la liberté d'expression qui ne sont pas autorisées par le droit international relatif aux droits humains.
Le droit international relatif aux droits humains permet aux États d'imposer certaines restrictions à l'exercice du droit à la liberté d'expression uniquement si ces restrictions sont prévues par la loi et sont manifestement nécessaires et proportionnées à la protection de certains intérêts publics spécifiés (sécurité nationale, ordre public, protection de la santé ou de la morale) ou pour la protection des droits d’autrui (y compris le droit à la protection contre la discrimination). En restreignant le droit à la liberté d'expression pour protéger l'ordre public ou la moralité, le Comité des droits de l'Homme, qui interprète le PIDCP, a constaté que les États ne doivent pas fonder leurs restrictions sur des principes découlant «exclusivement d'une seule tradition», par exemple Christianisme. Les États peuvent imposer certaines restrictions à certaines formes d'expression s'ils peuvent démontrer que ces restrictions sont nécessaires et proportionnées à l'objectif spécifié (c'est-à-dire que la mesure est conçue pour être efficace pour atteindre son objectif, des mesures moins importantes ne suffisent pas et sans compromettre le droit lui-même). La formulation actuelle de l'article 196 du Code pénal ne semble pas passer le test de la proportionnalité et de la nécessité.
Selon les normes internationales, les restrictions au droit à la liberté d'expression doivent être prévues par la loi et formulées avec suffisamment de précision pour permettre à un individu de réglementer sa conduite en conséquence (Comité des droits de l'Homme, Observation générale 34 sur la liberté d'expression, par. 25). La formulation actuelle de l'article 196 n'est pas suffisamment précise, laisse place à une interprétation arbitraire et permet aux autorités d'arrêter, de détenir et de poursuivre des personnes simplement pour avoir exprimé des opinions qui peuvent être perçues par d'autres comme offensantes.
Les organisations rappellent que chacun a le droit de s'exprimer en toute sécurité et sans crainte de représailles, et que le droit à la liberté d'expression est protégé, même si certaines personnes pourraient trouver l'expression profondément offensante (Comité des droits de l'Homme, Observation générale 34 sur Liberté d'expression, par. 11). Selon les termes de la Cour européenne des droits de l'Homme, le droit à la liberté d'expression «s'applique non seulement aux informations ou idées reçues favorablement ou considérées comme inoffensives ou indifférentes, mais aussi à celles qui offensent, choquent ou dérangent l'État ou tout autre secteur de la population ».6
Les charges infondées doivent être abandonnées
Elżbieta, Anna et Joanna risquent maintenant jusqu'à deux ans de prison si elles sont reconnues coupables des accusations infondées portées contre elles. L'affaire intentée contre elles n'est pas un cas isolé, elle n'est qu'un exemple du harcèlement répété auquel sont confrontés les militants et défenseurs des droits humains simplement pour avoir milité pacifiquement en Pologne, ce que les organisations polonaises et internationales de défense des droits humains ont longuement documenté et dénoncé ces dernières années.
Elżbieta, Anna et Joanna se sont opposées à la haine et à la discrimination et se battent depuis des années pour une Pologne juste et équitable. Elles méritent d'être saluées, non traînées en justice à cause de leur activisme.
Contexte
À ce jour, près de 140 000 personnes ont rejoint une campagne internationale exhortant le procureur général à abandonner les accusations infondées portées contre les trois défenseur-ses des droits humains. La campagne est disponible sur : https://www.amnesty.org/en/get-involved/take-action/poland-activist-elzb....
Amnesty International, Campaign Against Homophobia, Freemuse, Front Line Defenders, Human Rights Watch et ILGA-Europe restent déterminées à soutenir les trois défenseuses des droits humains et à faire campagne pour la justice.
Elżbieta est l'une des 14 courageuses défenseuses des droits humains qui ont été battues et ciblées pour s'être élevées contre la haine en Pologne lors de la marche de l'indépendance en 2018. Lire leur histoire sur : https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2019/04/14-women-blog/.
Au moment de son arrestation en mai 2019, elle venait de rentrer d'un voyage en Belgique et aux Pays-Bas avec Amnesty International, où elle avait participé à plusieurs événements et réunions de plaidoyer avec des militants et sympathisants pour sensibiliser à la situation des manifestants pacifiques et à la question de la répression à laquelle ils sont confrontés en Pologne.
Amnesty International
Free Muse
Front Line Defenders
Human Rights Watch
ILGA-Europe
KPH
1 L’article 196 du Code pénal prévoit une amende, une restriction de liberté ou une peine d’emprisonnement de deux ans au maximum à l'encontre de toute personne qui est reconnue coupable d’offense intentionnelle aux sentiments religieux par le biais de la calomnie publique d’un objet ou d’un lieu de culte.
2 Article 196. Quiconque offense les sentiments religieux d'autrui en outrageant en public un objet de culte religieux ou un lieu dédié à la célébration publique de rites religieux, sera passible d'une amende, d'une restriction de liberté ou d'une privation de liberté jusqu'à 2 ans.
3 https://undocs.org/A/HRC/23/34
5 Amnesty International, report ‘Targeted by hate, Forgotten by Law: Lack of a coherent response to hate crimes in Poland’, available at https://www.amnesty.org/en/documents/eur37/2147/2015/en/.
