Gabriel Paun
« Je défie les mentalités pourries et les croyances sans morale afin de déclencher le changement nécessaire pour vivre sans frontières, dans la paix, en tant que civilisation unique, unie dans la diversité. »
Gabriel Paun, né en 1977, est un spécialiste roumain des sciences de la nature, de la diplomatie et des relations internationales. Depuis 2001, il milite en faveur d’une nature prospère et des droits des animaux aux côtés d’organisations telles que Greenpeace, Agent Green, Four Paws et Animals International. Il enquête et dénonce les méfaits des gouvernements et des entreprises du monde entier, promeut des solutions viables, défend les autorités et sensibilise l’opinion publique jusqu’à ce que les sujets soient abordés dans les grands médias et mis à l’ordre du jour politique.
Ses campagnes très médiatisées déclenchent souvent une réaction violente de la part des gouvernements et des entreprises. Il fait l’objet d’attaques physiques, de cyber-attaques sophistiquées qui ont entraîné une usurpation d’identité, la perte de données et d’équipements ; il est la cible de diffamation publique par des entreprises et des hommes politiques en ligne et dans les médias, de surveillance physique, d’acharnement judiciaire et bien d’autres choses encore. Son travail ne se limite pas à son pays d’origine, la Roumanie, mais il enquête et dénonce la chasse au trophée, le commerce de l’ivoire, les animaux d’élevage maltraités et l’exploitation forestière illégale aux quatre coins du monde.
Il subit de nombreuses agressions et reçoit tant de menaces qu’il a dû quitter son domicile et s’installer dans un lieu sûr.
En mai 2015, il a été attaqué et sévèrement passé à tabac alors qu’il enquêtait sur la destruction de forêts vierges et du lit de la rivière dans les montagnes de Retezat, où une entreprise construisait illégalement des microcentrales hydroélectriques. 6 représentants de l’entreprise et des autorités locales ont attaqué Gabriel alors qu’il documentait la destruction. Il est parvenu à s’enfuir malgré de multiples blessures et des côtes cassées. Bien que l’incident ait été filmé, les agresseurs n’ont pas été poursuivis en temps voulu, en raison de la lenteur de l’administration de la justice en Roumanie, et l’incident a été prescrit à l’été 2023 contre la décision de la Cour de justice de l’UE selon laquelle le délai de prescription pour les infractions pénales est contraire à la législation de l’UE. Gabriel a fait appel, mais le 20 décembre 2023, le tribunal a jugé l’appel non fondé et a demandé au défenseur de l’environnement de payer les frais d’avocat du défendeur [2500 Lei], tandis que ce dernier est condamné à payer des dommages et intérêts [7000 Lei].
Gabriel a réussi à stopper toutes les tentatives gouvernementales [entre 2006 et 2019] de construction d’une autoroute à travers les montagnes de Retezat après une longue campagne utilisant un éventail de tactiques allant de la mobilisation du public au lobbying auprès des financeurs potentiels tels que la Banque mondiale et la BEI.
Son travail persuasif en faveur des forêts a contribué à la protection stricte de plusieurs dizaines de milliers d’hectares de forêts primaires et anciennes en Roumanie. Il a également invité les multinationales à renforcer leurs politiques d’approvisionnement en bois. Grâce au travail de son organisation, Agent Green, et d’autres, le gouvernement roumain a dû publier en 2021 la traçabilité complète de chaque arbre coupé, de la forêt à l’usine, ce qui constitue une première mondiale.
Depuis sa création, Agent Green a gagné des centaines de procès en matière d’environnement. Les procès ont permis de constituer un dossier avec Client Earth et EuroNatur afin de porter plainte contre la Roumanie pour infraction systémique auprès de la Commission européenne en vue d’améliorer la gouvernance forestière et la mise en œuvre des directives de l’UE sur la nature en Roumanie en 2020.
En avril 2022, Gabriel a dû faire face à une campagne de diffamation publique de plus grande envergure. Le sénateur Daniel Zamfir, l’a accusé d’actions violentes et d’avoir bloqué le développement du pays. Une chaîne d’information nationale où travaille l’épouse du sénateur Zamfir s’est joint à cette campagne et a révélé l’emplacement du lieu où le défenseur s’était mis en sécurité, le plaçant ainsi dans la ligne de mire. La campagne a été condamnée par l’autorité roumaine de l’audiovisuel et Gabriel a intenté une action en réparation contre la chaîne de télévision, son directeur et le modérateur.
En décembre 2023, une société de biomasse a intenté un procès contre l’organisation de Gabriel et lui a réclamé plusieurs millions d’euros pour les pertes causées par un article paru dans le New York Times. Il s’agit d’un nouveau niveau d’intimidation qui menace l’existence même de Gabriel et de son équipe de défenseur·ses de la nature.
Gabriel Paun travaille depuis 2022 sur un projet de parc national de la paix dans les Carpates, à la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie, visant à créer des liens entre ces deux nations et entre l’Est et l’Ouest en général, afin de consolider la paix, la démocratie, la cohésion et la résilience.
En 2016, Gabriel Paun a reçu le prix EuroNatur 2016 pour son travail persistant pour la protection des forêts anciennes des Carpates, avec son ONG de conservation de la nature Agent Green.
Gabriel Paun fait partie des “influenceurs” du programme vert de l’Europe dans le cadre de la Politico’s Class of 2023.
Dans la pratique, le droit à la liberté de réunion est limité en Roumanie. Les défenseur⸱ses des droits humains qui participent à des manifestations pacifiques se voient souvent infliger des amendes administratives. Dans le passé, nombre de ces manifestations étaient consacrées à la protection des droits environnementaux de la population et à la prévention de l’accaparement illégal des terres et ont eu lieu dans le contexte de l’entrée de grandes entreprises internationales d’extraction de gaz et d’or sur le marché roumain. Plusieurs manifestations étaient également liées à des enquêtes contre la corruption.
