Terry Xu sous le coup d'une enquête pour avoir organisé une veillée à la bougie

Le 13 septembre 2017, Kirsten Han a été interrogée par la police dans le cadre d'une enquête ouverte contre elle et trois défenseurs des droits humains, Terry Xu, Jolovan Wham et Jason Soo. Les quatre défenseur-ses des droits humains ont été interrogés au cours de la semaine dernière. Le 6 septembre 2017, des officiers de l'immigration ont empêché Terry Xu de circuler à un poste de contrôle entre Singapour et la Malaisie, et ils lui ont dit qu'il n'était pas autorisé à quitter le pays car il fait l'objet d'une enquête. Le 3 septembre 2017, les quatre défenseur-ses des droits humains et plusieurs autres membres de la société civile ont été informés par la police qu'une enquête a été ouverte contre eux pour violation du décret sur l'ordre public, après qu'il ont participé à une veillée contre la peine de mort.

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Terry Xu est défenseur des droits humains et rédacteur en chef de The Online Citizen, un site indépendant d'information en ligne à Singapour. Fervent défenseur de la liberté d'expression et d'information, ses écrits plaident pour la transparence du gouvernement et contre la corruption au sein de la société singapourienne. Kirsten Han est défenseuse des droits humains, journaliste freelance et membre fondatrice de l'organisation contre la peine de mort We Believe in Second Chances. Elle écrit aussi entre autre sur le droit du travail, la liberté d'expression et la transparence dans la politique nationale. Jolovan Wham est défenseur des droits humains et défenseur de longue date des droits des travailleurs migrants et il lutte contre l'esclavage moderne à Singapour. Il défend aussi ouvertement les droits des personnes LGBTI et travaille avec d'autres membres de la société civile pour mettre en lumière les questions relatives à la liberté d'expression et à la liberté de réunion. Jason Soo est défenseur des droits humains et réalisateur indépendant; il documente également les évènements relatifs aux droits humains organisés par la société civile. Son dernier film 1987: Untracing the Conspiracy (1987: couvrir les traces du complot), basé sur les interrogatoires et la torture de 22 personnes accusées d'être des conspirateurs marxistes par le Département de la sécurité intérieure de Singapour, a reçu le prix du meilleur film du sud-est asiatique lors du Freedom Film Festival en 2015.

Le 13 septembre 2017, des enquêteurs de la division de police de Bedok à Singapour, ont interrogé Kirsten Han à propos de sa participation à une veillée à la bougie en juillet 2017. Au cours des dernières semaines, Terry Xu, Jolovan Wham et Jason Soo ont répondu à plusieurs convocations devant la police, lors desquelles ils ont tous été interrogés à propos des organisateurs de la veillée et de son objectif.  Ils ont aussi été informés que les restrictions sur leurs déplacements avaient été levées.

Le 3 septembre 2017, les forces de police avaient informé les défenseur-ses des droits humains Terry Xu, Kirsten Han, Jolovan Wham et Jason Soo au sujet de l'ouverture d'une enquête à leur encontre, pour avoir "participé à un rassemblement public sans autorisation" et elles les ont convoqués à un interrogatoire. Bien que la lettre officielle ne mentionnait pas les restrictions des déplacements, Terry Xu n'a pas été autorisé à entrer en Malaisie depuis le poste de contrôle de Woodlands le 6 septembre 2017.

Les quatre défenseur-ses, ainsi que plusieurs autres militants, font l'objet d'une enquête en vertu des sections 16(2) du décret sur l'ordre public, suite à une veillée organisée en signe de solidarité avec la famille de Prabagaran Srivijayan, un ressortissant malaisien condamné à mort et exécuté le 14 juillet 2017. La veille de son exécution, un groupe de militants contre la peine de mort, ainsi que des amis et la famille de Prabagaran, s'étaient rassemblés pour participer à une veillée à la bougie devant la prison de Changi. Quinze minutes après le début de la veillée, la police est arrivée et a confisqué les bougies et les photos de Prabagaran Srivijayan. Les défenseur-ses des droits humains ont obéi aux ordres et ont dit que la veillée pouvait continuer tant qu'il n'y avait pas de bougies allumées.

Le droit de réunion à Singapour est fortement limité et étroitement surveillé. Le décret sur l'ordre public, promulgué en 2009, règlemente les débats publics, les rassemblements et les manifestations, imposant de lourdes restrictions sur l'espace de la société civile. En avril 2017, des amendements du décret ont accordé des pouvoirs supplémentaires à la police, notamment celui de limiter ou interdire les rassemblements pacifiques, ce qui accentue le risque de criminalisation lors de l'exercice de la liberté de réunion.

Front Line Defenders condamne l'acharnement judiciaire contre les défenseur-ses des droits humains Terry Xu, Kirsten Han, Jolovan Wham et Jason Soo, car il semble que tout cela soit motivé par leur exercice légitime et pacifique de la liberté de réunion et d'association.

Front Line Defenders exhorte les autorités de Singapour à:

1. Fermer immédiatement l'enquête ouverte contre Terry Xu, Kirsten Han, Jolovan Wham et Jason Soo, et s'abstenir de mettre en œuvre toute autre forme d'acharnement judiciaire, car il semble que tout cela soit uniquement motivé par leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains;

2. Garantir qu’en toutes circonstances, tous-tes les défenseur-ses des droits humains à Singapour puissent mener à bien leurs actions légitimes en faveur des droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.