Sri Lanka : Menaces et intimidation contre le défenseur des droits humains Priyalal Sirisena

Les 21 et 23 mai 2023, le défenseur des droits humains sri-lankais Priyalal Sirisena a reçu des menaces téléphoniques de personnes non identifiées qui lui ont dit de cesser son travail et ses actions contre un « ministre ». Bien que le ministre n’ait pas été nommé pendant l’appel, il y a de bonnes raisons de croire que les menaces sont liées à l’action en justice que Priyalal Sirisena a intentée contre un représentant élu puissant au Sri Lanka pour outrage à la cour.

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Priyalal Sirisena est défenseur des droits humains et avocat ; il se consacre à soutenir et défendre les victimes de violations des droits humains, en particulier les victimes de torture et de détention arbitraire au Sri Lanka. Le défenseur représente des groupes tels que les Small Scale Fishers - SSF (pêcheurs à petite échelle) pour obtenir justice contre les détenteurs de permis à grande échelle dont les pratiques causent la destruction marine qui affecte leurs moyens de subsistance. Il milite contre les lois antiterroristes et faisait partie de l’équipe juridique qui s’est opposée au projet de loi antiterroriste en 2018. Priyalal Sirisena collabore avec des parties prenantes au niveau national et international pour sensibiliser le public au bilan du Sri Lanka en matière de droits humains, notamment en coordonnant la soumission nationale de la société civile à l’Examen périodique universel des Nations Unies en 2017 et 2022.

Plus récemment, Priyalal Sirisena a pris part à une affaire judiciaire intentée contre un ministre pour outrage à la cour sur la base des critiques publiques de ce ministre au sujet de la décision du tribunal d’accorder la libération sous caution aux manifestants liés à la crise économique. Deux procès-verbaux ont été établis contre le ministre dans cette affaire le 23 février 2023.

Le 21 mai 2023, le défenseur des droits humains Priyalal Sirisena a reçu deux appels provenant d’un numéro étranger. Les interlocuteurs inconnus lui ont dit de mettre un terme à toute action intentée contre « le ministre » et l’ont menacé qu’il y aurait des conséquences s’il ne respectait pas cette demande. Soucieux de sa sécurité, le défenseur a porté plainte auprès de la police de Kurunegala, dans la province du nord-ouest, le 22 mai 2023. Le lendemain, vers 21 h 30, il a reçu un autre appel menaçant d’un numéro étranger différent, qu’il a enregistré. L’interlocuteur inconnu a dit à Priyalal Sirisena de retirer toute action qu’il avait prise contre le ministre ou qu’il devrait faire face aux conséquences.

Avant cela, le 9 mai 2023, deux inconnus à moto se sont rendus à la résidence de Priyalal Sirisena à Kurunegala et ont demandé à sa mère où se trouvait le défenseur. Priyalal Sirisena estime que les menaces et l’intimidation sont liées à son action en justice contre le puissant ministre d’État et visent à réduire son travail au silence.

Le Sri Lanka a connu une augmentation des représailles et de l’intimidation contre les défenseur⸱ses des droits humains, et dans ce climat, il y a des raisons de craindre pour la sécurité du défenseur. Front Line Defenders est profondément préoccupée par les menaces et l’intimidation contre Priyalal Sirisena qui, selon elle, sont liées à son travail légitime et non violent en faveur des droits humains.

Front Line Defenders exhorte les autorités sri-lankaises à :

Mener immédiatement une enquête approfondie et impartiale sur les menaces proférées contre Priyalal Sirisena, dans le but de publier les conclusions et de traduire les responsables en justice conformément aux normes internationales ;

Garantir l’intégrité physique et psychologique et la sécurité de Priyalal Sirisena et des membres de sa famille ;

Veiller à ce que tous les défenseur⸱ses des droits humains au Sri Lanka puissent accomplir librement et en toute sécurité leur important travail de promotion et de protection des droits humains, sans aucune forme de harcèlement, de menaces ou de restrictions.