Intimidation et harcèlement contre le défenseur des droits humains et journaliste Valasingham Krishnakumar
Le 7 novembre 2023, la police a informé le défenseur des droits humains et journaliste Valasingham Krishnakumar qu’une affaire est ouverte contre lui devant le tribunal de première instance d’Eravur. Cette action en justice est liée à sa participation à une manifestation organisée le 8 octobre 2023 par des agriculteurs tamouls des régions de Mathavanai et de Mylathamadu contre l’accaparement de pâturages par des colons illégaux. Valasingham Krishnakumar s’était rendu sur les lieux de la manifestation et avait couvert la campagne pacifique menée par les agriculteurs.
Valasingham Krishnakumar est défenseur des droits humains et journaliste indépendant basé à Batticaloa, au Sri Lanka. Il est président du Batti Press Club et correspondant pour plusieurs portails de la presse écrite et médias, notamment les sites web d’information tamouls DAN TV, Maddunews et Samugam. Valasingham Krishnakumar couvre activement les sujets liés aux violations des droits sociaux, politiques et environnementaux des communautés minoritaires dans la province de l’Est. Il défend les droits humains par le biais de vidéos, d’articles et de photographies publiés dans des journaux et sur des sites web tamouls. Le défenseur des droits humains est pris pour cible par les autorités de l’État en raison de son travail en faveur des droits humains et de ses activités journalistiques. Il a été interrogé par des agents des services de renseignement, a fait l’objet d’ordonnances et de poursuites judiciaires, et a été surveillé et intimidé — des agents des services de renseignement se sont notamment rendus chez lui à Batticaloa.
Le 7 novembre 2023, la police a informé le défenseur des droits humains et journaliste Valasingham Krishnakumar qu’une affaire est ouverte contre lui devant le tribunal de première instance d’Eravur. Cette action en justice est liée à sa participation à une manifestation organisée le 8 octobre 2023 par des agriculteurs tamouls des régions de Mathavanai et de Mylathamadu contre l’accaparement de pâturages par des colons illégaux. Valasingham Krishnakumar s’était rendu sur les lieux de la manifestation et avait couvert la campagne pacifique menée par les agriculteurs.
Valasingham Krishnakumar est défenseur des droits humains et journaliste indépendant basé à Batticaloa, au Sri Lanka. Il est président du Batti Press Club et correspondant pour plusieurs portails de la presse écrite et médias, notamment les sites web d’information tamouls DAN TV, Maddunews et Samugam. Valasingham Krishnakumar couvre activement les sujets liés aux violations des droits sociaux, politiques et environnementaux des communautés minoritaires dans la province de l’Est. Il défend les droits humains par le biais de vidéos, d’articles et de photographies publiés dans des journaux et sur des sites web tamouls. Le défenseur des droits humains est pris pour cible par les autorités de l’État en raison de son travail en faveur des droits humains et de ses activités journalistiques. Il a été interrogé par des agents des services de renseignement, a fait l’objet d’ordonnances et de poursuites judiciaires, et a été surveillé et intimidé — des agents des services de renseignement se sont notamment rendus chez lui à Batticaloa.
Le 7 novembre 2023, la police de Batticaloa a informé Valasingham Krishnakumar qu’une affaire avait été ouverte contre lui par le tribunal de première instance d’Eravur. Il est accusé de dégradation de biens publics et de rassemblement illégal. Ces allégations sont liées à sa participation à une manifestation le 8 octobre 2023. La manifestation visait à demander justice pour les agriculteurs tamouls des pâturages de Mathavanai et Mylathamadu, qui subissent les conséquences de l’accaparement des terres par des colons de la communauté cinghalaise. La manifestation, qui a eu lieu le 8 octobre 2023, coïncidait avec la visite du président Ranil Wickremesinghe à Batticaloa. Valasingham Krishnakumar couvrait la manifestation pacifique en tant que journaliste lorsque celle-ci a été interrompue par la police sri-lankaise, qui a employé une force excessive à l’encontre des manifestants.
Depuis plus de deux ans, Valasingham Krishnakumar couvre régulièrement les difficultés rencontrées par les agriculteurs des pâturages tamouls, jouant ainsi un rôle essentiel dans la sensibilisation aux difficultés et aux violations des droits humains subies par cette communauté. Valasingham Krishnakumar fait l’objet de représailles en raison de son travail et de ses reportages. Avant d’être informé de l’affaire judiciaire, le 28 octobre 2023, Valasingham Krishnakumar a été interrogé à son domicile par la police de Batticaloa suite à son reportage sur la manifestation du 8 octobre. Plusieurs autres défenseur⸱ses des droits humains et journalistes ont également été interrogés à propos de leurs reportages ou de leur soutien au mouvement de protestation des agriculteurs. Le 22 août 2023, Valasingham Krishnakumar faisait partie d’un groupe de journalistes et de défenseur⸱ses des droits humains qui s’est rendu à Myiladuthamadu Mathavanai, pour soutenir les manifestations des agriculteurs. En chemin, le groupe a été arrêté et détenu pendant plusieurs heures et menacé par une foule dirigée par un moine bouddhiste.
En mars 2023, le défenseur des droits humains a fait l’objet de menaces en ligne et de diffamation sur les réseaux sociaux, visant à discréditer son travail journalistique et son activisme. Bien que ces attaques aient été signalées à la police, aucune mesure efficace n’a été prise à ce jour. Le 14 septembre 2022, Valasingham Krishnakumar a été interrogé par le département sri-lankais de lutte contre le terrorisme et d’investigation sur le terrorisme (CTID) dans le cadre d’une enquête ouverte à Colombo à la suite de ses reportages. En janvier 2020, Valasingham Krishnakumar et d’autres journalistes du Batti Press Club ont été la cible d’une campagne de désinformation, diffusée par le biais de tracts, qui les accusait de travailler contre le gouvernement, de recevoir des fonds de donateurs étrangers pour leur travail ; la campagne contenait également des menaces de mort à l’encontre des journalistes. Les représailles étaient liées à un événement commémoratif organisé par les journalistes en janvier 2020 pour marquer l’anniversaire de l’assassinat du journaliste Lasantha Wickramathunga.
Front Line Defenders est extrêmement préoccupée par la sécurité de Valasingham Krishnakumar qui semble faire l’objet de représailles et de poursuites judiciaires en raison de son travail pacifique en faveur des droits humains. Front Line Defenders appelle les autorités sri-lankaises à mettre fin aux représailles contre les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes, à créer un environnement sûr pour qu’ils puissent mener à bien leur travail crucial, et à retirer immédiatement toutes les charges portées contre Valasingham Krishnakumar.
