Lu Siwei de nouveau arrêté quelques semaines avant la fin de sa liberté provisoire

Le 10 octobre 2024, les autorités de la sécurité publique de Chengdu, dans la province du Sichuan, ont de nouveau arrêté le défenseur des droits humains Lu Siwei chez lui. Peu après, sa famille a reçu un avis officiel d'arrestation émis par la branche du district de Chenghua du bureau municipal de la sécurité publique de Chengdu, l'informant que Lu Siwei avait été arrêté pour avoir illégalement franchi une frontière. C'est sur la base de ce même chef d'accusation qu'il a été expulsé du Laos vers la Chine fin septembre 2023.

Après son expulsion du Laos vers la Chine fin, il a d'abord été détenu à Chengdu pour avoir franchi illégalement la frontière, avant d'être provisoirement libéré dans le cadre d'une procédure légale officiellement appelée libération sous garantie le temps de l'enquête (取保候审). Sa libération provisoire devait expirer le 27 octobre 2024. Il risque jusqu’à un an de prison si les autorités décident de le poursuivre et s’il est reconnu coupable par un tribunal.

Front Line Defenders condamne fermement l’expulsion de l’avocat chinois Lu Siwei vers la Chine par les autorités laotiennes, qui l’ont arrêté le 28 juillet 2023, alors qu’il s’apprêtait à prendre un train pour la Thaïlande afin de poursuivre son voyage vers les États-Unis pour retrouver sa femme et son enfant.

Lu Siwei (卢思位) était avocat en droits humains à Chengdu, dans la province du Sichuan. Il offrait une assistance juridique aux victimes de violations des droits humains. Son travail se concentrait sur les questions liées aux droits humains telles que la liberté d’expression, les disparitions forcées, la détention arbitraire, la torture, l’expulsion forcée et la démolition de propriétés personnelles. Ces dernières années, il conseillait également des militants politiques de Hong Kong qui ont été arrêtés et jugés en Chine continentale alors qu’ils fuyaient vers Taïwan. En représailles à son action en faveur des droits humains, les autorités chinoises l’ont arbitrairement radié du barreau en janvier 2021 et, en mai 2021, elles lui ont imposé une interdiction de voyager pour des motifs non précisés relatifs à « sécurité nationale ».

Zhang Chunxiao, l’épouse de Lu Siwei, qui vit actuellement aux États-Unis, a déclaré cette semaine à des médias étrangers en langue chinoise que les membres de la famille du défenseur dans le Sichuan avaient reçu un appel de la police locale leur demandant d’envoyer des vêtements, des médicaments et de l’argent pour Lu Siwei, qui est transféré dans un centre de détention dans le district de Xindu, à Chengdu. La personne qui leur a téléphoné n’a pas fourni d’autres informations à propos de la date exacte de son expulsion du Laos vers la Chine ou des raisons juridiques de sa détention.

Depuis qu’elles ont arrêté Lu Siwei le 28 juillet 2023, près de la frontière entre le Laos et la Thaïlande, les autorités laotiennes n’ont pas confirmé avec certitude le lieu exact de sa détention et rejettent les demandes répétées des diplomates, des fonctionnaires des Nations unies, des représentants de la société civile et des avocats désignés par la famille pour rencontrer le défenseur. Ni les autorités laotiennes ni les autorités chinoises n’ont publié d’informations vérifiables, précises ou transparentes qui permettraient d’évaluer si, et comment, la détention et l’expulsion ultérieure de Lu Siwei ont été conformes, sur le plan de la procédure et sur le fond, aux lois locales des deux pays, ainsi qu’au droit international relatif aux droits humains.

Le 3 août 2023, les experts des droits de l’homme des Nations Unies ont envoyé un appel urgent officiel au gouvernement laotien, exprimant leurs vives préoccupations concernant la détention de Lu Siwei et le risque imminent de son expulsion vers la Chine, où, selon les experts, « il y a des motifs sérieux de croire que M. Lu Siwei risquerait de subir un préjudice irréparable à son retour en Chine pour cause de torture, de peines ou traitements cruels, inhumains, dégradants ou mauvais, et d’autres violations graves des droits humains y compris la détention arbitraire ou la disparition forcée ». Le 11 août 2023, les experts de l’ONU ont publié un communiqué de presse demandant aux autorités laotiennes de mettre fin à la détention arbitraire du défenseur des droits humains et de l’autoriser à poursuivre son voyage aux États-Unis.

Front Line Defenders appelle la communauté internationale à prendre toutes les mesures nécessaires et significatives pour tenir le gouvernement laotien responsable de l’expulsion de Lu Siwei vers la Chine, car cela constitue une violation du principe de non-refoulement tel qu’énoncé, entre autres, dans l’article 3 de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CAT), à laquelle le Laos est partie. L’impunité pour cette complicité dans l’expulsion et la répression transnationale enhardit les auteurs.

Front Line Defenders appelle également les autorités chinoises à libérer Lu Siwei immédiatement et sans condition, à abandonner les charges retenues contre lui, et à l’autoriser à quitter le pays pour retrouver sa famille aux États-Unis. Dans l’attente de sa libération, le défenseur des droits humains devrait avoir accès rapidement et régulièrement à un avocat de son choix, à des visites familiales et à des soins médicaux adéquats et de qualité.