Le défenseur des droits humains Sabharatnam Sivayoganathan convoqué à un interrogatoire par la Division d’enquête antiterroriste

Le 3 septembre 2022, le défenseur des droits humains Sabharatnam Sivayoganathan, également connu sous le nom de Seelan, a reçu une convocation à la Division d’enquête antiterroriste (CTID) pour un interrogatoire le 9 septembre 2022. Aucune raison n’a été donnée pour cette convocation. L’avocat du défenseur a écrit à la CTID pour demander le report de l’enquête en raison de la mauvaise santé de son père et a fourni des documents confirmant son état de santé. La lettre a été remise à l’agent responsable de la Division des enquêtes sur le terrorisme du quartier de Fort à Colombo. Le 12 septembre 2022, un policier du poste de Kallady, Batticaloa, a téléphoné à Seelan pour l’informer que l’enquête sera menée à Batticaloa et que la date sera précisée ultérieurement.

Seelan défend les droits humains depuis de nombreuses années au Sri Lanka. Pendant le conflit ethnique et la guerre civile au Sri Lanka, Seelan a soutenu les victimes de violations des droits humains, dont beaucoup sont issues de communautés vulnérables et appauvries, dans leur lutte pour la justice. Seelan est membre actif du comité du Consortium des ONG du district de Batticaloa, membre du comité de Transparency International Sri Lanka et président du forum de la société civile du district de Batticaloa. Seelan participe à plusieurs initiatives en matière de consolidation de la paix, de justice transitionnelle et de processus de réconciliation. Il dénonce les représailles et l’intimidation auxquelles sont confrontés les journalistes dans la région, l’accaparement des terres par l’armée, la militarisation et la Loi sur la présentation du terrorisme.

Sabharatnam Sivayoganathan a déjà été pris pour cible par des agents du renseignement et des ordonnances judiciaires liées à son travail en faveur des droits humains. En avril et mai 2022, des agents du renseignement se sont rendus dans le bureau de Sabharatnam Sivayoganathan à Batticaloa et l’ont interrogé sur son travail pour les droits humains. En septembre 2021, le tribunal de Batticaloa a émis un ordre l’empêchant d’assister à une cérémonie commémorative. Front Line Defenders a lancé un appel pour mettre fin au harcèlement et à l’intimidation du défenseur des droits humains, lorsque la police et les agents du renseignement l’ont convoqué à des interrogatoires à propos de son travail en août, juillet et mai 2021.

Front Line Defenders est préoccupée par le fait que la division antiterroriste soit utilisée pour cibler ou interroger le défenseur. Elle estime que cette convocation fait partie d’une série de représailles, notamment des arrestations, des interrogatoires et des actes de harcèlement contre les défenseur⸱ses des droits humains au Sri Lanka ; le pays a l’habitude d’utiliser les lois et les institutions en charge de la lutte contre le terrorisme contre les militants des droits humains, en particulier contre les défenseur⸱ses des droits humains tamouls et musulmans.

Front Line Defenders condamne le harcèlement continu de Sabharatnam Sivayoganathan ainsi que l’utilisation de la division antiterroriste de la police sri-lankaise pour l’interroger et le cibler. Elle appelle les autorités sri-lankaises à mettre fin à ce harcèlement continu et à créer un environnement où tous les défenseur⸱ses des droits humains peuvent travailler dans la sécurité et la dignité.