Le défenseur des droits humains Mohammad Ahsaan Untoo reste incarcéré en vertu de fausses accusations de terrorisme

Mohammad Ahsan Untoo, défenseur des droits humains originaire du Cachemire sous administration indienne (IAK), est incarcéré depuis plus de deux ans, lorsqu’il a été arrêté le 14 janvier 2022 en vertu de la loi sur la prévention des activités illégales (UAPA). Son arrestation est liée à des tweets publiés par le défenseur dans lesquels il mettait en lumière les violations des droits humains au Cachemire, que la police accuse d’être de nature sécessionniste.

Mohammad Ahsan Untoo est un défenseur des droits humains basé au Cachemire sous administration indienne. Avant son arrestation, il était président de l’International Forum for Justice and Human Rights Jammu and Kashmir. Depuis 1990, il œuvre sans relâche pour que justice soit rendue aux victimes d’exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées et de violences sexuelles commises par les forces armées indiennes. Son travail a également permis d’identifier des charniers, de documenter l’utilisation de fusils à plomb par les forces indiennes contre des manifestants non armés et d’apporter une aide juridique aux prisonniers et aux familles des victimes de la violence d’État.

Le 14 janvier 2022, Mohammad Ahsan Untoo a été arrêté sans mandat pour des accusations liées à des tweets qu’il avait publiés sur les réseaux sociaux, en vertu de l’UAPA et du Code pénal indien. La police l’accuse de menacer l’atmosphère paisible du territoire de l’Union et de semer la discorde par le biais d’une « propagande mensongère, d’une campagne de désinformation et d’un discours de haine ». Il est aussi accusé d’avoir incité des jeunes à employer la violence et à participer à des activités illégales. Toutefois, les allégations à son encontre semblent être motivées par son travail en faveur des droits humains. Quelques jours avant son arrestation, le 5 janvier 2022, il avait fourni à un cabinet d’avocats basé au Royaume-Uni un témoignage virtuel pour soutenir une plainte pour torture relevant d’une juridiction universelle.

Après son arrestation, Mohammad Asan Untoo a été transféré à la prison centrale de Srinagar jusqu’au 2 juin 2022. Au cours de cette période, une accusation supplémentaire a été portée contre lui en vertu de la loi sur la sécurité publique du Jammu-et-Cachemire (PSA). Le défenseur a ensuite été transféré à Kot Bhalwal Jail à Jammu, à plus de 350 kilomètres de sa famille dans le district de Kupwara, compliquant considérablement les visites de sa famille en prison. Le 23 juin 2022, une libération sous caution a été accordée à Mohammad Ahsan Untoo pour les accusations portées en vertu de l’UAPA, mais il reste emprisonné en vertu de la PSA. Mohammad Ahsan Untoo souffre de graves problèmes de santé sous-jacents pour lesquels il s’est vu refuser un traitement médical adéquat en prison.

Le défenseur a déjà été pris pour cible à cause de son travail en faveur des droits humains. Il avait été arrêté le 30 décembre 2004 en vertu de la loi sur la prévention du terrorisme (POTA), qui a depuis été abrogée en raison de son utilisation abusive. Il avait été emprisonné pendant quatre ans et victime de torture en prison, avant d’être libéré faute de preuve.

Front Line Defenders a toujours fait part de ses inquiétudes concernant le silence et l’oppression auxquels sont confrontés les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes dans le Cachemire sous administration indienne depuis l’abrogation unilatérale du statut d’État autonome du Jammu-et-Cachemire en août 2019. L’organisation appelle les autorités indiennes à libérer immédiatement le défenseur des droits humains Mohammad Ahsan Untoo et à abandonner toutes les poursuites pénales à son encontre. Elle exhorte en outre les autorités à prendre des mesures adéquates pour garantir que les défenseur⸱ses des droits humains dans l’IAK puissent mener à bien leur travail légitime sans crainte de représailles.