Le défenseur des droits humains Guo Feixiong risque de perdre la vie en prison

Le défenseur des droits humains Guo Feixiong (郭飞雄) (de son vrai nom : Yang Maodong 杨茂东) mène une grève de la faim en prison et sa santé s'est gravement détériorée. Lorsque sa famille lui a rendu visite au début du mois de septembre à la prison de Sihui à Zhaoqing, dans la province de Guangdong, le défenseur des droits humains avait le teint sévèrement émacié, extrêmement pâle, et pesait environ 40 kg, ce qui représente une baisse significative par rapport à son poids normal d'environ 70 kg.

Guo Feixiong purge actuellement une peine de huit ans de prison prononcée en mai 2023 pour « incitation à la subversion du pouvoir de l'État ». Il s'agit d'un défenseur des droits humains bien connu en Chine, qui a déjà été emprisonné à deux reprises, de 2006 à 2011, puis de 2013 à 2019. Le défenseur des droits humains s’exprime sur les questions relatives à la démocratie, à la lutte contre la corruption et à la censure. Il est l’un des finalistes du Prix Front Line Defenders 2015.

Guo Feixiong a entamé plusieurs grèves de la faim depuis décembre 2021 pour protester contre l'interdiction de sortie du territoire qui lui a été imposée, suivie de sa détention. Lors de leur plus récente visite en prison, sa famille a appris que, depuis leur dernière visite en juin 2023, le défenseur des droits humains souffre de problèmes de santé qui affectent sa thyroïde, ses poumons, son tractus gastro-intestinal et son foie. Le défenseur a souvent des vertiges et de la fièvre. Les autorités pénitentiaires le nourrissent par sonde pour le maintenir en vie. S'il ne met pas un terme à sa grève de la faim et qu'il continue à perdre du poids, les conséquences pour sa santé pourraient être graves, voire mortelles.

Selon les informations publiées par le Guo Feixiong Concern Group, la sœur aînée de Guo Feixiong a contacté les autorités locales pour demander une amélioration de ses conditions de détention. Cependant, les responsables locaux de la sécurité l'ont avertie de ne pas écrire à des instances plus élevées ou de ne pas mener de plaidoyer public en faveur du défenseur des droits humains. La demande récente de Guo Feixiong d'être transféré dans une prison plus proche de sa sœur et offrant de meilleures conditions de détention a également été rejetée.

Les experts en droits humains des Nations Unies ont envoyé deux courriers au gouvernement chinois, en février et en décembre 2022, soulevant leurs inquiétudes concernant la détention arbitraire et les poursuites judiciaires contre Guo Feixiong.

Front Line Defenders est extrêmement préoccupée par les informations concernant la détérioration rapide de l'état de santé de Guo Feixiong. Elle demande instamment aux autorités chinoises de libérer immédiatement et sans condition le défenseur des droits humains et de veiller à ce qu'il ait rapidement accès aux soins médicaux adéquats et nécessaires de son choix. Front Line Defenders exhorte également les autorités chinoises à respecter le droit de Guo Feixiong à la liberté de mouvement, y compris en autorisant et en facilitant son voyage aux États-Unis afin qu'il puisse être réuni avec ses enfants.

Le 11 mai 2023, la Cour populaire intermédiaire de Guangzhou a jugé, reconnu coupable et condamné le défenseur des droits humains Yang Maodong (杨茂东), mieux connu sous son pseudonyme Guo Feixiong (郭飞雄), à huit ans de prison pour « incitation à la subversion du pouvoir de l’État », assortis de trois ans de « privation de droits politiques ». Le procès a duré environ deux heures et demie, et le verdict a été rendu après une courte pause d’une heure. Le défenseur a indiqué qu’il allait interjeter appel de cette condamnation.

Guo Feixiong est un éminent défenseur des droits humains en Chine qui a déjà été emprisonné deux fois, de 2006 à 2011 et de nouveau de 2013 à 2019. Le défenseur des droits humains s’exprime sur les questions relatives à la démocratie, à la lutte contre la corruption et à la censure. Il est l’un des finalistes du Prix Front Line Defenders 2015.

La cour a conclu que les interviews que Guo Feixiong a données aux médias de langue chinoise à l’étranger et les articles concernant les réformes démocratiques qui ont été écrits ou rediffusés en ligne par le défenseur constituent une « incitation à la subversion du pouvoir de l’État » en vertu de l’article 105 du Code pénal chinois.

Fin janvier 2021, Guo Feixiong n’a pas été autorisé à embarquer sur un vol à destination des États-Unis pour voir son épouse Zhang Qing, qui était en phase terminale d’une maladie. Malgré les appels du défenseur, les autorités chinoises ont refusé de lever l’interdiction de sortie et l’ont placé sous surveillance stricte tout au long de 2021. Zhang Qing est décédée le 10 janvier 2022 dans un hôpital aux États-Unis. Deux jours plus tard, le Bureau municipal de la sécurité publique de Guangzhou a officiellement arrêté Guo Feixiong, et les procureurs l’ont inculpé en juillet 2022. Il a mené plusieurs grèves de la faim tout au long de 2022 pour protester contre l’interdiction de sortie qui lui a été imposée, ainsi que contre sa détention et les poursuites intentées contre lui.

Des experts indépendants des Nations Unies ont soulevé le cas de Guo Feixiong auprès du gouvernement chinois en février et de nouveau en décembre 2022, faisant part de leurs préoccupations concernant l’interdiction de sortie, la détention au secret et les violations du droit à bénéficier des procédures équitables auxquelles le défenseur a été soumis. Les experts ont également demandé à plusieurs reprises aux autorités chinoises de revoir et de réformer les dispositions de la législation chinoise en matière de sécurité nationale, en particulier l’article 105 du Code pénal concernant la « subversion », qui est couramment utilisé pour détenir, poursuivre et condamner les défenseur⸱ses des droits humains.

Front Line Defenders condamne fermement le verdict rendu contre Guo Feixiong, car il semble qu’il s’agisse uniquement de représailles contre son travail légitime et pacifique en faveur des droits humains. Nous appelons les autorités chinoises compétentes à annuler rapidement la condamnation et la peine, à le libérer immédiatement et à garantir et respecter pleinement ses droits fondamentaux, y compris sa liberté de circulation.

Le 8 juillet 2022, le procureur municipal de Guangzhou a décidé d’inculper et de poursuivre le défenseur des droits humains Yang Maodong, connu sous son pseudonyme Guo Feixiong, pour « incitation à la subversion du pouvoir de l’État ». L’affaire a maintenant été transférée devant la Cour intermédiaire municipale de Guangzhou, qui peut décider d’accepter l’acte d’accusation et de préparer un procès ou de renvoyer l’affaire au procureur pour enquête supplémentaire.

Le 5 août 2022, les deux avocats du défenseur ont pu lui parler via un appel vidéo. Le défenseur est accusé d’incitation à la subversion pour avoir rédigé des articles publiés en ligne, pour avoir créé un site Web axé sur la démocratie constitutionnelle sur lequel ses propres écrits et ceux d’autres personnes en faveur de la démocratie ont été postés, et pour avoir donné une interview à Radio Free Asia, basée aux États-Unis, le 27 janvier 2021, lorsqu’il n’a pas été autorisé à prendre l’avion pour les États-Unis pour voir sa femme mourante.

Selon la famille du défenseur, les procureurs considèrent les infractions de Guo Feixiong comme des « crimes majeurs » en vertu de l’article 105 du Code pénal. S’il est reconnu coupable, le défenseur risque au moins cinq ans de prison. Dans une lettre adressée au gouvernement chinois en avril 2021, des experts des droits de l’Homme des Nations Unies ont critiqué le caractère vague de l’expression « crimes majeurs » contenue à l’article 105, qui permet au pouvoir judiciaire de prononcer des peines longues et sévères.

Le 16 juin 2022, le défenseur des droits humains Guo Feixiong a été autorisé à rencontrer son avocat pour la première fois depuis son arrestation le 5 décembre 2021 par la police de Guangzhou. L’accès à un avocat lui était refusé sous prétexte qu’il est accusé de « mise en danger la sécurité nationale ».

Le défenseur a déclaré à son avocat que depuis juillet 2021, les autorités locales l’ont poussé à admettre ses actes répréhensibles et à avouer des « crimes ». Lorsqu’il a refusé, les autorités ont utilisé ce refus pour l’empêcher de se rendre à l’étranger pour s’occuper de sa femme gravement malade, qui est finalement décédée aux États-Unis en janvier 2022.

Il a entamé une grève de la faim depuis son arrestation pour transmettre trois demandes aux autorités. Premièrement, il veut que les autorités mettent en place une Commission d’enquête spéciale pour faire la lumière sur les faits entourant l’interdiction de voyager décrétée par le Bureau municipal de sécurité publique de Guangzhou et le Département provincial de sécurité publique de Guangdong, et pour demander des comptes pour cette atteinte à ces droits.

Deuxièmement, il demande au Congrès national populaire d’entreprendre un examen de la constitutionnalité des dispositions juridiques qui habilitent les autorités à restreindre ou à nier le droit de contacter un avocat dans les affaires de « sécurité nationale » et d’invalider ces dispositions.

Troisièmement, il demande au gouvernement chinois d’entreprendre et de mettre en œuvre de véritables réformes pour protéger les droits humains et les libertés fondamentales.

Le 10 janvier 2022, Zhang Qing, la femme du défenseur des droits humains Guo Feixiong, est décédée dans un hôpital du Maryland aux États-Unis. On est sans nouvelles de Guo Feixiong depuis le 5 décembre 2021 date à laquelle il a envoyé un message à ses amis proches déclarant qu’il était sous la garde de la police.

Dans la soirée du 28 janvier 2021, la police aux frontières de l'aéroport Pudong à Shanghai a empêché le défenseur des droits humains et écrivain Yang Maodong (杨茂东), mieux connu sous son pseudonyme Guo Feixiong (郭飞雄), d'embarquer à bord d'un vol à destination des États-Unis pour s'occuper de sa femme Zhang Qing qui est gravement malade. Les autorités auraient invoqué le prétexte de "suspicion de mise en danger de la sécurité nationale" pour imposer une interdiction de sortie du territoire.

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Guo Feixiong est une personnalité connue du mouvement des droits humains en Chine ; il a remporté le premier Prix Front Line Defenders 2015. Il a déjà passé 11 ans en prison à cause de ses activités en faveur des droits humains. Il a été emprisonné pour la première fois de 2006 à 2011 après avoir fourni une assistance juridique et un soutien organisationnel aux habitants du village de Taishi, dans la province du Guangdong, qui cherchaient à destituer leur chef de village qu'ils accusaient de corruption, et après la publication d'un livre exposant un scandale politique dans la province du Liaoning au nord-est.

Son deuxième emprisonnement, de 2013 à 2019, est survenu après qu'il a participé à une manifestation pacifique à Guangzhou contre la censure d'un journal local qui contestait la censure du gouvernement. Pendant sa détention, il a été victime de torture et de traitements dégradants. Après sa libération en août 2019, il a continué à rédiger des articles et des commentaires sur des questions relatives aux droits humains, à la gouvernance démocratique et aux réformes constitutionnelles en Chine et dans d'autres pays.

Début janvier 2021, l'épouse du défenseur des droits humains Zhang Qing a subi une intervention chirurgicale majeure aux États-Unis pour un cancer du côlon métastasé au foie et devrait commencer une chimiothérapie durant les six prochains mois. Le 27 janvier 2021, Guo Feixiong a publié une déclaration indiquant que, le 26 janvier 2021, deux agents du bureau de la sécurité publique de la ville de Guangzhou lui ont rendu visite et l'ont informé que, bien que des représentants de la police provinciale et municipale aient accepté son départ, le ministère de la Sécurité publique s'y est opposé et a ordonné aux autorités locales de le bloquer à l'aéroport, à moins qu'il ne se rende dans un "endroit spécial" dans la province du Hubei, à environ 1000 kilomètres au nord du Guangdong, pour rencontrer des fonctionnaires inconnus du ministère afin de "parvenir à un accord". Guo Feixiong a refusé car il souhaite se rendre immédiatement aux États-Unis en raison de l'état de santé critique de sa femme. Il a indiqué dans sa déclaration qu'il entamerait immédiatement une grève de la faim d'une durée illimitée si les autorités l'empêchaient de se rendre aux États-Unis.

Le 27 janvier 2021, Guo Feixiong a tout de même acheté des billets pour des vols à destination des États-Unis qui devaient partir le lendemain. Le 28 janvier 2021, il a pu voler de Guangzhou à Shanghai, mais il a été arrêté au comptoir d'immigration de l'aéroport Pudong à Shanghai, où son vol de correspondance vers les États-Unis devait partir ce soir-là. Ses amis ont eu de ses nouvelles pour la dernière fois vers 22 heures, heure locale, le 28 janvier 2021. Les appels sur son téléphone portable restent sans réponse. On ignore où il se trouve actuellement et comment il va.

Le gouvernement chinois a l'habitude d'empêcher les défenseur-ses des droits humains qui sont à l'étranger de rentrer en Chine ou de refuser aux défenseur-ses détenus le droit de rendre visite aux membres de leur famille mourants ou gravement malades ou d'assister à leurs funérailles. Front Line Defenders condamne fermement l'interdiction arbitraire de quitter le territoire imposée à Guo Feixiong et estime qu'il s'agit de représailles contre son travail légitime et pacifique en faveur des droits humains.