Le défenseur des droits humains et journaliste Siddique Kappan libéré après deux ans de prison

Le journaliste et défenseur des droits humains Siddique Kappan est toujours incarcéré en date du 15 décembre 2022; il est accusé de blanchiment d’argent. En septembre 2022, le défenseur a été libéré sous caution par la Cour suprême de l’Inde dans l’affaire intentée contre lui en vertu de la loi sur la prévention des activités illégales (UAPA). Bien que la justice lui ait accordé une libération sous caution, Siddique Kappan est toujours incarcéré dans une autre affaire de blanchiment d’argent et il s’est vu refuser la libération sous caution par un tribunal local en octobre 2022. Front Line Defenders exhorte les autorités indiennes à libérer immédiatement le défenseur des droits humains, et à mettre fin à ses persécutions judiciaires pour punir son travail de journaliste et de défenseur des droits humains.

Le 4 août 2022, la Haute Cour d’Allahabad a rejeté la demande de libération sous caution déposée par le défenseur des droits humains et journaliste Siddique Kappan. Le défenseur des droits humains a été arrêté le 5 octobre 2020 par la police de l’Uttar Pradesh avec trois autres personnes, alors qu’il enquêtait sur le viol collectif et le meurtre d’une jeune Dalit de 19 ans à Hathras ; depuis, il est détenu à la prison de Mathura. Siddique Kappan est accusé d’infractions graves en vertu du Code pénal indien, y compris la Loi sur la prévention des activités illégales (UAPA). En novembre 2020, le Kerala Union of Working Journalists a déposé un recours devant la Cour suprême indienne, déclarant que Siddique Kappan avait été soumis à des tortures physiques et mentales pendant sa détention préventive.

Download the Urgent Appeal Here

Siddique Kappan est un défenseur des droits humains et journaliste qui fait de nombreux reportages sur les violations des droits humains auxquelles sont confrontées les minorités religieuses et de castes en Inde. Il collabore régulièrement avec l’organe de presse Malayalam Azhimukham et est secrétaire de la branche du Kerala Union of Working Journalists (KUWJ) à Delhi.

Le 4 août 2022, la Haute Cour d’Allahabad a rejeté la demande de libération sous caution de Siddique Kappan. La Cour a déclaré que les accusations portées contre le défenseur dans le procès-verbal de la police semblaient être fondées à première vue et qu’il « n’avait pas de travail à Hathras ». Cependant, Siddique Kappan a des décennies d’expérience dans le journalisme d’investigation et était en visite à Hathras pour couvrir le viol brutal et le meurtre d’une femme dalit par des hommes d’une caste supérieure. Siddique Kappan s’était adressé à la Haute Cour après qu’un tribunal de Mathura a rejeté sa demande de libération sous caution en juillet 2021.

Le 5 octobre 2020, la police de l’Uttar Pradesh a arrêté Siddique Kappan en vertu de l’article 116 (6) du Code de procédure pénale qui concerne les troubles de l’ordre. Toutefois, des accusations portées en vertu des articles 17 et 18 de l’UAPA pour sédition et complot criminel ont été ajoutées le 7 octobre 2020. Selon la plainte déposée par la KUWJ devant la Cour suprême, entre le 5 et le 6 octobre 2020, Siddique Kappan aurait été soumis à de graves tortures, notamment des passages à tabac, la privation de sommeil, le refus de médicaments et la torture mentale. Il est très inquiétant que des accusations de terrorisme aient été portées contre le défenseur des droits humains après qu’il a été torturé par la police en détention.

Le 28 avril 2021, la Cour suprême de l’Inde a ordonné au gouvernement de l’Uttar Pradesh de transférer Siddique Kappan dans un hôpital de New Delhi parce qu’il avait besoin d’un traitement médical urgent. Le défenseur a été testé positif au COVID-19 à l’hôpital. Dans la nuit du 6 mai 2021, la police l’a secrètement ramené à la prison de Mathura sans en informer sa femme ni son avocat.

Selon l’India Press Freedom Report 2021 (Rapport sur la liberté de la presse en Inde) du Rights and Risks Analysis Group, au moins 23 attaques ciblées contre des journalistes et des organisations de médias ont été perpétrées dans l’État de l’Uttar Pradesh au cours de l’année écoulée, le pire bilan après le Jammu-et-Cachemire.

Front Line Defenders condamne fermement l’incarcération prolongée du défenseur des droits humains Siddique Kappan et le refus répété de ses demandes de libération sous caution. Elle estime que l’utilisation de l’UAPA contre le défenseur des droits humains Siddique Kappan est délibérée et faite pour qu’il soit incarcéré de façon prolongée, sans raison légitime ni preuve. Par ailleurs, Front Line Defenders est profondément préoccupée par les allégations de torture contre Siddique Kappan et pense qu’il est pris pour cible en raison de ses reportages sur les droits humains et la violence contre les minorités en Inde, qui constituent une contribution extrêmement importante pour la promotion des droits humains et pour réclamer des comptes.