Détention d'Aya Hegazy
Le 16 avril 2017, le tribunal du Caire a acquitté la défenseuse des droits des enfants Aya Hegazy, son mari Mohammed Hassanein, et six de leurs collègues, après trois ans de détention. La cour a reconnu que les accusations portées contre eux étaient infondées. Les huit défenseur-ses des droits humains travaillent tous pour la Belady Foundation for Street Children (Fondation Belady pour les enfants des rues) et ils étaient accusés de crimes en bande organisée, dont enlèvement et trafic d'enfants, à cause de leur implication au sein de la fondation.
Aya Hegazy (Hijazi) défend les droits des enfants; elle a décidé de rentrer en Égypte après la révolution du 25 janvier pour participer au développement social et défendre les droits des enfants. En février 2014, avec son mari Mohammed Hassanein elle a lancé la Fondation Belady pour les enfants des rues.
Le 16 avril 2017, le tribunal du Caire a acquitté la défenseuse des droits des enfants Aya Hegazy, son mari Mohammed Hassanein, et six de leurs collègues, après trois ans de détention. La cour a reconnu que les accusations portées contre eux étaient infondées. Les huit défenseur-ses des droits humains travaillent tous pour la Belady Foundation for Street Children (Fondation Belady pour les enfants des rues) et ils étaient accusés de crimes en bande organisée, dont enlèvement et trafic d'enfants, à cause de leur implication au sein de la fondation.
Depuis plusieurs années, Aya Hegazy travaille plus particulièrement sur les droits des enfants. En février 2014, avec son mari Mohammed Hassanein, elle a lancé la Fondation Belady pour les enfants des rues. La fondation a pour objectif de traiter les demandes des enfants des rues en Égypte qui n'ont pas l'opportunité d'aller à l'école, et elle dispense des cours de lecture, d'écriture et d'art, des ateliers de recyclage et d'autres activités. La fondation développe également des campagnes de plaidoyer en faveur des droits des enfants, ainsi que d'autres initiatives visant à améliorer la vie des enfants des rues.
Aya Hegazy et Mohammed Hassanein avaient d'abord été arrêtés avec deux de leurs collègues en mai 2014. À ce moment là, tous les quatre avaient été injustement accusés d'avoir enlevé des enfants qu'ils avaient conduits dans le refuge de la fondation Belady afin de les protéger. Aya Hegazy et Mohammed Hassanein avaient ensuite été placés en détention pendant trois ans le temps de l'enquête et du procès. Durant les trois années de détention d'Aya Hegazy et Mohammed Hassanein, leur procès a été reporté à de nombreuses reprises.
Selon les normes internationales, la détention préventive doit être employée uniquement en dernier recours. L'Égypte utilise toutefois la détention préventive pour poursuivre et punir les défenseur-ses des droits humains, dans le but d'entraver leur travail légitime. Selon un rapport publié en mai 2016 par l'Egyptian Initiative for
Personal Rights, les autorités égyptiennes détiennent préventivement au moins 1464 personnes, des manifestants pacifiques pour la plupart, pour des périodes qui excèdent la limite légale, et sans moyen de faire appel de la décision des juges lorsqu'ils renouvellent ces détentions.
Tandis que Front Line Defenders salue l'acquittement d'Aya Hegazy, Mohammed Hassanein et de leurs collègues, elle réitère son appel aux autorités égyptiennes afin qu'elles n'utilisent plus la détention préventive pour empêcher les défenseur-ses des droits humains de mener à bien leur travail légitime et pacifique de promotion et de défense des droits humains.
Update 3 October 2016: The session scheduled to take place for child rights defenders Ms Aya Hegazy, Mr Mohammed Hassanein, and five others in the case against the Belady Foundation for Street Children was postponed again and scheduled for 19 November 2016. The human rights defenders will continue to be held in pre-trial detention. They have been detained on multiple fabricated charges sinche March 2014.
On 17 February 2016, the fifth trial session scheduled to take place for child rights defenders Ms Aya Hegazy, Mr Mohammed Hassanein, and five others in the case against the Belady Foundation for Street Children was postponed.
The human rights defenders will now continue to be held in pre-trial detention. They have been detained for 22 months on multiple fabricated charges.
On 17 February 2016, the fifth trial session in the case against Aya Hegazy and Mohammed Hassanein, and five others, was postponed to 23 March 2016, after a court-appointed technician was unable to turn on a laptop that contained evidence connected to their trial. On 23 March 2016, a technical committee from the Egyptian Radio and Television Union will be assigned by the court to examine the case and the Foundation's computers. It will then be invited to submit its report in a subsequent hearing scheduled for 20 April 2016.
Four previous trial sessions in the case against the human rights defenders have been postponed on procedural grounds, beginning on 14 March 2015. As a result, Aya Hegazy and Mohammed Hassanein, along with others accused in the case, have to date been held in extended pre-trial detention for 22 months. Seven primary criminal charges have been brought against them, including establishing and operating a criminal group with the purpose of human trafficking; sexually assaulting children using force, violence, threats, kidnapping, fraud and deception; sexually exploiting children in the filming of pornographic materials; participating in demonstrations; collecting donations; detaining children in a private location; physically torturing children; and assaulting children to compel them to take part in lewd conduct and sex.
The forensic report on children inspected in connection with the case negated most of the charges brought against the child rights defenders. No signs of violence or torture were reported to be found and no evidence has been provided by the prosecution to prove these charges. Despite this, national media, backed by the Interior Ministry, have depicted the Foundation as a thug group working on the recruitment of children to partake in demonstrations against the army and police, using fabricated interviews and interrogations for this purpose, in which children confirm their participation in demonstrations incited by the Foundation.
Aya Hegazy and Mohammed Hassanein were first referred to the Abdeen Court on 8 September 2014, although the Central Cairo Plenary Prosecution began interrogations into the case on 3 May 2014. On 1 May 2014, the human rights defenders were arrested during a raid on the premises of Belady Foundation by Abdeen police. The raid was conducted without a warrant, following a complaint by a man who reported his missing son as having been held in the Foundation's office, located on Mohammed Mahmoud Street in Downtown Cairo, for more than 15 days. The man had previously come to the mentioned location to look for his son with a large group, to no avail, and threatened the Foundation's members with revenge. One hour after they left the office the complainant returned along with police to search the premises and arrest Aya Hegazy, Mohammed Hassanein, and others present at the office. Computers and documents were confiscated during the raid, and the house of Aya Hegazy and Mohammed Hassanein was also raided a few days following the office raid. Their house was sealed and personal belongings and identification documents were seized.
Since December 2013, attempts to register the Belady Foundation as a civic association with the Ministry of Social Solidarity have failed. An official letter from the Ministry of Social Solidarity stated that this registration depends on the outcome of the current case, however, no reasons have been provided to explain the prior failure of attempts to register the Foundation.
