Menaces de mort contre le défenseur de l'environnement Lertsak Kumkongsak

Le 25 septembre 2020, les défenseurs de l'environnement du groupe de conservation de la forêt de Khao Lao Yai-Pha Jun Dai ont pu récupérer avec succès des terres d'un projet minier dans la province de Nongbua Lamphu. Le projet impacte depuis longtemps la santé et l'environnement de la communauté. Lors de cette lutte contre le projet minier, qui dure depuis plus de deux décennies, les membres du groupes sont la cible de nombreuses menaces de mort et d'assassinats. Plus récemment, depuis août 2020, l'un des conseillers du groupe, Lertsak Kumkongsak fait l'objet de plusieurs menaces de mort.

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Le groupe de conservation de la forêt Khao Lao Yai-Pha Jun Dai est un groupe communautaire de défense de l'environnement de la province de Nongbua Lamphu. Il est au premier plan de la lutte contre les opérations minières dans la région qui détruisent lentement les ressources naturelles et affectent la santé de la communauté. Lertsak Kumkongsak est un défenseur de l'environnement qui participe à des campagnes communautaires contre l'industrie minière en Thaïlande depuis plus de 20 ans. Il est coordinateur du Groupe d’étude écologique et culturelle et conseiller de la Campagne pour une politique publique sur les ressources minérales (PPM) et du «Réseau populaire anti-minier de Thaïlande». Il travaille avec le Udon Thani Conservation Group contre le projet minier Potash, contre lequel le groupe lutte depuis plus de 15 ans.

Le 25 septembre 2020, plus de 100 défenseur-ses de l'environnement membres du groupe de conservation de la forêt communautaire de Khao Lao Yai-Pha Jun Dai ont récupéré les terres d'un projet minier qui a eu un impact dévastateur sur la communauté depuis plus de deux décennies. Le groupe a pu récupérer les terres après l'expiration du permis du projet minier la veille, le 24 septembre 2020. Peu avant, le 4 septembre 2020, le groupe a pu récupérer une partie des terres dont les permis d'exploitation forestière ont expiré le 3 septembre 2020. Depuis début août 2020, des membres du groupe occupent l'entrée de la carrière de la mine située dans le sous-district de Dong Mafai, déclarant leur intention d'arrêter définitivement l'exploitation minière à cause de son impact négatif sur la communauté et en raison de l'absence de documents légaux.

Cependant, cette victoire est assortie d'actes d'intimidation et de menaces de mort contre Lertsak Kumkongsak, l'un des conseillers du groupe. Depuis début août, le défenseur a reçu plusieurs messages indiquant qu'il est sur une "liste noire". En outre, il a reçu plusieurs menaces verbales lui demandant d'arrêter de manifester contre les opérations minières sinon il serait tué. Dans les jours qui ont précédé la manifestation du groupe et la récupération des terres, Lertsak Kumkongsak a été approché par des hommes armés. Il est aussi constamment surveillé par des personnes qui seraient liées au projet minier. Ces menaces contre la vie du défenseur sont très préoccupantes, car entre 1995 et 1999, quatre défenseurs de la communauté ont été tués pour leur opposition à la construction de la mine. Le 26 septembre 2020, Lertsak Kumkongsak a porté officiellement plainte au poste de police de Suwannakuha contre les menaces de mort. Le défenseur pense que les menaces à son encontre suivent la même schéma que celles reçues par les quatre défenseurs avant qu'ils ne soient assassinés.

Front Line Defenders condamne l'intimidation et les menaces de mort proférées contre le défenseur de l'environnement Lertsak Kumkongsak, car il semble qu'il soit visé à cause de son travail légitime et pacifique en faveur des droits humains, en particulier le droit environnemental en Thaïlande.