Antécédents de l'affaire: Lloyd Mutungamiri

Le 9 juillet 2016, le défenseur des droits humains M. Lloyd Mutungamiri a été la cible de quatre balles, devant chez lui à Ha Thamae, Maseru, au Lesotho. La fusillade fait suite à une vague de harcèlement des autorités du Lesotho contre Lloyd Mutungamiri et ses collègues Mme Keiso Mohloboli et M. Basildon Peta, après une série d'articles publiés dans le journal Lesotho Times.

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Lloyd Mutungamiri et Basildon Peta sont respectivement rédacteur national et propriétaire et éditeur du Lesotho Times. Keiso Mohloboli est journaliste politique et d'investigation pour le Lesotho Times et le Sunday Express. Dans son n° 12 du 23 au 29 juin 2016, le Lesotho Times a publié un article intitulé "Stratégie de sortie pour Kamoli", à propos du Lieutenant général Tlali Kamoli, chef des forces de défense du Lesotho (FDL), écrit par Keiso Mohloboli.

Le 23 juin 2016 vers 17h, Keiso Mohloboli a reçu un appel de la police qui souhaitait savoir où elle se trouvait. Elle a indiqué où elle était et peu après, deux policiers sont arrivés pour l'escorter au siège de la police à Maseru, où elle a été interrogée par six policiers dirigés par l'adjoint du commissaire. Vers 22h, la défenseuse a été libérée à la condition d'écrire une lettre d'excuse au Lieutenant général des FDL, Tlali Kamoli, ainsi qu'une lettre d'excuse dans le Lesotho Times et dans le Sunday Express, à propos de l'article susmentionné.

Le 24 juin 2016, Keiso Mohloboli a rencontré Lloyd Mutungamiri dans les bureaux du Lesotho Times pour écrire les lettres demandées par la police. Peu après, trois officiers sont arrivés et ont conduit les deux défenseur-ses au poste de Mabote à Maseru, où ils ont été interrogés et où on leur a demandé de révéler les sources de leur article. Malgré leurs demandes, ils n'ont pas été autorisés à voir leurs avocats. Keiso Mohloboli a ensuite été remise en liberté sans condition, et Lloyd Mutungamiri a été libéré après que la police a pris son passeport et lui a demandé de revenir le27 juin 2016. Lloyd Mutungamiri est revenu au poste à cette date; il a de nouveau été interrogé, son passeport lui a été restitué et il a été libéré.

Le 5 juillet 2016, Lloyd Mutungamiri et Basildon Peta sont allés au poste pour un rendez-vous. Basildon Peta a alors été conduit au tribunal et accusé de diffamation et de "crimen injuria" (atteinte volontaire à la dignité), en vertu de la section 104 du Code pénal (décret N°6 de 2010). Ces accusations sont liées à la publication de la chronique satirique hebdomadaire intitulée Scrutator (Investigateur). Les autorités affirment qu'une récente publication de Scrutator affecte de façon négative la réputation du Lieutenant général des FDL, Tlali Kamoli.

Le 9 juillet 2016, des inconnus ont tiré quatre fois sur Lloyd Mutungamiri, devant chez lui à Ha Thamae, à Maseru. Il est dans un état critique au Queen Mamohato Memorial Hospital à Maseru, et la police et les forces de sécurité seraient postées autour de son lit d'hôpital.

Front Line Defenders pense que l'acharnement judiciaire contre Keiso Mohloboli et Basildon Peta, et la fusillade contre Lloyd Mutungamiri sont directement liés à leur travail en faveur des droits humains et de la liberté d'expression, et Front Line Defenders considère que cela fait partie d'une campagne de harcèlement contre la liberté de la presse et de la liberté d'expression au Lesotho. En septembre 2014, après avoir dénoncé la corruption au sein des forces de police, Lloyd Mutungamiri avait été accusé de diffamation criminelle mais il n'avait jamais était traduit en justice. Front Line Defenders est préoccupée par l'intégrité physique et psychologique de Lloyd Mutungamiri, Keis Mohloboli et Basildon Peta, tandis que le harcèlement dont ils sont victimes s'intensifie.

Front Line Defenders exhorte les autorités du Lesotho à:

1. Fournir les soins médicaux appropriés à Lloyd Mutungamiri et prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir son intégrité physique et psychologique et sa sécurité tant qu'il est à l'hôpital;

2. Ouvrir immédiatement une enquête approfondie et impartiale sur la fusillade contre Lloyd Mutungamiri, dans le but de publier les résultats et de traduire les responsables en justice conformément aux normes internationales;

3. Abandonner les charges portées contre Basildon Peta, cesser toutes actions à l'encontre des défenseur-ses des droits humains au Lesotho et garantir qu'en toutes circonstances ils puissent mener à bien leurs activités légitimes en faveur des droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.