Antécédents de l'affaire: Berta Soler

Le 15 décembre 2016, les défenseuses des droits humains Berta Soler, Cristina Labrada, Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián ont été arbitrairement arrêtées. Berta Soler a été remise en liberté dans la soirée, mais les trois autres membres de Damas de Blanco sont toujours détenues.

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Berta Soler est leader du mouvement Damas de Blanco "Laura Pollán" (Dames en blanc "Laura Pollán"). Damas de Blanco est un mouvement civique pacifique internationalement reconnu, composé des épouses et femmes proches de dissidents emprisonnés. Depuis 2003, elles plaident toujours pour la libération des prisonniers politiques à Cuba en assistant à chaque messe du dimanche vêtues de vêtements blancs pour symboliser la paix, et elle marchent en silence dans les rues. María Cristina Labrada, Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián sont également membres de Damas de Blanco à la Havane. En 2005, Damas de Blanco a reçu le Prix Sakharov pour la liberté de l'esprit décerné par le Parlement européen, pour honorer son travail en faveur de la libération de 75 dissidents emprisonnés. Cependant, les membres de l'organisation n'ont pas été autorisées à récupérer leur prix avant avril 2013. Les membres de Damas de Blanco sont fréquemment victimes de harcèlement, d'arrestations et de détentions arbitraires, assignation à résidence, d'agressions physiques, de surveillance et d'intimidation en représailles à leur manifestations pacifiques.

Le 15 décembre 2016 à 9h30, la défenseuse Berta Soler a été arrêtée par des agents de la police nationale révolutionnaire alors qu'elle sortait de chez elle à la Havane. Ni sa famille ni les autres membres du mouvement n'ont été informés de l'endroit où elle se trouvait. Elle a été détenue pendant neuf heures sans eau ni nourriture, et elle a été libérée à 19h le jour-même. À sa libération, l'un des policiers l'a menacée en disant qu'elle serait arrêtée à chaque fois qu'elle tenterait d'aller à la messe, sachant que c'est le lieu où se ressemble généralement Damas de Blanco avant ou après une marche pacifique. Le même jour, María Cristina Labrada, Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián ont été arrêtées après avoir assisté à la messe dans la cathédrale centrale de la Havane. María Cristina Labrada est toujours détenue au secret, et les membres de sa famille ne savent pas où elle se trouve. Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián sont détenues au poste de police de Cotorro.

Le 1er décembre 2016, plusieurs organisations cubaines ont dénoncé la répression contre les défenseur-ses des droits humains sur l'ile lors d'une session de la Commission interaméricaine des droits de l'Homme (CIDH). Les intervenants ont décrit la réaction violente dont sont victimes les défenseur-ses qui dénoncent les violations lors de forums régionaux et internationaux.  Les défenseur-ses des droits humains qui ont assisté à la dernière session de la CIDH en avril dernier ont subi de violentes représailles pour avoir dénoncé les exactions. Parmi ces personnes se trouvent Leticia Ramos et Berta Soler, toutes deux leaders de Damas de Blanco, Laritza Diversent, directrice du cabinet d'avocats spécialisé en droits humains Cubalex, et Jesús Guerra, directeur de l'organisation pour la liberté d'expression Hablemos Press. Les formes de représailles contre les droits humains sont notamment des interdictions de voyager et des détentions arbitraires, des tortures et des traitements inhumains, une surveillance constante, des filatures, la criminalisation, des campagnes de diffamation, des actes d'intimidation et des menaces de mort. Dans chaque affaire, les agents de sécurité de l'État accusent les défenseur-ses des droits humains d'être des "traitres" et des "mercenaires".

Front Line Defenders condamne l'arrestation et la détention des membres de Damas de Blanco ainsi que les actes de représailles contre les défenseur-ses des droits humains à cause de leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains.

Front Line Defenders exhorte les autorités cubaines à:

1. Libérer immédiatement et sans condition María Cristina Labrada, Soldrelys Torruella and María Hortensia Melián, car Front Line Defenders pense qu'elles sont détenues uniquement à cause de leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains;

2. Garantir que le traitement de María Cristina Labrada, Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián pendant leur détention corresponde à toutes les conditions établies dans les «Principes fondamentaux relatifs à la Protection de Toute Personne contre Toute Forme de détention ou Emprisonnement» adoptés par l'Assemblée Générale de l'ONU dans sa résolution 43/173 du 9 décembre 1988;

3. Prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir l'intégrité physique et psychologique et la sécurité de Berta Soler, María Cristina Labrada, Soldrelys Torruella et María Hortensia Melián, ainsi que de leur famille, en accord avec les défenseuses;

4. Informer la famille de María Cristina Labrada de son lieu de détention et autoriser toutes les défenseuses susmentionnées à accéder immédiatement et sans entrave à leur famille et à leurs avocats;

5. Lever immédiatement et sans condition toutes les restrictions de libre circulation qui visent Berta Soler Fernández, et cesser toute forme de surveillance et de harcèlement contre elle car il semble que non seulement ces mesures soient liées à ses actions légitimes en faveur des droits humains, mais elles constituent aussi une violation directe de ses droits;

6. Ouvrir immédiatement une enquête approfondie et impartiale sur les menaces, arrestations arbitraires et détentions des défenseuses susmentionnées, dans le but de publier les conclusions et de traduire les responsables en justice conformément aux normes internationales;

7. Garantir qu’en toutes circonstances, tous-tes les défenseur-ses des droits humains à Cuba puissent mener à bien leurs actions légitimes en faveur des droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.

From 29 November 2015 to 6 December 2015, more than 330 human rights defenders from different movements and organisations were arrested in connection with their work, demanding the release of political prisoners in Cuba.

Most of them were arrested on 6 December 2015, in an attempt to prevent them from participating in the demonstration “Todos Marchamos” (We all March), organised by the Damas de Blanco (Ladies in White).

Among the human rights defenders who were detained are 31 members of Ladies in White, including its leader Ms Berta Soler, and almost 300 other human rights defenders from different movements and organisations, including Frente de Acción Cívica “Orlando Zapata Tamayo” – FACOZT (Civic Action Front “Orlando Zapata Tamayo”) and Unión Patriotica de Cuba – UNPACU (Patriotic Union of Cuba). This is the 33rd consecutive Sunday that the Ladies in White and members of other human rights movements and organisations have faced arbitrary temporary arrests.

Every Sunday members of Ladies in White attend mass at Santa Rita Church and march around the neighbourhood carrying pictures of political prisoners in Cuba and demanding their release. These weekly demonstrations are part of the campaign “Todos Marchamos”, which has gathered support from many others human rights movements in Cuba.

Mr Zaqueo Baéz Guerrero, a member of UNPACU, is the only human rights defender out of the 330 recently arrested that has not yet been released. Seven other human rights defenders have been kept under detention since October 2015 while awaiting trial for their peaceful dissent in Cuba. These seven are Hugo Damian Prieto, Miguel Borroto Vazquez, Mario Alberto Hernandez Leyva, Silverio Portales, Leudis Reyes Cuza, Maybel Mediaceja Ramos, David Fernandez Cardoso and Wilberto Parada.