Hommage au défenseur des droits humains Rafiq Hajat
Front Line Defenders a appris avec une immense tristesse le décès du défenseur des droits humains Rafiq Hajat, survenu le 13 septembre 2021 d’une crise cardiaque. Malgré les nombreux risques personnels, Rafiq Hajat a consacré 20 ans de sa vie à la défense pacifique des droits humains au Malawi.
Rafiq Hajat, était fondateur et directeur de l’Institute for Policy Interaction (IPI), et défenseur des droits humains de premier plan au Malawi. L’IPI, créée en 2001, est une organisation non gouvernementale non partisane à but non lucratif qui s’emploie à promouvoir la participation de tous les Malawites aux processus de prise de décisions politiques, économiques et sociales dans un cadre démocratique participatif. Il a également été l’un des membres fondateurs de Transparency International – Malawi.
Rafiq Hajat a travaillé sans relâche pour défendre les droits humains et en reconnaissance à ce travail, il a été finaliste du Prix Front Line Defenders 2012 pour les défenseur-ses des droits humains en danger.
Militant pro-démocratie depuis 1992, il a participé à l’élaboration de la nouvelle constitution du Malawi en 1995.
Rafiq a participé à la Plateforme de Dublin en 2013. Il avait couvert les événements de 2011, en commençant par les manifestations de masse organisées par la société civile contre le régime de plus en plus autoritaire de l’ancien président Mutharika, ce qui avait entraîné des actions ciblées à son encontre : « Nous avons dû nous cacher, craignant pour nos vies, harcelés par des voyous soutenus par l’État qui se déplaçaient en bandes tout en brandissant des pangas (un mot africain qui signifie "machettes") à notre recherche. Mes bureaux ont été bombardés avec des cocktails Molotov et toutes mes archives inestimables ont été réduites en cendres. Ma voiture a été détruite par un gang armé de barres de fer. J’ai failli rendre mon dernier soupir en décembre 2011 avant que le gouvernement norvégien n'intervienne et ne m'emmène à Bergen. »
Le 3 septembre 2011, vers 1 h du matin, un cocktail Molotov a été lancé par la fenêtre du bureau de l’IPI dans le quartier de Chichiri à Blantyre ; la pièce à l'avant du bâtiment a pris feu, causant d’importants dommages. Rafiq Hajat a été publiquement accusé par l’ancien président Bingu wa Mutharika d’être un ennemi de l’État et il a été forcé de se cacher. Cependant, malgré les menaces proférées contre lui, il a continué de dénoncer les violations des droits humains au Malawi.
Front Line Defenders et son personnel adressent leurs condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de Rafiq Hajat.
