Le journaliste d'investigation M. Shanta P Wijesooriya

L'éminent journaliste défenseur des droits humains M. Shanta P Wijesooriya a échappé de peu à une tentative d'enlèvement le 5 juillet à Nugegoda.

Shanta P Wijesooriya travaille actuellement comme journaliste d'investigation pour le site d'information Sri Lanka X News, et il est membre du comité d'enquête de la Sri Lanka Working Journalists Association (SLWJA), qui milite contre la suppression des médias par l'État et les attaques perpétrées contre des journalistes par des acteurs liés à l'État.

Tentative d'enlèvement d'un journaliste d'investigation

De 2007 à 2011, le défenseur était journaliste d'investigation pour Lanka-e-News, et couvrait les questions relatives aux droits humains, y compris la corruption au sein du système judiciaire et les erreurs judiciaires.

Dans l'après-midi du 5 juillet 2012, Shanta P Wijesooriya a remarqué qu'il était suivi par un van blanc à Nugegoda, une banlieue de Colombo, et a changé son itinéraire afin de l'éviter. À ce moment là, deux personnes ont tenté de l'enlever. L'un des agresseurs a attrapé le défenseur par la chemise et a commencé à le tirer vers le van; Shanta P Wijesooriya a réussi à donner un coup de pied à l'agresseur et à s'échapper.

Le 29 juin 2012, le Département d'investigation criminelle (CID) a perquisitionné les bureaux de Sri Lanka X News et le site web de son confrère le Sri Lanka Mirror. Neuf personnes ont été arrêtées avant d'être libérées sous caution. Plusieurs ordinateurs ont été saisis. Shanta P Wijesooriya faisait partie des personnes arrêtées.

Grave acharnement par les services de renseignements de l'armée et le CID

Depuis septembre 2011, Shanta P Wijesooriya et les membres de sa famille ont reçu plusieurs visites des services de renseignements de l'armée et des responsables du CID, et des inconnus ont plusieurs fois interrogé ses voisins.

Les actions de l'un des officiers du CID sont particulièrement préoccupantes. Ce dernier a téléphoné à plusieurs reprises à Shanta P Wijesooriya et l'a injustement accusé d'écrire une chronique pour Lanka-e-News sous le pseudonyme de "Soldaddu Unnahe" (M. Soldat). L'officier a aussi dit au défenseur qu'il avait eu tort de porter plainte auprès de la police le 25 octobre 2011, pour des actes d'intimidation, de surveillance et les interrogatoires qu'il a subis; il l'a averti qu'il devrait cesser d'écrire au journal Mawbima et qu'il devrait plutôt écrire pour un journal contrôlé par l'État.

L'officier s'est ensuite rendu en personne au journal Mawbiima où Shanta P Wijesooriya était employé à cette époque. Lorsque le défenseur lui a demandé de se présenter, l'homme a montré une carte d'identité nationale au nom d'Ananda Jayamanne. Le défenseur a remarqué que l'officier était arrivé dans un van blanc immatriculé PB9654 et a vu plusieurs individus qui lui ont paru suspects qui se tenaient debout à côté. Alors qu'il couvrait un enlèvement à Nugegoda deux mois plus tard, des témoins avaient informés Shanta P Wijesooriya et la police que le van utilisé pour l'enlèvement avait la même plaque d'immatriculation.

Le 25 avril 2011, Shanta P Wijesooriya a été arrêté et accusé de mépris à cause d'un article publié sur le site Lanka-e-News. Il n'a pas été libéré sous caution bien qu'il se soit rétracté et ait présenté des excuses publiées sur le site web. Il a finalement été libéré le 14 mai 2011.

Craintes pour la sécurité de Shanta P Wijesooriya qui se cache actuellement

Le défenseur avait été passé à tabac par ses geôliers lorsqu'il était détenu à la prison Mahara. Il pense que les coups étaient liés à un article qu'il avait écrit quelques mois plus tôt, sur la corruption et les mauvais traitements des prisonniers et de leurs familles par les gardes de la prison de Mahara.

Shanta P Wijesooriya a porté plainte par lettre recommandée à l'Inspecteur général de la police pour la tentative d'enlèvement et il se cache.

Front Line Defenders est profondément préoccupée pour l'intégrité physique et psychologique de Shanta P Wijesooriya et pense que les actes détaillés ci-dessus ont un lien direct avec son travail légitime et pacifique en tant que journaliste d'investigation qui travaille régulièrement sur les questions relatives aux droits humains. Front Line Defenders pense que ces actes constituent une série de violations des droits humains et de mesures répressives contre les journalistes sur Internet.