Los/as defensores/as de derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados (OPT, por sus siglas en inglés) están sometidos a actos de acoso, restricciones a su libertad de movimiento, estigmatizaciones, secuestros, detenciones arbitrarias durante largos períodos, usualmente bajo órdenes de detención administrativas, allanamientos ilegales en sus casas y oficinas y asesinatos. En el informe de Front Line sobre Palestina se establece que “muchas de las violaciones del Estado, sancionadas o no a los más altos niveles de las esferas político-militar israelí, son condonadas por la continua política de impunidad que ha impregnado al sistema militar y judicial en lo referente a los OPT”. En algunos casos, los colonos israelíes también han sido perpetradores de actos de violencia contra defensores/as de derechos humanos.

La situación de los/as defensores/as de derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados es particularmente compleja, dado que ellos llevan a cabo su trabajo en el contexto de la ocupación militar israelí y la segunda Intifada Palestina (levantamiento), la cual empezó en el año 2000. En los OPT entre las personas consideradas como defensores/as de derechos humanos se incluye a periodistas, abogados, misiones médicas, activistas de campo, voluntarios internacionales que actúan como observadores independientes y adelantan un trabajo de derechos humanos, así como defensores/as que trabajan en el área de los derechos económicos, sociales y culturales. De acuerdo con el informe de la Relatora Especial de Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de derechos humanos, es imposible calcular en forma exacta el número de defensores/as que trabajan en los Territorios Palestinos Ocupados, por cuanto muchos de ellos/as no están afiliados a ninguna organización. Dado que muchos/as defensores/as tienen que cruzar los puntos fronterizos instalados por las autoridades militares israelíes cuando van a trabajar, su libertad de movimiento es con frecuencia restringida. Como si fuera poco, en ocasiones sufren acoso cuando intentan cruzar, sus documentos de identidad pueden ser confiscados, o bien pueden ser arrestados o se les puede evitar cruzar la frontera para entrar y salir de Israel, lo cual les impide trabajar. Muchos/as defensores/as de los OPT han tenido problemas al intentar viajar para asistir a conferencias relacionadas con los derechos humanos y las autoridades han negado la entrada a Israel de varios defensores/as que trabajan dentro de los OPT, como forma de impedirles adelantar su trabajo en derechos humanos.

Un buen número de defensores/as palestinos/as ha sido también sometidos a arrestos ilegales bajo órdenes administrativas de detención –mediante las cuales los detenidos no son oficialmente acusados ni se les brinda un juicio justo, de acuerdo con los estándares internacionales. En particular, los periodistas son blanco de amenazas por informar sobre la situación de derechos humanos o son secuestrados por grupos armados. En el año 2005, Front Line y el Centro Palestino por los Derechos Humanos (PCHR) publicaron un informe titulado: “Front Line Palestine: Killings, Arbitrary Detention, Restrictions on Movement, Threats, Harassment and Other Forms of Intimidation of Human Rights Defenders in the Occupied Palestinian Territory” (“Asesinatos, detenciones arbitrarias, restricciones a la movilidad, amenazas, acoso y otras formas de intimidación contra los defensores de derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados”).

La señora Hina Jilani, Relatora Especial de Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de derechos humanos, visitó Israel y los Territorios Ocupados entre el 5 y el 11 de octubre de 2006.