Yuri Melini, ganador del Premio 2009 de Front Line Defenders para defensores/as de los derechos humanos en riesgo.

Mañana por la mañana, Mary Lawlor, fundadora y Directora de Front Line Defenders y yo viajaremos a Guatemala para preparar un documental sobre la situación de defensores y defensoras de los derechos humanos relatada desde la óptica de un hombre, el ambientalista Yuri Melini.

En un momento en que los presupuestos de la televisión y los medios gráficos se reducen y se centra el foco en las cuestiones locales, es cada vez más frustrante intentar colocar las historias de defensores y defensoras en los principales medios de comunicación.

Finalmente decidimos que la única forma de superar estos obstáculos era realizar nuestro propio documental, donde podríamos mostrar qué tipo de personas son los defensores y defensoras, qué los motiva a embarcarse en esa labor difícil y peligrosa y cómo una organización radicada en Irlanda puede protegerlos para que continúen con su labor en defensa de los derechos de los demás.

Pensamos que en lugar de intentar condensar varias historias de defensores y defensoras de los derechos humanos en Guatemala en una sola, podríamos relatarla desde la óptica de una persona, el ambientalista Yuri Melini.

Yuri Melini trabaja en una organización denominada CALAS, en la protección de los derechos de las comunidades locales que enfrentan la devastación del ambiente causada por la minería y la tala indiscriminada. La tarea que lleva a cabo Yuri ha sido vilipendiada en los medios de comunicación, él fue amenazado e intimidado e incluso sobrevivió a un atentado cuando lo acribillaron a balazos.

Debió ser operado varias veces y soportar un período largo de dolorosa rehabilitación.

A pesar de lo peligroso de la tarea, sigue luchando en defensa de los derechos humanos en Guatemala.

Su historia y su experiencia es la misma de otros tantos y tantas defensores y defensoras en Guatemala. Algunos de ellos trabajan por los derechos de los pueblos indígenas, cuyo derecho a sus tierras ancestrales a menudo no es reconocido por la ley; otros, por los derechos de pequeños campesinos que intentar mantener sus tierras y hacen frente a las violentas apropiaciones de operadores comerciales y grandes latifundistas. Otros documentan y denuncian a través del periodismo los ataques contra defensores y defensoras y abogados de derechos humanos que intentan desafiar el clima de impunidad buscando justicia en los juzgados.

Muchas de estas historias convergen alrededor de cuestiones relativas a la propiedad y administración de la tierra, su explotación y protección.

Guatemala es un país donde reina un clima de impunidad. Las amenazas intimidatorias y los asesinatos de defensores y defensoras son algo regular, y la policía y los organismos del estado no pueden o no quieren actuar de manera eficaz para protegerles.

Es por esto que los defensores y defensoras de los derechos humanos de Guatemala necesitan nuestro apoyo. Confiamos en que la realización de este documental contribuya a exponer que el estado no ha cumplido con su deber de tomar acciones efectivas para proteger a defensores/as de los derechos humanos en riesgo y que a la vez lleve un mensaje de apoyo y solidaridad a los defensores y defensoras.

Este es un desafío abrumador: hacer justicia al coraje de los mismos defensores y defensoras, armar un cuadro fiel y ajustado de la situación y relatar una historia que sea tanto real como inspiradora.

Así es que mañana partimos hacia la ciudad de Guatemala junto a Nuala Cunningham y Ciaran O’Connor, de New Decade Productions. Tras pasar unos días allí, donde nos reuniremos con quienes brindan su apoyo a Yuri Melini y con quienes lo critican, viajaremos hacia el norte hacia Peten, un área de gran belleza y bosques naturales. Una vez ahí, nos reuniremos con algunas personas que trabajan en el terreno y escucharemos sus relatos.

Puede ver aquí un corto de 5 minutos sobre Yuri Melini y la tarea que desarrolla CALAS (en inglés).

Jim Loghran estará informando desde Guatemala durante los próximos diez días.